Генеральная репетиция
Две недели пролетели, как в тумане, состоящим из бюрократической волокиты, подбора «правильной» одежды и бесконечных репетиций перед зеркалом. Лера, привыкшая к джинсам и толстовкам, с удивлением обнаружила, что роль «жены успешного архитектора» требует совершенно иного гардероба. Даниил, проявив неожиданную педантичность, прислал ей ссылку на стилиста и карту с адресом бутика.
— Мы не можем появиться в ЗАГСе так, будто встретились у метро, — сухо пояснил он по телефону. — Ты должна выглядеть соответственно статусу. Моему статусу.
Лера скрипнула зубами, но спорить не стала. В конце концов, это была часть игры. Она потратила половину своей скудной заначки на элегантное пальто цвета кэмел и классические туфли-лодочки. В зеркале примерочной на неё смотрела незнакомка, уверенная в себе, утонченная женщина. Лера подмигнула своему отражению. «Ты справишься», — прошептала она.
В день «икс» Москва решила продемонстрировать свой характер: с неба сыпалась ледяная крупа, а ветер пробирал до костей. Лера приехала к ЗАГСу на полчаса раньше назначенного времени. Она стояла под козырьком здания, кутаясь в новое пальто, и чувствовала себя актрисой перед премьерой главной роли в своей жизни. Сердце колотилось.
Ровно в назначенное время к ступеням ЗАГСа подъехал чёрный внедорожник. Из него вышел Даниил. Он был одет в тёмное шерстяное пальто, идеально сидящее на его спортивной фигуре. Ветер трепал его волосы, но он, казалось, не замечал холода. Он выглядел так, словно был рождён для того, чтобы позировать для обложки делового журнала.
Он заметил Леру и направился к ней. Его походка была уверенной и размеренной.
— Привет, — его голос был спокойным, но в глазах мелькнула искра одобрения при виде её наряда. — Ты вовремя.
— Я же журналистка, — попыталась пошутить она, но голос предательски дрогнул. — Пунктуальность — наше всё.
Даниил ничего не ответил, лишь протянул ей руку. Этот жест был настолько естественным и в то же время интимным, что Лера на секунду растерялась. Она вложила свою ладонь в его. Его рука была тёплой и твёрдой. Он не сжал её пальцы, просто держал, словно поддерживая.
— Готова? — спросил он тихо, наклоняясь к её уху.
Лера кивнула. В этот момент игра перестала быть просто игрой. Она почувствовала тяжесть ответственности за этот спектакль.
Внутри ЗАГСа их встретил гул голосов и запах цветов. Регистраторша, женщина средних лет с уставшим лицом, быстро просмотрела их документы.
— Так-так... Даниил Сергеевич и Валерия... — она подняла глаза от бумаг и окинула пару профессиональным взглядом. — Выглядите вы замечательно. Но почему такая спешка? Обычно пары ждут месяц после подачи заявления.
Лера напряглась. Это был первый серьёзный тест на прочность их легенды.
— Мы познакомились в командировке в Сочи, — спокойно ответил Даниил, не моргнув и глазом. — Это было... как вспышка. Мы поняли, что не можем терять время на формальности.
Лера удивлённо посмотрела на него. Он сочинял на ходу и делал это блестяще. В его голосе появились бархатные нотки, а во взгляде та самая теплота, которую она так боялась увидеть в самом начале их знакомства.
— Как романтично... — протянула регистраторша, смягчившись. — Ну что ж, проходите в зал. Ваша очередь через десять минут.
Когда они остались одни в пустом коридоре перед дверью торжественного зала, Лера не выдержала:
— Сочи? Серьёзно? Почему не Мальдивы?
Даниил повернулся к ней. Его лицо было непроницаемым.
— Сочи — это правдоподобно для осени. И там действительно была конференция архитекторов в прошлом месяце. Я там был. Тебе нужно было просто подыграть.
— Я не ожидала такой... импровизации.
— А ты думала, мы просто распишемся и разойдёмся? Нет, Лера. Нам придётся жить этой ложью круглосуточно. Перед друзьями, перед коллегами. Даже перед случайными прохожими на улице. Если кто-то заподозрит фальшь, всё рухнет.
Его слова прозвучали как приговор. Лера сглотнула ком в горле.
— Я поняла.
Дверь зала открылась. Регистраторша пригласила их войти.
Зал был небольшим и светлым. В центре стоял стол, накрытый красной скатертью. Даниил уверенно прошёл вперёд и встал справа от стола. Лера последовала за ним.
