Враг из прошлого
Андрей заметил перемену в её лице.
- Что там? - спросил он, привстав со стула.
- Ничего, - быстро ответила она, блокируя экран и пряча аппарат в карман. - Просто бывший неприятный клиент. Нам действительно нужно спешить. Твой отец был прав: времени мало.
Она подошла к окну и, сделав вид, что просто смотрит на улицу, внимательно её оглядела. В сумерках уходящего осеннего дня ничего подозрительного не было, но интуиция подсказывала: за домом наблюдают. Её новый дар обострял не только способность видеть мёртвых, но и чувствовать живых — их страх, злобу, напряжение.
- Надо торопиться.
Решительно сказала Даша, вызвала такси, которое должно было приехать через семь минут. Она выключила на кухне и в подсобке свет, накинула пальто. Потом, как будто что-то вспомнив, спросила у молчавшего всё это время Андрея.
- А нас вахтер пропустит в редакцию?
Мужчина кивнул.
- Да, дядя Витя меня хорошо знает. Он всегда уважал моего отца, так что пройдем без проблем. Ключ у меня. Но... ты уверена? А если за нами следят? И вообще, мне так неудобно, впутал тебя во всё это...
- Уверена. - перебила Даша. - У нас есть преимущество: мы знаем об их планах, а они пока не знают, что мы знаем. Это наш единственный шанс. Пошли, такси приедет с минуты на минуту. Ты выйдешь первым и пойдешь на другую улицу с левой стороны, я следом, но справа. Такси подъедет туда.
Они вышли по очереди в промозглый октябрьский день, который уже катился к закату. Даша закрыла салон и пошла, спиной чувствуя тяжелый взгляд. Такси, с сидящим в нем Андреем, уже ждало её. Доехали быстро и остановились в квартале от нужного дома.
- Дальше пешком, - скомандовала Даша. - Так будет безопаснее.
Редакция была в старом здании, на третьем этаже. Подъезд встретил их запахом сырости и кошачьей мочи. Поднимаясь по лестнице, Даша чувствовала, как тяжелеет воздух. На пролёте между вторым и третьим этажами она резко остановилась и схватила спутника за руку.
- Тихо.
На стене перед ними проявился размытый силуэт. Это был не призрак его отца — этот дух был чужим. Он висел в воздухе, словно сгусток чёрного дыма, и его пустые глазницы были устремлены прямо на Дашу. Раздался не голос, а скорее скрежет:
«Ты зря вернулась к этому дару. Теперь ты видишь слишком много, а это не есть хорошо. Но ничего...».
Силуэт метнулся к ней, но прошёл сквозь тело, обдав ледяным холодом. Андрей вскрикнул и отшатнулся к стене.
- Что это было?
- Охрана, - выдохнула Даша, приходя в себя. - Они поставили здесь своего, так скажем, наблюдателя. Он нас засёк. Теперь счёт идёт на минуты.
Они преодолели последний пролёт бегом. Сын журналиста, пробегая мимо вахтера, поздоровался и добавил:
- Она со мной.
Дрожащими руками он долго не мог попасть ключом в замочную скважину массивной двери кабинета. Наконец, замок щёлкнул. Внутри было темно и тихо. Даша вошла первой, прикрыв собой спутника. Зашедший следом Андрей сразу включил свет. И пробежав быстро глазами по кабинету отца, сказал, что в здесь всё оставалось на своих местах. На массивном столе из красного дерева разложены бумаге, в том же порядке. Книжный шкаф права, приоткрыт, потому что в нем разбухла дверца. Прямо висит и та самая картина с панорамой Невы в тяжёлой золочёной раме.
Даша подошла к ней и осторожно сдвинула в сторону. За картиной действительно скрывался небольшой сейф, вмонтированный в стену.
- Введи код! - прошептала она Андрею.
Тот быстро набрал цифры, механизм внутри сейфа тихо зажужжал. В этот момент из прихожей донёсся звук — тихий, но отчётливый щелчок закрывающейся двери. Они были не одни. Даша почувствовала его, это был Илья.
Бывший сотрудник спецслужб, перешедший на сторону криминальной группировки «Южная корона». Когда-то он был напарником Руслана. После того как Даша ему сказала, что невеста хочет его бросить, он уволился из ФСБ. А чтобы она вернулась к нему, нужно было устроиться на хорошо оплачиваемую работу, так требовала от него невеста.
Даша быстро прощупала его и ужаснулась произошедшим переменам молодого мужчины. Илья быстро сделал карьеру в силовых структурах «Короны», став главой службы безопасности и личным исполнителем самых деликатных поручений руководства. Он быстро стал жестоким и расчётливым. Последнее время не знает пощады, но при этом сохраняет остатки профессионального кодекса: именно поэтому он пытался «предупредить» Дашу, а не убивать её сразу. Это гадалка поняла сразу, как прочитала от него смс.
Его появление в кабинете редакции — неслучайность. Благодаря своим наблюдателям, поставленных следить за Андреем, он узнал, что сын журналиста обратился к Даше. Он также знал, что гадалка не откажет ему в помощи. И опередил их, устроив засаду. Илья — тот человек, который лично курировал устранение отца Андрея, а теперь получил приказ «зачистить» все концы, чтобы материалы о лаборатории и финансировании «Короны» никогда не попали в ФСБ.
