Годичный эксперимент с участием 130 здоровых взрослых, которые никогда не занимались спортом, показал, что регулярные аэробные нагрузки (быстрая ходьба, бег, велотренажер) снижают долгосрочный уровень кортизола ‒ главного гормона стресса. Об этом свидетельствует статья, опубликованная в журнале Journal of Sport and Health Science.
Так, участники, тренировавшиеся 150 минут в неделю под наблюдением инструкторов, накопили меньше кортизола, чем контрольная группа. Это важно, потому что хронически высокий кортизол связан с болезнями сердца, диабетом и расстройствами настроения, объясняют авторы работы.
Исследователи проверяли гипотезу «перекрестной адаптации к стрессорам»: если тело учится справляться с физической нагрузкой, оно лучше переносит и психологический стресс. Действительно, уровень кортизола снизился.
Ведущий исследователь Питер Джанарос называет снижение кортизола «одним из механизмов, с помощью которого спорт защищает от болезней», однако подчеркивает, что требуются дополнительные исследования.
В будущих работах стоит включить людей с уже имеющимися проблемами со здоровьем и протестировать разную интенсивность тренировок. Но на сегодняшний день уже ясно, что даже у здоровых людей регулярная аэробная активность снижает показатели хронического стресса.