В крымской пещере Таврида палеонтологи обнаружили останки ранее неизвестного вида ранних бизонов, которые жили 1,5-1,8 млн лет назад. Новый вид назвали Bison (Eobison) constantini в честь выдающегося российского ученого и художника-анималиста Константина Флерова, сообщает пресс-служба РАН. Именно он в 1972 году выделил подрод Eobison и описал основные направления эволюции бизонов.
В отложениях пещеры Таврида ученые обнаружили роговой стержень, неполные челюсти молодых и взрослых особей, зубы и кости конечностей. Это важная находка, потому что останки ранних бизонов подрода Eobison встречаются редко. Ранее найденные на юге Восточной Европы виды были представлены лишь единичными экземплярами.
Ранние бизоны подрода Eobison были мелкими и короткорогими. Они обитали в Евразии в конце позднего плиоцена и раннем плейстоцене, примерно 3,4-0,8 млн лет назад. Новый вид из Тавриды существенно дополняет наши знания о морфологии, эволюции и распространении этих животных — предшественников более поздних и современных бизонов.
Чем отличается новый вид
Новый вид из Тавриды отличается от других эобизонов необычным сочетанием примитивных черт в строении рогов и зубов с признаками начальной адаптации к поеданию травы — эту специализацию ученые называют грассифагией. Похоже, Eobison constantini питался смешанной пищей: в его рационе были и мягкие корма, и более жесткие травы. Жил он в мозаичных ландшафтах, где чередовались лесистые и открытые пространства.
По уровню эволюционного развития крымский эобизон близок к Bison palaeosinensis из Китая, но по приспособленности к поеданию трав, видимо, немного его превосходит. Ученые предполагают, что у этих видов был общий предок. О чем рассказывают наскальные рисунки каменного века?
Эволюция ранних бизонов происходила на фоне глобальных изменений природы в плейстоцене: становилось холоднее, расширялись открытые пространства. Большое разнообразие эобизонов в раннем плейстоцене Европы, вероятно, было связано с несколькими волнами переселения с востока и юго-востока, вызванными климатическими и ландшафтными изменениями. Кроме того, разные линии бизонов могли развиваться независимо в разных регионах.
Например, в Крыму в начале позднего виллафранка, одном из этапов раннего плейстоцена, эобизоны сосуществовали с антилопоподобными быками из рода Leptobos. Многие исследователи раньше считали, что лептобос мог быть предком бизонов. Однако эта гипотеза плохо согласуется с современными палеонтологическими данными, в том числе и с находками из Тавриды.
Кто такие саблезубые тигры и почему они вымерли
Обнаружены следы самой ранней коллективной охоты 400 000 лет назад
Читайте «Мою Планету» в MAX