Для Даши встреча с ним — не только смертельная опасность, но и тяжёлое личное испытание. Она замерла, её рука так и осталась лежать на дверце сейфа. Андрей побледнел и инстинктивно шагнул назад, в тень книжного шкафа. В квартире повисла мёртвая тишина, нарушаемая лишь гулким стуком сердец.
Щелчок повторился, но уже ближе. Кто-то осторожно, почти бесшумно, двигался по коридору в сторону кабинета. Даша резко обернулась к спутнику и прижала палец к губам. В её глазах читалась не паника, а холодная сосредоточенность.
В дверном проёме кабинета выросла массивная фигура. Мужчина, лысый, в чёрной кожаной куртке, с лицом, словно высеченным из камня, остановился на пороге. Он не спешил доставать оружие, но его взгляд не оставлял сомнений: он пришёл не для дружеской беседы.
- Даша, - произнёс он низким, спокойным голосом. - Я же просил тебя не лезть в это. Ты же умная женщина.
Даша выпрямилась, закрывая собой сейф.
- Уходи, Илья. Ты на чужой территории.
Мужчина усмехнулся, сделав шаг вперёд.
- Территория уже не его. И ты знаешь правила. Отойди от стены.
В этот момент Андрей, забыв об осторожности, рванулся вперёд, пытаясь защитить Дашу.
- Не трогайте её!
Илья даже не повернул головы. Молниеносным движением он выбросил руку, и парень отлетел к стене, ударившись спиной о стеллаж с книгами. Тяжёлые тома посыпались на пол.
Даша вскрикнула, но тут же взяла себя в руки. Её дар обострился до предела. Краем глаза она заметила, как воздух в углу комнаты начал сгущаться. Призрак отца журналиста проявлялся всё отчётливее, его фигура наливалась яростью. Он видел, как обидели его сына.
- Ты зря это сделал, - прошептала Даша, и в её голосе зазвучала сталь.
Илья сделал ещё шаг, и в этот момент призрак метнулся к нему. Для живого человека это выглядело как внезапный порыв ледяного ветра и резкое падение температуры. Он замер, его лицо исказилось от ужаса — он увидел то, что видеть был не должен. Воспользовавшись секундным замешательством врага, Даша рванула дверцу сейфа на себя. Внутри лежали несколько флешек и толстая папка с документами. Она один движением все сгребла в сумку, что висела у неё на плече.
- Бежим! - крикнула она Андрею, который уже поднимался на ноги.
Илья пришёл в себя и бросился к ним, но призрак встал у него на пути, блокируя проход. Даша схватила сына журналиста за руку и потащила к балконной двери. Старый механизм заскрипел, но поддался. Они выскочили на узкий балкон, выходивший во внутренний двор-колодец. Внизу была тьма и три этажа. Но выбора не оставалось. Сзади уже слышался грохот выбиваемой двери — призрак не мог сдерживать своего убийцу, вечно.
- Прыгай за мной! - скомандовала Даша и первой перемахнула через перила, цепляясь за старую пожарную лестницу, едва заметную в темноте. Андрей последовал её примеру. Они стремительно спускались вниз под аккомпанемент криков и выстрелов — пули выбивали искры из металлических прутьев над их головами.
Оказавшись на земле, они бросились бежать через тёмный двор, петляя между мусорными баками. Погоня не отставала. Даша чувствовала их — преследователей было как минимум двое.
Выбежав на улицу, они оказались в тупике: с одной стороны бандиты, с другой — глухая стена и топот ног преследователей.
Даша прижала к груди сумку с документами. Парень тяжело дышал рядом.
- Кажется... это конец... - выдохнул он.
Даша посмотрела на него, затем перевела взгляд на своего спутника. В её глазах блеснул огонёк решимости.
- Нет. Это только начало.
Она достала телефон и быстро набрала единственный номер, который мог их спасти в этой ситуации.
- База, - произнесла она тихо в трубку, когда пошли гудки. - Это Сорока. Код красный. У меня груз и свидетель. Нас зажали за углом редакции, в тупике.
А из арки уже выходили их преследователи, отрезая путь к отступлению. Их было трое. И они медленно приближались, уверенные в своей победе. Илья, успевший спуститься, шёл чуть впереди, его лицо в тусклом свете фонарей казалось высеченным из камня. Он не держал оружия на виду, но его руки были расслабленно опущены — поза профессионала, готового к любому развитию событий.
- Даша, - его голос был почти отеческим, лишённым всякой угрозы. - Отдай то, что взяла в сейфе. Это корпоративная собственность. Ты же не хочешь, чтобы с вами что-то случилось? Вы просто оказались не в том месте и не в то время.
Андрей инстинктивно заслонил Дашу собой, хотя дрожал всем телом.
- Не слушай его! У нас есть доказательства!
Илья едва взглянул на него.
— Доказательства чего? — он сделал плавный шаг влево. — Того, что твой отец влез в дела, которые его не касались? Он был хорошим журналистом, но иногда любопытство стоит жизни. Я предлагал ему сделку. Он отказался.
Даша крепче сжала папку. Она чувствовала, как холодный пот стекает по спине. В голове билась одна мысль: «Где же они?». Ведь она нажала кнопку экстренного вызова пять минут назад. По протоколу, группа прикрытия должна была быть на месте через три. Ей стало страшно, потому что знала, что бандиты будут действовать безжалостно...
==================
Глава 1 / Глава 69 / Продолжение Глава 71
====================