Есть вещи, которые с точки зрения строгой науки выглядят полной нелепицей, но при этом звучат так красиво и привычно, что язык не поворачивается их исправлять. Это и про Мёртвое море. Если подойти к делу с линейкой, компасом и учебником географии за шестой класс, то мы обязаны честно признать, что перед нами обыкновенное солёное озеро. Оно бессточное, связи с Мировым океаном у него нет и никогда не было. Как же так получилось, что Мёртвое море мы назваем морем, а Байкал, который по площади на два порядка больше, — это озеро?
Тут дело не в географии, а в лингвистике. Самое древнее имя, которое мы знаем, звучит на иврите как Ям ха-Мелах, что в переводе значит «Солёное море». Оно встречается ещё в Ветхом Завете. Заметьте, не «Соленое озеро», а именно «море». Для людей, которые жили три тысячи лет назад среди пустынь и камней, любой водоем размером с хороший город и с водой, от которой щиплет глаза, автоматически записывался в категорию «море». Не было тогда спутниковых снимков, чтобы разглядеть, что из этого «моря» не вытекает ни одна река. Был простой опыт: соленая вода — значит море.
Потом пришли древние греки со своим прагматизмом. Они заметили, что по воде плавают огромные черные сгустки битума, природного асфальта. Они честно назвали его «Асфальтовым озером». Но популярности это имя не снискало.
Римляне и ранние христиане, у которых был талант к мрачной поэзии, придумали термин Mare Mortuum. «Мертвое море». Потому что рыба, заплывающая сюда из Иордана, дохнет практически мгновенно.
Арабы добавили легенд человеческого измерения, назвав водоём Бахр-Лут в переводе «Море Лота». И здесь наука (в лице геологии) удивительным образом кивает в сторону мифа. Ведь предание гласит, что города Содом и Гоморра провалились сквозь землю именно где-то здесь, в этой впадине. И ведь впадина действительно есть! Геологи подтверждают, что Мертвое море лежит в разломе, который является продолжением великой Сирийско-Африканской рифтовой долины. Это место постоянно трясется и проседает. Так что миф о божественном гневе и провалившихся городах идеально ложится на сейсмически активный ландшафт.
Но если убрать всю поэзию и остаться с голыми фактами, картина получается ещё более удивительная, потому что это место абсолютный рекордсмен как самая низкая точка на всей планете: уровень воды находится примерно на 430 метров ниже уровня Мирового океана. Идете вы, значит, к воде, а по факту спускаетесь в гигантскую природную чашу.
Но самое интересное происходит сегодня, когда мы пытаемся применить к этому водоему сухие научные правила. Ученые говорят: «Это бессточное соленое озеро». Народ говорит: «Я еду купаться на море». И народ прав, потому что «море» в данном контексте — это эмоциональное звание, присвоенное за способность держать человека на плаву без всяких усилий (чисто морская фишка, между прочим). В океане соли примерно 3,5%, то есть около 35 граммов на литр. В Мертвом море этот показатель достигает 300–350 граммов на литр, это почти 34-35%. Вода не просто соленая, она едкая и маслянистая на ощупь. Утонуть в ней физически невозможно: плотность такая, что тело выталкивает на поверхность, как пробку. Греческий географ Страбон ещё две тысячи лет назад с изумлением писал: «Никто, погрузившись в озеро, не может утонуть, но поднимается водой на поверхность».
И греческая истории о том, что из глубин Мёртвого моря на поверхность всплывают огромные глыбы асфальта вовсе не выдумка. Местные жители на камышовых плотах подплывали и рубили этот природный асфальт на куски. Его использовали для строительства, для гидроизоляции, а египтяне даже добавляли его в составы для мумификации. В 1837 году всплыла такая огромная глыба битума, что на ней могло бы уместиться 70 человек.
Кстати, о размерах. Раньше оно и правда тянуло на маленькое море, но сейчас стремительно худеет. Если бы древние греки увидели его сегодня, возможно, они бы передумали и назвали его «Большой Асфальтовой лужей». Оно теряет больше метра уровня в год из-за того, что вода из Иордана активно используется для орошение полей и нужд растущего населения.
На месте, где ещё полвека назад плескалась вода, теперь зияют опасные карстовые воронки. Когда соленая вода уходит, пресные грунтовые воды начинают размывать подземные залежи соли. Образуются огромные пустоты, и в какой-то момент земля просто проваливается. Только со стороны Израиля насчитали уже более 3000 таких провалов. Некоторые из них уходят вглубь на десятки метров. Целые пляжи и дороги пришлось закрыть, потому что никто не знает, где завтра разверзнется очередная дыра.
Так что у нас есть уникальный шанс наблюдать, как «Мертвое море» превращается из моря в озеро в реальном времени, на наших глазах. А сохранится ли хоть какая-то лужа на его месте лет через 100 вообще не известно.
Читай в Максе, а ниже ещё несколько интересных статей по теме: