Когда в четвертьфинале из борьбы за Кубок Гагарина вылетели все команды Запада, кроме «Локомотива», я подумал, что интрига сезона сошла на нет. Но чем дальше развиваются события, тем больше я понимаю, что этот розыгрыш может преподнести сюрпризы.
Сейчас в полуфинале остались четыре клуба с совершенно разными судьбами, характерами и стилями игры. Я искренне не могу предсказать, кто в итоге поднимет трофей над головой.
«Локомотив» – без тормозов, даже несмотря на смену тренера в этом сезоне
Ярославцы выглядят очень мощно. Смена тренера с большой вероятностью могла ухудшить результаты ярославцев, но только не в этот раз. Боб Хартли подхватил эстафету от Никитина так, будто всю жизнь работал с этой командой.
Мне очень нравится их защита. Даниил Исаев в воротах творит чудеса, а перед ним стоит стена из защитников, которые готовы блокировать буквально каждый бросок. Когда «Салават» за всю серию забросил только две шайбы, стало ясно, что «Локо» настроен серьезно.
Но есть один момент, который меня настораживает. Действующие чемпионы иногда слишком уверены в себе. Один провальный матч, один незабитый момент в ключевой игре – и всё может рухнуть. Хартли должен держать ребят в тонусе, иначе «Авангард» в полуфинале может их наказать.
«Авангард» жаждет реванша
Два года подряд омичи вылетали от «Локомотива» в седьмом матче. Не очень приятно проигрывать одному и тому же сопернику, причем в решающих встречах.
Но сейчас я вижу другой «Авангард». Команда Ги Буше играет расчетливо, без лишних эмоций. Омичи не пытаются раскатывать соперников, они просто делают свою работу. Физическая мощь, быстрые контратаки, железная дисциплина.
Я был в Омске на одном из матчей против «Барыса», и атмосфера там невероятная. Город действительно празднует 75-летие хоккея, и фанаты верят, что именно в этом сезоне «Авангард» возьмет Кубок. Такая поддержка может стать решающим фактором в противостоянии с ярославцами.
«Металлург» – моя любимая команда
Магнитогорск в регулярке был лучшим, но я всегда скептически отношусь к командам, которые делают ставку на атакующий хоккей в плей-офф. Да, зрелищно, да, красиво, но в решающих матчах побеждает не красота, а результативность.
Потеря Силантьева – это удар. Тройка Силантьев – Канцеров – Ткачёв была настоящим оружием, и теперь Андрею Разину приходится собирать пазл заново. Пока получается, но что будет, когда «Лисы» встретятся с по-настоящему подготовленным соперником?
«Ак Барс» в четвертьфинале показал, что готов играть грубо и напористо. Если казанцы навяжут «Металлургу» силовую борьбу, магнитогорцам придется туго. У них нет такого запаса физической прочности, чтобы выдержать семиматчевую серию в стиле уличной драки.
«Ак Барс» – темная лошадка
Казанцы весь сезон были загадкой. То проваливались в ничто, то выдавали фантастические серии. Атмосфера в команде была напряженной, Гатиятулина критиковали со всех сторон.
Но в плей-офф что-то щелкнуло. Серия с минским «Динамо» показала, что «Ак Барс» может играть очень и очень зрелищно.
Для меня казанцы – самая непредсказуемая команда в полуфинале. Если они поймают кураж, то могут дойти до финала и даже выиграть трофей. Но стоит им один раз дрогнуть – и всё, занавес.
Забавно, но все четыре клуба в полуфинале – бывшие обладатели Кубка Гагарина. Это не случайные команды, а настоящие легенды лиги, которые знают вкус победы. И именно поэтому я жду невероятного зрелища.
Теперь каждая ошибка будет стоить очков, каждый сейв вратаря может решить судьбу матча.
С вами был Павел Журавлёв