За окном автобуса проплывали поля, засаженные хлопком. Ирина повернула голову и принялась разглядывать ярко-синее небо и черно-белые в полоску поля. Хотя еще с детства Ирина знала — стоит ей полминуты потратить на разглядывание мелькающих хлопковых насаждений, ей непременно станет дурно. Девушка закрыла глаза и попыталась отвлечься мыслями о предстоящем отпуске. Шутка ли — выиграть в лотерею путевку за границу! Правда, заграницей оказался солнечный Узбекистан, но это не меняло дела. Для Ирины такое путешествие было сродни волшебству. Во-первых, в отпуске она последний раз была пять лет назад, а во-вторых — это был шанс окунуться в беззаботное детство.
Дело в том, что семья Ирины первые десять лет ее жизни жила именно в Самарканде. Город старины, восточных красот и, конечно, плова. Регистан, медресе, мавзолей Тимура… от этих слов щемило в душе и наворачивались слезы. Конечно, Ирина понимала родителей, которые перебрались в Россию в нестабильные девяностые, но малую родину всегда вспоминала с ностальгией.
— Могу погадать, если хочешь, красивая!
Из детских воспоминаний Ирину выдернул хриплый женский голос, который раздался прямо над ухом.
— Это вы мне?
Хозяйкой голоса оказалась старая женщина, которая сидела рядом с Ириной. Странное дело, девушка точно помнила, что когда она садилась на свое место, рядом сидел молодой парень. Теперь же тут сидела пожилая узбечка в национальном костюме, по цвету больше всего напоминающему оперение павлина — много зеленого, синего и белого цвета. От наряда соседки рябило в глазах не хуже, чем от хлопковых полей.
— Тебе. Белым девушкам не гадаю, но тебе могу, — оскалилась старуха беззубой улыбкой.
Сама не понимая, что делает, Ирина протянула незнакомке ладонь. Та лишь усмехнулась и перевернула ладонь вниз и с любопытством принялась разглядывать золотой перстень на безымянном пальце. Это кольцо Ирина купила себе месяц назад на тридцатилетие, и стоило оно три месячных зарплаты.
— Ручку позолоти… — вкрадчиво прошептала старуха.