Церемония прошла как во сне. Сухие официальные фразы о создании семьи звучали странно и неуместно применительно к ним двоим. Когда регистраторша спросила: «Согласны ли вы, Валерия...», Лера посмотрела на Даниила. Он смотрел прямо перед собой, его профиль был чётким и строгим.
— Да, — твёрдо сказала она.
— Согласны ли вы, Даниил?
— Да.
Им предложили обменяться кольцами. Это был ещё один момент истины. Простые золотые ободки казались невероятно тяжёлыми. Когда прохладный металл коснулся её пальца, Лера вздрогнула.
— Объявляю вас мужем и женой! Можете поздравить друг друга!
Даниил повернулся к ней лицом. На мгновение в его глазах промелькнуло что-то похожее на сомнение или даже страх, но он тут же взял себя в руки. Он наклонился и коснулся её щеки коротким, почти невесомым поцелуем.
Это было прикосновение партнёра по танго. Точное, выверенное до миллиметра, без грамма настоящей страсти. Но для стоявшей рядом регистраторши это выглядело как робкая нежность новобрачных.
Они расписались в книге актов и вышли на улицу уже мужем и женой по документам.
Вечером того же дня Даниил устроил «смотрины»
Вечером того же дня Даниил устроил «смотрины». Он пригласил Леру к себе домой на ужин с его ближайшим другом и партнёром по бизнесу Антоном.
Квартира Даниила оказалась именно такой, какой Лера её себе представляла: огромное пространство с панорамными окнами, минимум мебели и максимум света и воздуха. Никаких фотографий в рамках или милых безделушек. Только искусство. Абстрактные полотна и книги по архитектуре на низких полках.
Лере было неуютно здесь с самого порога.
— Располагайся, — сказал Даниил, снимая пальто и небрежно бросая его на спинку дизайнерского кресла. — Я пока поставлю вино.
Он прошёл в кухню-гостиную, отделённую от прихожей лишь барной стойкой из тёмного камня. Квартира была настолько огромной и открытой планировки, что уединиться было невозможно даже мысленно.
Лера сняла пальто и осталась стоять посреди гостиной, чувствуя себя лишней деталью интерьера.
Через десять минут раздался звонок в дверь. Даниил пошёл открывать.
На пороге стоял Антон, высокий мужчина с обаятельной улыбкой и живым взглядом карих глаз. Он был полной противоположностью Даниилу: шумный, эмоциональный и одетый с лёгкой небрежностью богемы.
— Дан! Поздравляю! Наконец-то! Я уж думал, ты так и останешься вечным холостяком! — Антон крепко обнял друга и тут же перевёл взгляд на Леру: — А это та самая Валерия? Счастливчик!
Он подошёл к ней и галантно поцеловал руку.
— Рад знакомству! Дан о тебе ничего не рассказывал до последнего момента! Это было так таинственно!
Лера улыбнулась самой очаровательной из своих улыбок.
— Рада знакомству! Даниил любит сюрпризы...
Ужин проходил напряжённо-дружелюбно. Антон сыпал шутками и историями из их общего прошлого с Даниилом («Помнишь тот проект в Казани? Мы там чуть не поседели!»), а Лера подыгрывала ему ролью влюблённой жены: смеялась над его шутками,даже если они были не смешными. Подкладывала мужу салат, хотя он об этом не просил, и старалась выглядеть расслабленной.
Даниил наблюдал за этим спектаклем молча, лишь изредка вставляя сухие комментарии, бросая на Леру короткие взгляды-оценки: «Хорошо справляешься», «Здесь переигрываешь».
После ужина мужчины ушли на балкон курить сигары, оставив Леру убирать со стола. Она стояла у раковины с грудой тарелок и чувствовала себя прислугой в чужом доме.
На балкон она вышла сама через полчаса под предлогом «подышать свежим воздухом».
Мужчины сидели в глубоких креслах с бокалами коньяка. Атмосфера была доверительной.
— ...и я ей говорю: «Даня женился! На журналистке!» А она мне: «Не может быть! Он же после развода зарёкся!» — Антон рассмеялся и сделал глоток коньяка.
Лицо Даниила оставалось каменным.
— Люди меняются, Антон.
Антон хитро прищурился:
— Или люди просто хорошо прячут свои тайны? Слушай... я понимаю про контракт и всё такое... Но ты уверен? Она ведь совсем не твоего круга. Провинциалка? Ты же всегда любил утончённых интеллектуалок вроде той же Алисы...
