Часть 1. Могута

Теплый ветер ласково трепал волосы, пахло чем-то соленым, рядом шумела вода, но что-то в шуме волн было незнакомое. Могута медленно открыл глаза, потянулся и резко сел. Проснулся он не дома на печи, а на песчаном берегу. Водная гладь уходила далеко в горизонт и сливалась с ним. Столько воды разом парень еще не видел.

Воздух был теплый, ласкающий, убаюкивающий. Могута чуть было не свернулся калачиком прямо на песке, но тряхнул вихрастой головой, потер глаза и огляделся. Где он и как сюда попал было совершенно непонятно. Очень смутно вспоминалось, что вчера он уснул на теплой печке и что зовут его Могута.

Песчаный берег плавно перерастал в лес. Высокие сосны упирались макушками в небо. “Корабельные” - мелькнуло у парня в голове. Как он это понял и сам не знал, но деревьями залюбовался.

На самой границе леса стояла крохотная избушка. Она могла бы быть хижиной рыбака, но лодки и снастей нигде не было видно. Зато пучков трав на солнышке сушилось множество.

Могута собрал всю свою смелость в кулак и шагнул к избушке. Но не успел он подняться на крыльцо, как дверь отворилась и наружу высунулась старуха. На голове платок, волосы космами в разные стороны торчат, нос крючком, а зубы больше на клыки похожи.
– А, Могутка пожаловал? – прохрипела она. – Я уж заждалась тебя, добрый молодец. Жди тут, сейчас бабушка к тебе выйдет.

Дверь за старухой захлопнулась, а Могута так и остался стоять открыв рот. Откуда та знала его имя было решительно непонятно.

Через пару минут старая карга(бабушкой её назвать язык не поворачивался) вышла на крыльцо и протянула юноше весьма странный набор: потертый гребень, крохотный топорик и воронье перо:
– На, касатик, пригодится. Но как потратишь, всё - дальше сам.
– Куда сам? – Могута растерянно смотрел на предметы в своих руках и не понимал, что с ними делать. – Бабушка? – наконец решил окликнуть дарительницу, но той и след простыл. Избушка стала выглядеть ещё более зловещей, чем пять минут назад.

Тяжело вздохнув, парень спрятал гребень за пазуху, топор повесил на пояс, а перо воткнул в волосы. Суши с берега было не видно, а лес казался почти родным и знакомым, до темноты можно было найти место для ночлега, да уйти подальше от жуткой избушки. Наличие топора, хоть и очень небольшого, грело душу и придавало смелости.

Могута глубоко вдохнул и двинулся вглубь леса.