Валентина медленно нагревала масло на своей чугунной сковороде и подумала, что этой кухонной утвари почти столько же лет, сколько и их браку с Марком. Но она привыкла к ней, тщательно чистила после использования и не хотела менять на новомодные тефлоновые. К чему зря тратить деньги, которых у них с мужем никогда не было в избытке.
На сковороде уже сочились и издавали приятный аромат кусочки нежирной свинины. Валентина достала пакет, принесенный накануне Марком из магазина. Она посылала его за овощами. И тут у нее опустились руки.
– Ну что за человек, - прошептала она, с досадой вытащила луковицу. – Просила же, купить обычный репчатый лук, а он купил этот, фиолетовый.
Конечно, можно пожарить и с ним. Но она же специально просила именно светлый, который можно карамелизировать в хрустящую коричневую приправу. Хорошо, что Марка не было дома. А то бы досталось ему. Пришлось самой бежать в магазин, выключив плиту с недожаренным мясом.
«Вот он всегда так, - думала Валентина, идя в соседний супермаркет. - Подсолнечное масло вместо оливкового, белый хлеб вместо ржаного и грузинский чай вместо индийского».
Неправильные покупки мужа стали одной из тех мелких неприятностей, с которыми она уже свыклась. С его походами в магазин, чтением до полуночи в кровати и ворчанеием порой она привыкла мириться, жертвовала комфортом ради покоя в доме.
Иногда Валя вспоминала начало их совместной жизни. Время, когда она стала работать поваром в студенческой столовой, а он таксистом. Они научились налаживать свою жизнь между его сменами. Она готовила и вела домашнее хозяйство. Марк занимался по дому мужскими обязанностями. Вместе растили сына Игоря.
По воскресеньям ходили на обеды или ужины то к ее родителям, то к его вместо того, чтобы посещать кафе и рестораны. Так экономнее. С ними всегда был Игорь, который требовал к себе внимания.
Постепенно они с мужем перестали держаться за руки на прогулках. Вскоре и разговоры стали сухими и обыденными. Они просто привыкли друг к другу.
И однажды, во время просмотра какого-то романтического фильма, повзрослевший уже Игорь вдруг спросил родителей:
– Такие пожилые, а все поцелуйчики на уме. Вы-то когда последний раз чмокали друг друга? Что-то не припомню.
Валентина не знала, что ответить, но тут Марк подошел к ней и поцеловал в щеку. Она засмеялась, отмахнулась от мужа, а он проговорил с достоинством:
– Целовать женщину, значит делать ей приятное, да Валюха?
– Да ну тебя, - ответила тогда она и пошла на кухню, чтобы приготовить чай.
Валентина уже дошла до супермаркета и сразу направилась в овощной, чтобы на глаза не попалась какая-нибудь вкуснятина типа пирожных или тортика с орехами. И даже не из-за экономии, а из-за мнимой диеты, которой она якобы придерживалась.
Она взяла несколько крупных луковиц и только расплатилась на кассе, направляясь к выходу, как ее кто-то окликнул:
– Валентина? Это ты?
Обернувшись, она увидела знакомое лицо. Ринат, бывший одногруппник по кулинарному училищу, медленно подошёл к ней с уверенной улыбкой.
– Ух ты, Валентина! Сколько лет прошло. Как дела?
Она замерла. Сколько же они не виделись? Лет двадцать, пожалуй. Ринат казался выше, чем раньше. Он стоял во всей своей красе с уверенной осанкой, и на его голове всё так же красовались густые волнистые волосы.
Он слегка обнял её сбоку, и Валентина неловко ответила взаимностью. Честно говоря, это были первые объятия от мужчины за долгое время.
Нет, Марк обнимал ее, но его объятия не были такими нежными что ли, скорее, просто прижимания к себе или похлопывания по спине: моя, мол.
