первая часть
— Твой носит портфель? — уточнила тётя Гапа.
Наталья отрицательно качнула головой:
— Нет. У Сергея всё в планшете, он не любит работать с бумагами.
Домой Наталья возвращалась, не переставая думать о том, как незаметно установить этот чёртов жучок.
К её счастью, Сергей плескался в ванной, а сына дома не было. Женщина, как её учила старшая наставница, быстро и тихо закрепила подслушивающее устройство в нагрудном кармане его пиджака. Она успела как раз вовремя: муж выскочил из ванной и с удивлением сказал:
— Ты мне решила в отместку устроить?
— О чём ты, Серёжа? — не поняла Наталья.
Мужчина рассмеялся:
— Да о том, что это я всё время опаздывал, а теперь ты решила перехватить инициативу?
Наталья через силу улыбнулась:
— Почему бы и нет? Глава семьи — пример для подражания. Да и моё временное отсутствие не помешало вам с Даниилом поесть. Я ещё утром на целый день обед приготовила.
Ужин прошёл в тяжёлом молчании. Лишь в конце трапезы супруг, словно извиняясь, предупредил:
— Наташа, ты извини, но мне пришлось взять деньги из нашей семейной копилки.
Женщина перехватила дыхание от возмущения:
— Сергей, это уже слишком. Мало того, что ты едешь неизвестно куда, так ещё и опустошаешь семейный бюджет. Ты же знаешь, что это деньги на подарок Даньке!
Мужчина пробормотал:
— Наташа, я всё верну. Просто сейчас мне очень нужны эти деньги.
И раньше между ними случались словесные разборки, но супруги никогда не опускались до оскорблений. На этот раз Наталья едва сдерживала себя, чтобы не ляпнуть что‑нибудь обидное. С огромным трудом она подавила вспышку агрессии, но с колкой интонацией спросила:
— И что за причина такая важная, что тебе даже на родного сына наплевать?
У Сергея Кирилловича на скулах заходили желваки, но он тоже удержался:
— Наташа, не надо на меня вешать всех собак. Я же русским языком сказал, что всё возмещу. А причина… причина очень серьёзная. Если в двух словах — речь идёт о спасении жизни одного очень дорогого для меня человека.
И тут с кипящего чайника словно сорвало крышку. Наталья не дала мужу договорить и, сорвавшись на рыдания, выкрикнула:
— Ах, значит, у тебя, кроме нас с Данькой, есть кто‑то ещё? И этот кто‑то для тебя важнее меня и сына?!
Из прихожей послышался недовольный голос сына:
— Мам, нельзя ли потише? На первом этаже всё слышно!
Волна негодования мгновенно схлынула, и Наталья уже горько пожалела, что дала волю эмоциям. Сергей Кириллович, воспользовавшись паузой, ушёл в спальню. Даниил наскоро поужинал и тоже спрятался в своей «берлоге». Наталья Осиповна снова осталась один на один со своими мыслями.
Воображение разгулялось не на шутку и стало подкидывать ей самые пикантные картинки — забавы мужа с неизвестной Маришей. Эти видения были настолько невыносимы, что Наташа не решилась переступить порог супружеской спальни. На кухне стоял небольшой диванчик; на нём она и устроилась на ночь.
Сергей Кириллович не стал будить супругу и отправился в дорогу, не позавтракав.
До Солнечногорска было рукой подать, и мужчина решил дотерпеть до города: там можно будет спокойно перекусить. В этом городке прошли лучшие годы его жизни, и Сергей отлично помнил все заведения общепита, где можно недорого и сытно позавтракать. Стараясь не шуметь, он оделся и тихо прикрыл за собой дверь квартиры. Перед выездом решил позвонить той, которая с нетерпением ожидала его приезда.
— Марина, я выезжаю. Через час буду на месте. За тобой заехать или встретимся в больнице? — спросил он.
Марина выбрала второй вариант:
— Я уже там. Жду обход, хочу поговорить с лечащим врачом.
— Хорошо, я постараюсь побыстрее добраться.
В ответ девушка поспешно заметила, в её голосе прозвучал испуг:
— Не надо торопиться. Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Сергею были понятны страхи Марины: за последние месяцы в её жизни произошло столько ужасных событий, что даже закалённый человек мог бы сломаться под таким грузом. А для молодой женщины, почти девочки, эта ноша была вдвойне непосильна.
Минченков подумал:
По сути, в сложившейся ситуации я для Мариши — единственная опора.
Да, жестокая штука жизнь. И самое печальное, что она часто наказывает не самих виновников, а тех, кто вообще не причастен к их злодеяниям. Много лет назад один очень близкий Сергею человек совершил для мужчины непростительный поступок — и теперь лежал между жизнью и смертью. Да, карма настигла его, но роковой удар задел и ни в чём не повиновавшуюся девушку.
Сергей Кириллович старался не погружаться глубоко в воспоминания: прошлое всё равно не изменить. Да и даже если бы у него появилась такая возможность, вряд ли он захотел бы что‑то серьёзно переписывать в своей жизни.
Минченкову было грех жаловаться на судьбу: у него всё сложилось благополучно, и у него было всё необходимое, чтобы чувствовать себя вполне счастливым человеком. Хорошая работа, собственная квартира в престижном районе города, любимая жена. Мысли о Наталье вызвали у Сергея тёплую улыбку, и он прошептал:
— У меня действительно необыкновенная жена. Мы вместе уже восемнадцать лет и ни разу серьёзно не повздорили. А мелочи не считаются.
Возникшую за последние два месяца напряжённость в отношениях он относил именно к таким «мелочам».
