18 апреля 1922 года по улицам Москвы проехал первый советский автобус. Он курсировал от гостиницы «Националь» до Новодевичьего монастыря.
В 10-м выпуске журнала «Наука и жизнь» в 1981 году своими воспоминаниями о появлении на улицах Москвы автобуса поделился академик Бонифатий Кедров: «До тех пор по нашей столице сновали только редкие легковые автомобили и грузовики, и было их совсем немного. На улицах преобладали извозчики и трамваи, они-то и составляли главный городской транспорт… И вдруг — первый автобус! Небольшой, красноватого цвета. Его путь пролегал от центра до одной из тогдашних московских окраин и обратно. На всей этой линии курсировала всего одна машина, и делала она за день несколько рейсов. Автобус не имел номера. У него не было и расписания, хотя бы приблизительного… Но зато на нем стояло никому не понятное слово «ВТОПАС». Пассажиры никак не могли расшифровать этого слова, а на их вопросы водитель автобуса тоже не мог дать вразумительного ответа».
Стоит отметить, что это был далеко не самый первый автобус на улицах Москвы. С 17 июля 1907 года на линию вышли принадлежащие графу Александру Шереметеву 8-местная линейка Daimler и 12-местный шарабан NAG. В летний сезон они курсировали от Марьиной Рощи до Останкино. Через год этот маршрут закрыли. В конце июля 1908 года городская управа приобрела моторный омнибус марки Bussing, который связал между собой две площади: Театральную и Болотную.
В годы Первой мировой войны очень сильно выросли цены на топливо. К концу 1917 года в Москве не осталось ни одного работающего автобуса. Наступившая следом гражданская война привела к огромным потерям в автотранспорте. Если перед революцией насчитывалось около 40 тысяч автомобилей, то на 1 октября 1920 года уцелело 16,8 тысяч машин, причем на ходу было примерно 7 тысяч.
Возрождение автобусного движения состоялось во много благодаря НЭПу, который позволил организациям заниматься коммерческой деятельностью. Всероссийское товарищество образовательно-производственных ассоциаций допризывников под руководством Николая Подвойского решило компенсировать расходы на военную подготовку молодежи за счет заработка на перевозке пассажиров по улицам Москвы.
В 1922 году на заводе АМО инженер Иван Герман наладил производство деревянных кузовов, которые монтировали на шасси оставшихся со времен Первой мировой войны американских грузовиков White (трехтонные TAD и полуторатонные TBC). Переделанный из грузовика автобус «Уайт-АМО» Николай Подвойский заполучил в свою организацию благодаря хозрасчету. Вот почему на нем взялась загадочная надпись ВТОПАС.
На площади Охотного ряда за небольшой часовней Александра Невского располагалась стоянка трамваев. 18 апреля 1922 года оттуда вырулил первый советский автобус. Он проехал мимо гостиницы «Националь», затем по Моховой улице и Волхонке к Пречистенским воротам. На площади Пречистенских ворот водитель сделал первую остановку. Вторая, она же конечная, была в сквере около стен Новодевичьего монастыря, после чего автобус отправился в обратный путь.
Стоимость проезда между станциями составляла 250 тысяч рублей старыми дензнаками (на эту сумму тогда можно было купить 200 грамм говядины) или пять копеек новыми. Все дело в том, что в 1922 году началась денежная реформа, в результате которой прошли две волны деноминации и появился легендарный золотой червонец. Согласно архивным документам, 18 апреля продали 200 билетов на одну станцию и 88 билетов на две станции. Выручка за первый день составила 94 миллиона старыми дензнаками или 18 рублей и 80 копеек новыми. Со временем интерес москвичей стал угасать. Так, 20 апреля реализовали уже 93 билета на одну станцию и 24 билета на две. Всего автобус проработал 15 дней. Точная причина остановки движения нигде не задокументирована. Историки считают, что скорее всего произошла какая-то поломка, а оперативно найти запчасти в те времена было очень сложно.
В 1923 году Московское коммунальное хозяйство использовало короткий опыт автобусного движения в своих расчетах. Согласно им себестоимость перевозки пассажира на один километр пути составила 3,5 копейки автобусом и 2,5 копейки трамваем. При этом сооружение трамвайной линии обходилось бюджету в 25 раз дороже, чем запуск по этому же маршруту автобуса.
С 24 мая 1924 года в выходные дни по дачной линии Пресненская застава - Серебряный Бор стали курсировать предоставленные Автопромторгом Моссовету 12-местные автобусы Ford. Регулярное движение в Москве открылось 8 августа 1924 года. Купленные в Англии восемь Leyland GH-7 начали ходить по маршруту Каланчевская (сейчас это Комсомольская) площадь – Белорусский вокзал.