Удивительные и смешные есть у русских традиции. Про одну можно сказать «была», потому что технический прогресс ее вытеснил. Я имею в виду обычай говорить «Пляши (танцуй), тебе письмо» при передаче обычного бумажного письма адресату.
Эти слова произносит посредник, который доставляет письмо, например почтальон (он должен быть хорошо знаком с получателем письма) или кто-то из близких, которому поручили это письмо передать. Просьба сплясать, конечно, произносится в неформальной обстановке. Также важно, чтобы письмо было желанным, давно ожидаемым и лучше всего любовным.
Получатель и правда в ответ может сделать одно-два танцевальных движения, а может и так отнять письмо.
Конечно, возникает вопрос, откуда взялся такой обычай?
Версию я наша только одну. Она возводит происхождение этой традиции к временам царя-реформатора Петра Первого. Возможно, это просто легенда, но других версий нет.
Когда Петр Первый отправлял боярских детей учиться в Европу, им вручались рекомендательные письма, которые они должны были передать европейским вип-персонам. Вот приехали русские, не успели вручить письмо, а европеец начал перед ними расшаркиваться, поклоны делать, ножками постукивать, ручками помахивать – плясать, ей богу. Неотесанные русские бояре только потом узнали, что это жест вежливости, и в Европе он реверансом называется. Потом европейцы и от русских стали ждать, что они будут такие же кренделя выписывать при получении письма, а не станцуешь – обидятся, посчитают хамом и невежей.
Так что «Пляши, тебе письмо» сначала означало «вежливо поблагодари реверансом». Только потом это выражение стало обозначать примерно то же, что «танцуй от радости».
Несколько слов об обычае делать реверансы в Европе.
Зародился он в средние века как придворный обычай приветствовать высокородных аристократов, в основном во Франции и Италии, ну и в некоторых других странах.
Изначально ритуальное движение было похожим у мужчин и женщин. (О мужских реверансах, в частности, упоминает А. С. Пушкин в своей повести «Арап Петра Великого»). Позднее реверансы в знак глубокого почтения стали делать только женщины, мужчины просто особым образом кланялись.
Реверанс действительно напоминает танец. Делают его так: женщина отводит одну ногу назад, касаясь пола кончиком носка, и сгибает колени, опускаясь в полуприсед. При этом ее голова слегка наклонена, а взгляд направлен вниз. Юбки иногда приходится слегка придерживать руками. Все движение в целом плавное и красивое.
В наше время реверансы кое-где еще делают при королевских дворах, но чаще ими заканчивают свое выступление танцовщицы на сцене.
Впрочем, наряду с глубоким реверансом в Европе стал использоваться и более простой жест приветствия – книксен. Книксен – это легкий, быстрый полуприсед с небольшим кивком, позволяющий выразить уважение без особой торжественности. Служанки хозяев в аристократических домах приветствовали книксеном.
Устойчивое выражение «делать реверансы» в русском языке означает проявлять чрезмерную почтительность (часто лицемерную), угодничать перед кем-либо ради выгоды. Есть еще близкое по смыслу и восходящее, похоже, к тем же реверансам слово расшаркиваться.
Выносить покойников вперед ногами – русский обычай
Перемывать кости – старинный славянский обычай
Как рекомендовалось вести себя барышням в конце XIX века?
«Салфет вашей милости» – смешная этикетная фраза
