В ресторане царил тот привычный гул, который всегда сопровождает пятничный вечер, когда люди собираются, чтобы отдохнуть после рабочей недели. Молодой мужчина в сопровождении хостес поднялся на второй этаж и сразу же заметил шумную компанию, расположившуюся за сдвинутыми столиками у окна.
— Всем большой привет! — громко произнёс он, широко улыбаясь.
Несколько пар глаз одновременно повернулись в его сторону. В первые мгновения в этих взглядах читалось лёгкое напряжение — всё-таки пятнадцать лет разлуки давали о себе знать, — но уже через несколько секунд оно сменилось искренним узнаванием и радостью.
— О, Роман! Привет, проходи скорее, — раздалось с разных сторон.
Роман терпеливо обошёл всех по очереди: с бывшими одноклассниками он обменялся крепкими рукопожатиями, а девушкам поцеловал щёку. Закончив с приветствиями, он опустился на один из мягких диванов.
— Глеб, когда я увидел твоё сообщение, честно говоря, глазам своим не поверил, — обратился он к мужчине, который сидел во главе стола, явно исполняя роль главного организатора. — Решил поначалу, что меня разводят или кто-то решил подшутить. Но потом подумал: ну а с другой стороны, если приглашают в приличный ресторан, почему бы и не заскочить? Пятнадцать лет прошло, не шутка. Но с чего вдруг такая инициатива?
— Вот именно поэтому, — кивнул Глеб, подтверждая его догадку. — Я подумал: в этом году исполняется пятнадцать лет с момента нашего выпуска, а мы ни разу за это время не собирались всем классом. Нет, я, конечно, с некоторыми до сих пор общаюсь. И девчонки, наверное, тоже поддерживают отношения с кем-то. Но вот чтобы посмотреть друг на друга, поговорить по душам, вспомнить молодость — такого ещё не было. Многие ведь уже давно женились и замуж повыскакивали.
Роман перевёл взгляд на девушек, оценивающе оглядев их.
— И не по одному разу, — усмехнулась эффектная блондинка, на которой было столько украшений, что они звенели при каждом движении.
— В тебе, Инночка, я даже не сомневался, — улыбнулся Роман, чуть прищурившись.
— А что здесь такого? — пожала плечами та, ничуть не смутившись. — Я люблю, когда в жизни происходит что-то новенькое, люблю разнообразие, знаешь ли.
— Я это прекрасно помню ещё с выпускного класса, когда ты говорила примерно теми же самыми словами, — заметил Роман, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Девушка недовольно фыркнула и демонстративно отвернулась к своим подругам, показывая, что тема ей неприятна.
— А у некоторых уже по двое детишек, — произнёс Глеб, стараясь как-то сгладить возникшую неловкость и вернуть разговор в более спокойное русло.
— И даже по трое, — раздался чей-то голос с другого конца стола.
— Ну надо же, — обернулся туда Роман, искренне удивившись. — Это у тебя, Олег?
— Нет, не у меня, у Бориса. Поэтому он сегодня и не сможет к нам присоединиться. Сказал, цитирую: «Я человек многодетный, поведу старшего на хоккей, пока жена с младшим возится».
— Жалко, конечно, Бориса, я бы тоже с удовольствием на него посмотрел, — покачал головой Глеб с сожалением. — Но если честно, я почти всем сразу сказал: «Посмотрим, сколько нас в итоге соберётся». Столик я заказал на двадцать человек, но предупредил, чтобы пока поставили пятнадцать мест. Потому что кто-то обязательно в последний момент откажется, у нас это всегда так работает.
— А были те, кто отказался сразу? — уточнил Роман.
Организатор встречи ненадолго задумался, перебирая в памяти ответы.
— Нет, просто я не дождался ответа от Веры, Егора и Полины. Скорее всего, у них сменились контактные данные, а я других не нашёл, сколько ни пытался.
Весёлая компания постепенно переключилась на изучение меню, заказывая еду и напитки. Все внимательно вглядывались в перечень блюд, время от времени поглядывая друг на друга с любопытством. Пятнадцать лет — срок серьёзный, и некоторые из одноклассников изменились до неузнаваемости. Женская половина класса старательно нанесла макияж, приоделась и выглядела, безусловно, впечатляюще. Однако даже сквозь косметику и дорогие наряды было заметно, что перед сидящими за столом уже далеко не те семнадцатилетние девчонки, которые когда-то отплясывали на последнем звонке. Фигуры тех, кто успел родить, заметно потеряли былую стройность. Причёски из девичьих превратились в дамские, а слоёв макияжа стало в несколько раз больше. Впрочем, мужчины тоже не остались прежними. У Андрея явно наметились внушительные залысины, хотя в школе он славился своей густой шевелюрой. Лицо Олега теперь пересекал большой шрам, придавая ему суровый вид. Роман, как всегда, выглядел щёголем, но в его глазах читалась какая-то глубокая, вселенская усталость и разочарование, которые невозможно было скрыть. Зато Глеб, который всех собрал, казалось, все эти пятнадцать лет провёл в тренажёрном зале: он выглядел мощным, накачанным и очень уверенным в себе.