Они вышли из магазина и медленно пошли по улице. У Рината всё было хорошо: устоявшаяся карьера аналитика в компании, занимающейся технологией хлебопекарных изделий в Казани, где он окончил институт. Сюда приехал навестить родню, сказал, что разведен.
– Ну а ты как? Семья, дети, работа?
– Да всё как у всех, Ринат, - уклончиво ответила Валентина. – Работаю по специальности, муж, сын. Похвалиться особо нечем, пожаловаться не на что.
Они почти дошли до её дома, и Ринат сказал:
– Валентина, это была приятная встреча, правда. Не хочешь как-нибудь поужинать вместе и поболтать ещё?
Спросил он так уверенно, что она растерялась, подумав о том, как она простовато выглядит рядом с ним. Немного даже занервничала и стала отговариваться предстоящими семейными праздниками, вымышленными днями рождения. Он прервал ее:
– Не беспокойся. Вот моя визитка, просто позвони, если захочешь увидеться, – сказал он, протягивая ей карточку. – Пару недель я еще здесь пробуду.
Валентина сунула карточку в карман куртки и сказала, что позвонит. Они расстались.
Она пришла домой и рассмотрела его визитку, восхищаясь её рельефным изображением, текстурой и качественной бумагой. Легкое трепетание в груди усилилось, когда она увидела его номер телефона.
Но звонить она не решалась. Прошла уже почти неделя со дня их встречи, и тут ее вечера вдруг стали какими-то одинокими. Даже ужинать зачастую приходилось одной.
У сына появилась девушка, это было понятно, хотя он и скрывал пока. А вот что случилось с Марком, она никак понять не могла.
Стал поздно приходить, какой-то усталый, если не сказать замученный. Неразговорчивый. На ее вопросы отвечал односложно: то сменщика подменял, то диспетчер просила дополнительные часы отработать.
Валентине стало как-то не по себе. Она чувствовала, что муж что-то или скрывает, или не договаривает. Зарплату принес не целиком опять же. Объяснил тем, что задержали переработку. Нет, все это выглядело более чем подозрительно.
И такая тоска взяла бедную женщину, что хоть плачь. Но плакать она не привыкла. А чтобы избавиться от дурных мыслей и развеяться, взяла и позвонила в пятницу вечером Ринату, благо дома опять была одна.
Он обрадовался звонку и тут же назначил встречу, пригласив в кафе. Сначала, правда, предложил ресторан, один из лучших в их городе, но она отказалась. Надеть особо нечего, да и в кафе как-то попроще. Не так пафосно.
В субботу у нее был выходной, муж на работе, сын на учебе. Она приготовила обед и стала собираться на встречу, изрядно волнуясь. Сначала привела голову в порядок, уложила волосы, затем немного подкрасилась. Осталась довольна.
Теперь, что надеть? Ринат выглядел в тот раз слишком хорошо для ее скромного гардероба. Но заморачиваться она не стала. Не на свидание же идет, а просто на встречу с приятелем, даже не другом. В техникуме он никогда к ней особой симпатии не проявлял, но всегда был вежлив, приветлив, как, впрочем, со всеми.
Она достала свою любимую блузку из шифона с цветочным принтом: розоватые мелкие розочки на сером фоне. И в тон ей тоже серую юбку со шлицей сзади.
Туфли, одни единственные на все торжественные случаи. Оделась и стала рассматривать себя в большом трюмо. Вспомнила, что последний раз она так одевалась к сыну на школьный выпускной.
Валентина уже укладывала свою дамскую сумку: телефон, кошелек, визитку Рината, как услышала звон ключей в прихожей. Неожиданно явился Марк.
– Привет! Ты куда это так вырядилась?
Валентина смутилась и спросил в ответ, почему он вдруг так рано заявился.
– Да устал как чёрт. Сменщика подменял, а сегодня его попросил отработать. Завтра снова с утра. Поесть хоть есть в доме? Куда ты, спрашиваю?
Он подозрительно смотрел на нее уже с пивом в руках.