Это всё проходящее. Моя Наташка очень умная женщина. Всегда меня понимала. Поймёт и на этот раз.
Два месяца назад, после первой встречи с Мариной, у Сергея Кирилловича было желание всё рассказать супруге, но он дал клятвенное обещание Антону, что никому, а тем более Наталье, не станет говорить о его внезапной болезни.
Честно говоря, отношения с Антоном Евсеевым даже с большой натяжкой нельзя было назвать дружбой. В далёком детстве мальчишки ходили в один садик, и уже там проросли первые ростки соперничества.
Серёжа был более активным и способным, его на все лады расхваливали воспитатели, и это сильно задевало Антона. Ему страстно хотелось превзойти соперника, но все попытки заканчивались полным провалом. Взрослые только умилённо посмеивались над потугами малыша:
— Антошка, как ни старайся, тебе до Серёжи не дотянуться!
Антон пыхтел от злости, а свою неудовлетворённость вымещал кулаками или мелкими пакостями. Однажды на прогулке, когда детсадовская ребятня резвилась во дворе, Евсеев подставил Сергею подножку. Мальчик не ожидал подвоха и грохнулся плашмя прямо в лужу. Детвора захохотала, а громче всех смеялся Антон. Правда, воспитательница всё видела и отчитала маленького провокатора:
— Антон, твой поступок отвратителен. Так с друзьями не поступают!
На это замечание пятилетний смутьян резонно возразил:
— А Минченков мне вовсе не друг. Он зазнайка, и я его ненавижу!
Воспитательница ужаснулась, услышав такое признание, и тут же сообщила родителям о недостойном поведении их сына. Мать с отцом восприняли нелестные отзывы об их чаде как личное оскорбление и перевели Антона в другой детский сад.
Эта история всплыла в памяти через два года, когда мальчики вновь встретились — уже на школьной линейке. Судьба распорядилась так, что они попали в один класс. Родители Антона, увидев Серёжу, без всякого смущения выпалили:
— И этот тут. Теперь жди неприятностей.
Мама Сергея не промолчала:
— Это ваш Антон — источник неприятностей.
Это был лишь первый раунд поединка, растянувшегося на годы. Мать Серёжи, пытаясь избежать будущих проблем, обратилась к мужу:
— Кирилл, может, нам всё‑таки перевести Сергея в другую школу?
Глава семейства поинтересовался:
— Для этого есть веские основания?
— Я считаю, что есть. И имя этим основаниям — Антон Евсеев, — ответила она.
Сергей хорошо помнил, как отец подмигнул ему:
— Сынок, настоящие мужчины не сдаются?
— Не сдаются! — бодро выкрикнул мальчик.
— Вот тебе и ответ, — многозначительно сказал Кирилл Викторович жене. — И от себя добавлю: я не хочу, чтобы мой сын рос в тепличных условиях. Мальчишек надо с детства закалять, приучать к взрослой жизни.
Мама потом ещё долго сокрушалась, считая мужа чересчур жестоким по отношению к сыну. Но спорить с Кириллом Викторовичем было бесполезно: он никогда не менял принятое решение. Единственное, что смогла сделать заботливая мать, — попросить классную руководительницу рассадить заклятых «друзей» подальше друг от друга.
Педагог отнеслась к просьбе с пониманием. Первые три года школьной жизни прошли более‑менее спокойно. Конечно, Антоша не упускал случая напакостить Сергею, но его месть была мелкой и почти незаметной. В четвёртом классе мальчики даже немного сблизились на почве общего интереса: оба увлеклись тайским боксом. Однако на первых серьёзных соревнованиях лучший результат показал Сергей Минченков, что больно ударило по самолюбию Антона.
К тому времени маленький завистник поумнел и стал выбирать более изощрённые способы отмщения. Он пытался втереться в доверие к тренеру, попутно наговаривая на товарища:
— Павел Аркадьевич, зря вы так расхваливаете Минченкова. Сергей только в школе вежливый, а во дворе он младших обижает, деньги у первоклашек отбирает.
Тренер на провокацию не поддался и сурово пресёк:
— Слушай, парень, не порть атмосферу в коллективе. Я предателей и врунов органически не выношу, так что и тебе не советую языком трепать.
Вскоре после этого Антон бросил секцию. Надолго залёг на дно, решив попробовать себя в творчестве. Он записался в театральный кружок и даже получил там главную роль в небольшой пьесе, премьеру которой готовили к Новому году.
Но злой рок помешал Антону засиять новой звёздочкой на небосклоне школьных талантов. За три дня до премьеры он слёг с ангиной. Надо было спасать постановку, и руководительница кружка обратилась к Сергею:
— Минченков, выручай. Вы же с Евсеевым дружите?
— Есть немного, — уклончиво ответил Сергей.
— Тогда, как друг, ты должен нам помочь. Вот тебе текст, к завтрашнему дню выучи. Ты парень смышлёный, у тебя всё получится.
Деваться было некуда, и Серёжа всю ночь просидел над сценарием. Премьера прошла на ура, все поздравляли Минченкова с удачным дебютом на сцене. Только Антон Евсеев источал словесный яд:
— Серёга, ты меня подсидел. Воспользовался моей болезнью — это подло с твоей стороны.
Минченков возразил:
— Если бы я отказался, премьеры бы не было. Ребята так ждали этого дня, мне не хотелось их подводить.
— Зато ты меня подвёл, можно сказать, в рожу плюнул, — проворчал Евсеев.
Сергей уже по собственному опыту знал, что с Антоном лучше не связываться, и просто молча ушёл.
заключительная
Рекомендую👇👇👇