Открытки с изображением самой знаменитой актрисы дореволюционной России Веры Холодной издавались огромными тиражами. Все девушки мечтали быть похожей на загадочную Веру, копировали ее прическу и макияж. Она была идеалом женственности и красоты непростой эпохи, в которую жила.
О сцене Вера мечтала с детства. На выпускном балу в гимназии семнадцатилетняя Вера Левченко познакомилась с молодым юристом Владимиром Холодным.
Он читал ей стихи своего любимого поэта Николая Гумилева. Вскоре пара поженилась. Так, у Веры появился не только спутник жизни, но и звучная фамилия, которую можно принять за псевдоним.
Вера Холодная была вхожа в артистические круги Москвы, где ее очень хорошо знали. Местная богема была в восторге от ее взгляда «бутылочного цвета».
Но в 1914 муж Веры ушел на фронт, и ей пришлось искать работу. Историки кино до сих пор спорят о том, как именно началась ее карьера. Есть версия, что актрисе помог певец Александр Вертинский, который говорил о Вере:
«Как-то повстречав Веру Холодную на Кузнецком, по которому она ежедневно фланировала, я предложил ей попробовать свои силы в кино.
Она вначале отказывалась, потом заинтересовалась. Я привез ее на кинофабрику и показал дирекции. Холодная понравилась...».
Вскоре Вера Холодная получила крошечную роль в фильме «Анна Каренина», где играла итальянку-кормилицу, которая приносит главной героине ее дочь. Режиссер картины Владимир Гардин от начинающей актрисы был не в восторге, он говорил:
«Вера Холодная тогда умела лишь поворачивать свою красивую голову и вскидывать глаза налево, направо или вверх. Правда, выходило это у нее замечательно, но больше красавица Вера дать ничего не могла. Мысленно я поставил диагноз из трех слов: ничего не выйдет».
И все же Владимир Гардин написал о Холодной своему коллеге, который работал в киноателье Александра Ханжонкова.
Евгений Бауэр разглядел в ней будущую звезду и сразу предложил главную роль в несохранившемся фильме «Песнь торжествующей любви».
Чтобы начинающей актрисе было легче работать, во время съемок сцены разбивали на небольшие эпизоды. Вера изображала всего одну эмоцию, плакала или смеялась.
А на монтаже между этими фрагментами появлялись вставки, например, красивый пейзаж. Зрители фильм оценили, а Вера Холодная нашла себя в роли нежной романтичной красавицы.
Бауэр стремился своей режиссурой передать всю красоту и эти плавно перетекающие линии модерна. А Вера Холодная, со своей изящной внешностью, ложилась в этот мир совершенно идеально.
Это была очень эффектная на экране девушка, которая могла изображать, фактически любые страсти. Ведь основной жанр дореволюционного кино, это, конечно же, мелодрама.
На протяжении всей карьеры Вера Холодная будет играть девушек с трагической судьбой. Ее героини страдают от несчастной любви и становятся жертвами своих или чужих страстей.
В то время до выхода картины, ее название и сюжет обычно держали в тайне, чтобы другие кинематографисты не присвоили себе идею. Но фильмы с Верой Холодной рекламировали еще до начала съемок. Ведь актриса была намного важнее, чем сюжет.
Картина «Жизнь за жизнь» считается одной из лучших в карьере Холодной. Желающих посмотреть фильм было столько, что приходилось заранее записываться на сеанс, а критики писали:
«Из исполнителей прежде всего отметим госпожу Холодную, наиболее чутко усвоившую основной бауэровский ритм».
Ходили слухи, что сам Станиславский заметил начинающую актрису и пригласил ее сыграть Катерину в постановке «Гроза». Но скорее всего, это была просто семейная легенда.
Потому что ее сестра любила придавать какой-то романтический флёр творчеству Веры. А такой постановки, в годы творческого пика Веры Холодной, в МХТ не было. Да и вообще, Станиславский все-таки предпочитал работать с профессиональными актерами.
Самой Вере Холодной отсутствие актерского образования не мешало. Между бесконечными съемками девушка ездила к мужу на фронт и выступала перед солдатами, которые ее боготворили.
Она не прекращала сниматься даже во время Гражданской войны, а на все предложения работать за рубежом отвечала, что не покинет Родину в такое тяжелое время.
До сих пор точно неизвестно, сколько всего фильмов с участием Холодной было выпущено. Одни исследователи говорят о тридцати пяти, другие о пятидесяти. Но сохранилось меньше десятка работ. Их могло бы быть намного больше, но карьера актрисы продлилась всего 5 лет.
Зимой 1919 Вера Холодная, только переболевшая простудой, подхватила «испанку» и сгорела за несколько дней.
Поклонники не хотели верить, что 25-летняя королева экрана могла скончаться от болезни так быстро, и выдумывали самые невероятные истории.
Ходили совершенно безумные версии. Говорили, что она была любовницей французского посла, который прислал отравленные лилии, вдыхая аромат, которых привел к смерти.
А еще шептались, что Веру Холодную расстреляли большевики за то, что она была шпионкой белой гвардии и так далее.
Но причина, скорее всего, совершенно банальная: это была действительно «испанка» и роковое стечение обстоятельств.
Вера Холодная не успела стать частью нового советского кинематографа и навсегда осталась прекрасной дамой из Серебряного века и символом немого кино.