– Обед в холодильнике. А я с подругами встречаюсь, школьными, Наташа, Галя. Ну, ты их все равно не знаешь. Я не долго, к ужину вернусь.
Муж проводил ее долгим взглядом, и она исчезла за дверью так поспешно, что сама себе удивилась. Никогда не приходилось врать и выкручиваться. А тут…
Валентина встретилась с Ринатом у кафе. Он уже заказал столик и ждал ее у входа. На нем был костюм с галстуком, начищенные полуботинки. Он оглядел ее и сказал:
– Ну вот, уже не по-домашнему. Классно выглядишь.
– Ну, в супермаркет я не наряжаюсь, - ответила она, покраснев.
Сели за столик, заказали обед. Скромный, видимо, по его меркам, и не такой уж скромный по ее. Но было вкусно. Сочное мясо, свежий салат, бокал красного вина. Она, как профессионал, оценила блюдо. Говорили мало, лишь обменивались впечатлениями.
Но когда подали десерт, расслабились, особенно Валентина, и разговор потек уже более приватный. Ринат поделился тем, что неудачно женился, пришлось развестись. Дочь старшеклассница, а у него на уме одна работа.
– Но я не жалуюсь, ты не подумай. Все хорошо. Вернее, я так думал, пока тебя не встретил. И знаешь, немного позавидовал. Семья, муж… Ты счастлива? Чем муж занимается?
– Таксист он, в таксопарке работает. А счастлива ли я? Почему нет? Сына вырастили, он студент первого курса. Хороший парень, весь в отца, - зачем-то добавила она, как бы ставя невидимый барьер между ней и Ринатом.
– Но мужу, наверное, сказала, что пошла встретиться с подружкой, не так ли? – усмехнулся он, и Валя сильно покраснела.
– Так ли, - ответила она, отставив в сторону пустую вазочку от мороженого. – Вам ведь не нравится, если жена говорит, что пошла на встречу с приятелем или однокурсником.
Ринат заразительно засмеялся и сказал, что он просто пошутил. Затем расплатился по счету, отказавшись от «пятьдесят на пятьдесят», и они вышли на улицу. Шли, продолжая разговаривать, вспоминали учёбу и сокурсников: кто, где и с кем.
Их шаги были синхронными, они предавались воспоминаниям иногда как бы случайно, касаясь друг друга.
Наконец дошли до ее остановки, и она сказала, что ей пора. Ринат остановился и повернулся к ней лицом, их взгляды встретились.
– Могу я проводить тебя до дома, Валя? — спросил он нарочито тихим голосом.
Она наконец отвела глаза и ответила:
– Лучше вызови мне такси, не хочу трястись автобусом. А провожать меня не надо.
– Понял. Можно завтра пригласить тебя с собой на выставку? Неплохая коллекция керамики, - и он тут же назначил время и место встречи: у бывшего дома культуры. – Придешь? – спросил он.
– Постараюсь, - был ее ответ.
Пока ждали такси, Ринат вдруг протянул руку и нежно дотронулся до ее щеки. Это было похоже на непроизвольный жест. Мягкость его прикосновения будто сняла напряжение, её блестящие глаза смотрели на него в ответ.
Она уже забыла, каково это – чувствовать нежное прикосновение к лицу –ласковое, тёплое.
– Ринат, мне правда пора, — сказала она, отдергивая его руку.
Подошло такси, Валентина быстро села в него, не подозревая, что мужчина провожает ее грустным взглядом.
- Это первая часть этой истории. И немного тревожно за героев. Справятся ли они с ситуацией? Сохранится ли семья?
- Иногда супругам кажется, что все хорошее уже позади, а впереди... рутина и обыденность. Именно тогда и возникает душевный конфликт и хочется перемен, свежих чувств, чего-то нового.
- Посмотрим, как всё сложится у Валентины и Марка, к чему приведет их "семейная драма". Продолжение 👇