Услышав это имя из уст друга так буднично здесь, в их общем пространстве с Даниилом, Лера почувствовала укол ревности такой силы, что ей стало физически больно в груди. Алиса? Кто такая Алиса?
Даниил заметил её появление боковым зрением:
— Антон уже уходит…
Антон обернулся:
— О! Валерия! Вы прекрасны даже после хозяйственных дел! Даня тебя совсем загонял?
Лера подошла ближе.
— Что вы! Мне приятно заботиться о муже.
Она специально выделила слово «муже», глядя прямо в глаза Антону с вызовом женщины-хищницы. Тот рассмеялся.
— Ну всё-всё! Я понял намек! Пора откланиваться!
Когда за Антоном закрылась дверь, квартира погрузилась в звенящую тишину. Тишина была такой густой, что её можно было резать ножом.
Лера повернулась к Даниилу.
— Кто такая Алиса?
Он стоял у окна спиной к ней.
— Это не твоё дело.
Её задел его тон.
— Не моё дело? Я теперь твоя жена во всех документах! Если ты думаешь прятать скелеты в шкафу...
Он резко развернулся.
— Скелеты? У меня нет скелетов! У меня есть прошлое! Которое тебя не касается! Ты хотела сделку? Ты её получила! Но правила игры устанавливаю я!
Он подошёл к ней вплотную так быстро, что она отступила на шаг назад и упёрлась спиной в холодную стену панорамного окна. Он навис над ней как скала.
— Ты будешь играть роль моей жены так хорошо, что тебе позавидует Мерил Стрип! Ты будешь улыбаться моим друзьям! Ты будешь молчать о том, чего не понимаешь! И ты никогда больше не будешь спрашивать меня об Алисе!
Его дыхание было ровным, но глаза метали молнии. Он был зол не столько на неё, сколько на себя за то, что позволил прошлому вторгнуться в их хрупкий договор сейчас же после свадьбы.
Лера смотрела ему прямо в глаза без страха.
— Или что?
Несколько секунд они стояли неподвижно в этом странном противостоянии двух воль посреди огромной студии. Воздух между ними потрескивал от напряжения.
А потом произошло то, чего ни один из них не ожидал. Даниил медленно наклонился ещё ниже... Его губы коснулись её губ сначала осторожно, словно пробуя воду ногой перед прыжком. Поцелуй был требовательным и жёстким одновременно. Поцелуй-претензия, поцелуй-утверждение прав собственника на свою вещь после того, как вещь посмела взбунтоваться.
Но через мгновение его напор сменился чем-то иным. Нежностью? Отчаянием? Он обхватил ладонью её затылок, зарываясь пальцами в волосы...
Лера должна была оттолкнуть его. Это было бы логично по сценарию их сделки. Холодный расчёт против эмоционального порыва. Должна была оттолкнуть его... но она этого не сделала. Вместо этого она ответила на поцелуй со всей страстью женщины, которая слишком долго играла роль бесстрастной наблюдательницы своей собственной жизни.
Поцелуй длился вечность или долю секунды, они не знали. Когда он отстранился, его взгляд был затуманен. Он смотрел на неё так, будто видел впервые.
Они оба тяжело дышали, словно пробежали марафон.
Первым пришёл в себя Даниил. Он резко выпрямился. Отступил от неё на шаг, словно обжёгся. Провёл рукой по волосам.
Это была ошибка. Сказал он глухо. Это больше не повторится.
Лера поправила волосы, пытаясь вернуть себе самообладание. Её губы горели, а сердце билось, как сумасшедшее.
— Я думаю, ты прав, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Это была ошибка.
Она прошла мимо него. Взяла своё пальто и сумочку. Даниил не стал возражать.
— Я вызову тебе такси сказал он не глядя на неё.
— Не нужно. Я сама дойду до метро. Здесь недалеко.
Она вышла из квартиры, хлопнув дверью громче, чем следовало. Оказавшись на улице, она вдохнула ледяной воздух, который обжёг лёгкие, но не смог остудить жар внутри неё.
Граница между игрой и реальностью только что рухнула окончательно, оставив после себя руины их тщательно выстроенного договора. И теперь никто из них не знал, что будет дальше.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…
Дорогие мои читатели! Очень рада видеть вас вновь на моем канале. Спасибо за лайки и комментарии. Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.