Когда-то Мёртвое и Средиземное моря были одним водоёмом. Но было это очень-очень давно. Тогда, примерно 15–20 млн лет назад, на месте современных Израйля, Иордании и Сирии плескался древний океан Тетис, который соединял Атлантику с Индийским океаном. Потом Африка и Аравийская плита начали «разъезжаться», и кусок суши между ними (там, где сейчас Израиль) поднялся, как гигантская плотина. Так Средиземное море оказалось отрезанным от своей восточной части.
Но связь между ними всё же сохранялась! Через долину Изреэль (сейчас это север Израиля) вода из Средиземного моря иногда прорывалась в огромное озеро, которое позже назовут Лисан. Потом тектонические плиты «дёрнулись» ещё раз, долина закрылась, и Мёртвое море стало солёной ловушкой — водой из рек оно наполнялось, а выхода к океану уже не имело. Так началась его «одиночная карьера».
Климат становился всё жарче, вода испарялась, а соль накапливалась. Так родилось Мёртвое море — не море вовсе, а озеро без выхода к океану, где соли в 10 раз больше, чем в обычной морской воде. Даже бактериям тут тяжело выжить, отсюда и мрачное название: жизнь в таких условиях почти невозможна.
Поэтому его и назвали Мёртвым. Однако когда всё было не так плохо (и солёно), как сейчас, море называлось совсем по-другому.
Древние египтяне 5 тысяч лет назад называли его «Зелёным морем» (из-за цвета водорослей, которые тогда ещё росли в менее солёной воде). В Библии (это примерно VIII–II вв. до н.э.) Мёртвое море называли «Солёным морем», «Морем Аравы» или «Морем Лота» — в память о библейском Лоте, чья жена превратилась в соляной столп.
Греки и римляне (II в. до н.э. – IV в. н.э.) звали его «Асфальтовым морем» — из-за кусков природного асфальта, всплывающих со дна (их использовали для мумий и строительства). Термин же «Мёртвое море» (лат. Mare Mortuum) впервые появился у римского историка Павсания во II веке нашей эры, но популярным его сделал Плиний Старший в труде «Естественная история». Он писал: «Вода здесь смертоносна… ни одно живое существо не может здесь жить».
Именно к римской эпохе солёность стала запредельной, и даже случайные рыбы, заплывавшие из Иордана, гибли тут за минуты. Люди видели: вода «убивает» всё живое — отсюда и мрачное название.
Впрочем, сами люди охотно едут купаться в Мёртвом море, которое превратилось в природный курорт-парадокс. Сюда едут лечить кожу, читать газеты лёжа на воде и фотографировать соляные «айсберги».
Кстати, с каждым годом Мёртвое море становится всё более мёртвым, как бы каламбурно это не звучало. Дело в том, что раньше, река Иордан пополняла запасы моря, была как бы поставщиком воды для него и солёность его росла только только тогда, когда испарений было больше, чем пополнений. Но теперь 90% воды реки Иордан забирают люди для полей, заводов и своих хозяйственно-бытовых нужд. А солнце палит всё сильнее. В итоге испаряется по 1,5-2 метра воды в год. Уровень моря падает так быстро, что на берегах образуются жуткие карстовые воронки — провалы глубиной с пятиэтажку. Их уже больше 6000, и они «съедают» дороги, пальмовые рощи и даже дома.
Если ничего не изменить, к 2050 году от Мёртвого моря останется лужица сверхсолёной грязи. Но есть и надежда: Израиль и Иордания построили гигантский трубопровод, чтобы качать воду из Красного моря. Правда, учёные спорят — не убьёт ли это уникальную экосистему? Зато туристы пока могут наслаждаться эффектом «невесомости» в воде, лечить кожу чёрной грязью и увозить домой соляные сталактиты, которые растут здесь быстрее, чем в любой другой точке планеты.
Подписывайся на мой Телеграм, а ниже я подобрал ещё несколько интересных статей, которые тоже должны быть интересными: