Глава двадцать четвёртая. Незнакомка.
Утро после смены началось с запаха жженого тоста. Катя, едва сомкнувшая глаза, вздрогнула и выбежала на кухню. Дима стоял у дымящегося прибора с виноватым видом, размахивая полотенцем.
— Хотел приготовить завтрак в постель, — пробормотал он, — но получилось что-то ужасное.
Катя рассмеялась, обняла его за талию и прижалась лбом к его спине.
Её сердце всё ещё билось часто после вчерашней встречи с Лидией и её загадочным отражением, но об этом позже...
— Ничего, главное — старался. А тостера-врага мы победим вместе.
Они ели слегка подгоревшие тосты с авокадо. Дима рассказывал о своих рабочих задачах, планах на новый жилищный комплекс и о том, как он хочет сделать его удобным для счастливых семей.
Он говорил увлечённо, размахивая руками, а Катя смотрела на него и думала о той женщине, которая жила с мужем в одной квартире, но в параллельных мирах. Она представила, что через двадцать лет они с Димой могут стать такими же… и её вдруг бросило в холодный пот.
— Дима… — неожиданно сказала она. — Мы ведь не станем такими?
— Какими? — он оторвался от еды и посмотрел на неё с лёгким удивлением.
— Ну… как те пассажиры. Которые живут вместе, но не замечают друг друга. Как будто… привыкают к тишине.
Он отложил тост, посмотрел на неё с серьёзным выражением лица.
— Ты о той женщине вчерашней?
— Да, и… о нас. Мы оба много работаем. Я ночами, ты днями. И наша жизнь… она может превратиться в рутину, стать пустой.
Дима задумался над её словами.
— Не будем, — решительно сказал он. — Я буду каждый день напоминать тебе, что ты не просто Катя-проводник, а моя Катя. Ты будешь постоянно напоминать мне, что я не просто архитектор Дима, а человек, которого ты любишь. Договорились?
Он сказал это с такой искренней и детской убежденностью, что у Кати сжалось сердце от нежности. Она молча кивнула, не найдя слов. Он был прав. Их сила не в том, чтобы избегать трудностей, а в готовности обсуждать их вовремя.
***
Вчера вечером, выйдя на смену, Катя всё ещё ощущала тепло от его слов и прикосновений. Но работа есть работа. Она проверила самовар, поправила занавески в купе и подготовилась к встрече пассажиров.
Поезд замедлил ход и остановился на станции «Привычка». На платформе неподвижно стояла женщина. Она вошла в вагон без слов, спокойно и уверенно. Такие люди сразу привлекают внимание не своей яркостью, а внутренней решимостью.
Катя посмотрела на билет.
Станция «Привычка» → Станция «Пустота»
Женщину звали Лидия. Ей было пятьдесят два года, и она уже двадцать семь лет была замужем.Она подсвечивалась изнутри, но свет был тревожный, женщина спала.
— Чай будете? — как обычно спросила Катя.
— Если можно, без сахара, — тихо ответила Лидия.
Они сидели в купе, поезд уже тронулся. За окном простиралась тёмная, знакомая пустота.
— Он не ушёл, — вдруг сказала Лидия. — Он просто... перестал быть рядом.
Катя ничего не ответила.
— Мы живём вместе, — продолжила Лидия. — Едим за одним столом, спим в одной кровати. Но если я завтра исчезну... он, наверное, не сразу заметит.
Она произнесла это спокойно, без слёз. И от этого становилось ещё тяжелее.
— Когда это началось? — тихо спросила Катя.
Лидия задумалась.
— Не знаю. Может, когда дети уехали. Или когда мы перестали разговаривать. А может… когда я сама перестала что-то хотеть.
Поезд качнуло. Свет в вагоне на мгновение погас. Этого хватило, чтобы Катя увидела в отражении окна: Лидия была одна. Совсем одна. Без мужа, без намёка на совместную жизнь.
Катя моргнула. Свет вернулся. Всё стало как прежде.
— Вы когда-нибудь думали уйти? — спросила она.
Лидия усмехнулась.
— Куда? В пятьдесят два? Кому я нужна?
Пауза.
— А себе? — задумчиво спросила Катя.
Лидия не ответила. Но впервые за весь разговор отвела взгляд в сторону.
— Я раньше торты пекла, — наконец произнесла она. — На заказ. Люди даже очередь выстраивались.
— Почему перестали? — спросила Катя.
— Он сказал: «Зачем тебе это? Сиди дома».
Катя кивнула.
— А вы попробуйте снова, — предложила она.
— Для кого? — удивилась Лидия.
— Для себя, — просто ответила Катя.
Поезд начал замедляться, и станция приближалась. Лидия взглянула в окно и увидела себя: на кухне, с мукой на руках, смеющуюся. Живую.
— Я… попробую, — тихо сказала она.
Когда поезд остановился, она исчезла. Не быстро. Но свет уже был тёплым, мягким, в ней зародилась надежда.
Катя смотрела ей вслед, и снова свет в вагоне мигнул. На этот раз Катя не моргнула. Она увидела: в отражении стекла Лидии не было. А на её месте стояла другая женщина. Молодая. С тёмными волосами и глазами, полными холодного любопытства. И она смотрела прямо на Катю. Прямо сквозь неё.
Свет вернулся. Отражение исчезло. Лидия ушла. Вагон был пуст. Но Катя продолжала смотреть на стекло, по спине у неё бежали мурашки. Кто это была? И почему она смотрела именно на неё?
Продолжение следует...
Дорогие читатели! Если вам понравился рассказ, пожалуйста, поставьте лайк. Мне, как автору, важно знать, что мои труды находят отклик у читателей. Это очень вдохновляет.
Мне нравится общаться с вами в комментариях 😉
С любовью и уважением, ваша Ника Элеонора❤️
🎀Не настаиваю, но вдруг захотите порадовать автора. Оставляю на всякий случай ссылочку и номер карты: 2200 7019 2291 1919