Город на другом берегу реки поразил меня. Узкие улочки переплетались, словно нити в ковре, дома стояли так близко, что казалось, вот‑вот столкнутся. В воздухе витал запах специй, свежей выпечки и чего‑то ещё едва уловимого, магического.
— Здесь всё не так, как в нашем мире, — прошептала я, разглядывая вывеску с непонятными символами.
Игнат усмехнулся:
— Ты ещё многого не видела. Говорят, в этом городе можно продать даже тень прошлого, а еще я слышал про Зеркало Правды, которое показывает все, что скрыто от человеческого глаза. Слышал, что о нем знает человек из магазина с вывеской «Тайны древних».
"Интересно", - подумала я.
Марфа перекрестилась:
— Ох, батюшки… Да как же так можно?
Я задумалась. В моей голове уже зрел план. Знания из прошлого навыки аферистки, отточенные в современном мире, могли здесь стать настоящим сокровищем.
На рыночной площади толпился народ. Я заметила богато одетого господина, который с важным видом рассматривал товары. Рядом с ним стоял слуга с кошельком, оттягивавшим пояс.
«Идеальный клиент», — подумала я.
Я поправила платок, придав лицу самое невинное выражение, и подошла ближе:
— Добрые люди, помогите сироте! — запричитала я, утирая несуществующие слёзы. — Потеряла дорогу, денег нет, есть хочется…
Господин сжалился:
— Бедняжка, возьми пару монет.
Когда он протянул руку к кошельку, я ловко подставила локоть, будто споткнулась. Слуга машинально подхватил меня, а в это мгновение ловкие пальцы скользнули к кошельку.
— Ох, простите, добрый господин! — пролепетала я. — Так неловко вышло…
Через минуту я уже скрылась в толпе, а в руке у меня лежал увесистый кошелёк.
Игнат нашёл меня за углом:
— Ты что творишь? — прошипел он. — Мы же не за этим сюда пришли!
Я подмигнула:
— Это только начало. Нам нужны деньги и информация. А здесь, похоже, оба этих ресурса можно получить одним способом.
Следующей целью стал магический магазинчик с вывеской «Тайны древних». Внутри пахло ладаном и чем‑то терпким. За прилавком дремал седобородый маг.
— Уважаемый, — обратилась я к нему, — я слышала, у вас есть редкий артефакт — Зеркало Правды?
Маг встрепенулся:
— Откуда ты знаешь? Оно не продаётся!
— Но я готова заплатить любую цену, — я понизила голос. — Мой господин хочет знать, кто из слуг ему изменяет.
Глаза мага загорелись жадностью:
— У меня есть копия… почти такая же мощная. Сто монет золотом.
— Сто? — я изобразила ужас. — Да за такие деньги я лучше найму сыщика!
Торг продолжался долго. Я то собиралась уходить, то возвращалась, то предлагала смехотворную сумму. Наконец маг сдался:
— Хорошо, пятьдесят монет. И это последняя цена!
Я вздохнула, отсчитала монеты те самые, что добыла на рынке и получила в руки небольшую шкатулку.
Выйдя на улицу, я открыла её. Внутри лежало обычное зеркало в медной оправе.
— И что теперь? — спросил Игнат. — Оно же не работает.
— Зато теперь все в городе будут знать, что у нас есть Зеркало Правды, — улыбнулась я. — А слухи это тоже валюта.
Слухи распространялись быстро. Через три дня ко мне начали приходить посетители: богатый купец хотел узнать, не обманывает ли его партнёр,молодая жена подозревала мужа в измене, городской стражник искал вора.
Каждый приносил плату за «консультацию с Зеркалом». Я принимала их по очереди, внимательно выслушивала, кивала с умным видом, а потом «заглядывала» в зеркало.
— Вижу, — таинственно говорила я, — твой партнёр ведёт двойную бухгалтерию. Смотри в записях за третий месяц.
Или:
— Твоя жена встречается с молодым подмастерьем. Проверь её платок на нём будет запах лаванды.
Догадки я строила на наблюдательности и логике, тех самых навыках, что когда‑то помогали мне в аферах. А «магическая» оболочка делала их неоспоримыми.
Однажды вечером в дверь постучали. На пороге стоял человек в тёмном плаще. Лицо его скрывал капюшон.
— Я слышал, у тебя есть Зеркало Правды, — произнёс он низким голосом.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Я узнала этот голос — один из Хранителей Порогов.
— Да, — спокойно ответила я. — Но оно не работает для тех, кто скрывает своё лицо.
Незнакомец усмехнулся и откинул капюшон. Передо мной стоял тот самый Хранитель, что пытался остановить меня у моста.
— Впечатляет, — произнёс он. — Ты смелая. И умная.
— Спасибо, — я старалась говорить ровно. — Чем могу помочь?
— Мне нужно найти одну вещь. Она была украдена из хранилища ордена. Говорят, она может открыть все границы между мирами.
Я внутренне напряглась. Я знала, о чём речь, мне приснилось об этом сегодня ночью, и это был второй камень‑ключ, похожий на тот, что был у меня.
— Покажи мне Зеркало, — потребовал Хранитель.
Я медленно подняла шкатулку, открыла её. В тот же миг камень на моей шее оберег отца Михаила, слегка потеплел.
Хранитель вгляделся в зеркало. На мгновение в его глазах отразилось удивление, он увидел не своё отражение, а что‑то другое.
— Интересно, — прошептал он. — Очень интересно. Ты не просто переходник. Ты ключ к чему‑то большему.
Он резко захлопнул шкатулку:
— Я вернусь. И тогда мы поговорим всерьёз.
Когда он ушёл, я выдохнула.
— Кажется, мы влипли, — пробормотала Марфа.
— Наоборот, — улыбнулась я. — Теперь у нас есть зацепка. Если они так ищут этот камень, значит, он действительно может открыть путь домой.
Ночью, когда Марфа и Игнат уснули, я достала свой камень и положила рядом зеркало.
— Если они видят в нём что‑то своё, — размышляла я, — значит, оно отражает не реальность, а желания смотрящего. А если совместить это с магией камня…
Я начала чертить на полу символы, смесь научных формул и магических рун. Камень засветился, зеркало запотело, а в центре круга появилось слабое голубоватое свечение.
— Работает, — прошептала я. — Осталось только выяснить, где спрятан второй камень. И сделать это нужно до того, как Хранители поймут, что я их перехитрила.