Реактор в Чок-Риверской лаборатории работал как обычно. Операторы следили за приборами. Ничто не предвещало беды.
Внезапно мощность начала расти. Сначала медленно. Потом стремительно. 20 МВт. 60 МВт. 90 МВт. За считанные секунды.
Операторы запаниковали. Кто-то нажал не ту кнопку. Система аварийной остановки не сработала. Вода в охлаждающих каналах закипела. Реактор вошёл в надкритический режим.
12 декабря 1952 года. Первая в мире радиационная авария с частичным расплавлением активной зоны.
Цепочка ошибок и один кипящий теплоноситель
Всё началось с эксперимента. Реактор требовал режима пониженного теплосъёма. Операторы уменьшили поток охлаждающей воды в нескольких каналах. Слишком сильно.
Когда мощность достигла 17 МВт, вода в этих каналах закипела. Пузырьки пара ускорили реакцию. Мощность рванула вверх.
Регулирующие стержни двигались слишком медленно. Система аварийной остановки не сработала из-за сбоев — электрических и механических.
За 10–15 секунд мощность выросла до 60–90 МВт. В 90 раз выше нормы.
Операторы слили тяжёловодный замедлитель. Только это остановило реактор.
Минута, которая разрушила всё
Превышение мощности над уровнем 1 МВт длилось меньше минуты. Но этого хватило.
Общий выход энергии — 4000 мегаджоулей. Примерно 1,2 × 10²⁰ делений ядер. Активная зона и каландр (конструкция, окружающая реактор) были разрушены настолько, что восстановить их не удалось.
Долгоживущие продукты деления — около 10 тысяч кюри — вылились в подвальное помещение вместе с тоннами охлаждающей воды.
Реактор восстановили только через год. Полностью перестроили заново.
Чок-Риверская авария стала первой в истории радиационной катастрофой с расплавлением активной зоны.
Канадские учёные сделали выводы. Системы безопасности пересмотрели. Реактор запустили снова. Он проработал ещё десятилетия.
Но главный урок остался за кадром: одна ошибка оператора. Один закипевший теплоноситель. Одна минута неконтролируемой цепной реакции — и ядерный объект превращается в руины.
А вы знали, что первая в мире авария с расплавлением реактора произошла в Канаде?
Какие ещё факты об этой катастрофе вам известны?
Делитесь в комментариях.