Компания разделилась на небольшие группы — кто к кому ближе сидел, — и вела оживлённые беседы, рассказывая о себе, о своей жизни и, конечно же, вспоминая школьные годы. С другого конца стола то и дело раздавались выкрики: люди пытались перекричать громкую музыку, лившуюся из динамиков. А когда голоса начинали сдавать, просто вставали с мест и подходили к нужному собеседнику с кружкой пива или бокалом вина. В какой-то момент из двери, расположенной справа от их столиков, вышло человек пять мужчин с азиатской внешностью. Роман, сидевший рядом с Глебом, проводил их удивлённым взглядом.
— Мне официант сказал, что это японцы, — тихо пояснил сосед, правильно прочитав немой вопрос в глазах одноклассника. — У ресторана есть отдельный банкетный зал, они там что-то празднуют.
— Подожди, но это же самый обычный ресторан с обычной европейской кухней, а вовсе не японский, — уточнил Роман, всё ещё не до конца понимая ситуацию.
Глеб усмехнулся.
— Ну да, — кивнул он и выдвинул вполне логичное предположение: — Может быть, им просто надоела родная кухня. Вот они здесь и отрываются по полной.
Мужчины переглянулись и дружно расхохотались. Группа японцев вздрогнула от неожиданно громкого звука и поспешила спуститься по лестнице — видимо, к выходу, чтобы встретить других гостей. Обратно они возвращались уже вшестером, сопровождая только что прибывших мужчину и женщину, при этом бесконечно кланяясь и суетливо что-то обсуждая.
— Вот вам и другая культура! — подмигнула компании Инна, наблюдая за этой сценой. И когда японцы поравнялись с ней, она с вызовом резко отодвинула стул и встала, загораживая им путь. Те от неожиданности отшатнулись, отошли на пару шагов и принялись кланяться уже с извинениями, явно думая, что помешали девушке. Инна хищно улыбнулась им и отвесила ответный поклон, отчего японцы смутились ещё сильнее и практически бегом проследовали в свой банкетный зал, плотно закрыв за собой дверь. Девушка победно развернулась к своим бывшим одноклассникам.
— Вот так надо кланяться, чтобы вас запомнили надолго.
— Да, Инночка, мне кажется, что твой мастер-класс они не переплюнут уже никогда, — рассмеялся Роман, а вслед за ним и остальная компания. — Во всей Японии не найдут таких выдающихся форм, как у тебя.
На стол принесли несколько заказанных блюд и разнообразных закусок. Все с аппетитом накинулись на еду, поэтому не сразу заметили, как по ступенькам поднимается хостес, которая встречала гостей у входа, а за ней следом — миниатюрная девушка в голубом полупальто и джинсах. Глеб увидел её первым и просиял от радости.
— Ой, Ксюша! Привет! Ты совсем не изменилась, я тебя сразу узнал.
Все присутствующие разом повернулись, чтобы рассмотреть вновь прибывшую. Девушка и правда выглядела гораздо моложе остальных женщин за столом. Она приветливо оглядела каждого присутствующего и скромно улыбнулась уголками губ.
— Привет, ребята, рада вас всех видеть, — тихо произнесла она.
— Надо же, а я ведь не получил от тебя ответа, — признался Глеб. — Уже подумал, что ты не придёшь.
— Я же тебе написала, что буду. Наверное, просто пропустил моё сообщение среди других, такое бывает.
— Да всё может быть, — кивнул Глеб, отмахиваясь от этого пустяка. — В последнее время такая кутерьма на работе, что я уже перестал успевать за всем. Ты проходи, не стесняйся. Пальто можно повесить вон на ту вешалку.
— Да нет, я лучше пока здесь, рядом сяду, — сказала Ксюша и принялась снимать верхнюю одежду.
Взгляд Инны, устремлённый на бывшую одноклассницу, был одновременно и презрительным, и пристальным — она не сводила с Ксюши глаз, пытаясь отыскать хоть какой-нибудь изъян.
— Хм, вот теперь я точно вижу, что это ты, — громко воскликнула она, чтобы все услышали. — Даже спустя пятнадцать лет ты не можешь нормально одеться, когда идёшь к людям.
На правом боку полупальто девушки красовалось тёмное, жирное пятно, а уголок ткани был оторван и неприглядно болтался. До этого момента Ксюша предусмотрительно прикрывала повреждение сумкой, но когда стала раздеваться, дефекты стали видны всем.
— Да ладно, не прикрывай, всё равно все уже заметили, — снисходительно махнула рукой Инна, не скрывая своего превосходства. — Себя ведь не переделаешь, как была оборванкой, так ей и осталась на всю жизнь. Не удивлюсь, если ты это пальто только что нашла на каком-нибудь благотворительном развале для бомжей. Впрочем, для твоей фигуры там точно найдётся много чего подходящего. Потому что на нормальных женщин с формами там ничего нет, сами понимаете.
Инна расправила плечи и выпрямилась, наглядно демонстрируя всем присутствующим, кого именно она имеет в виду под «нормальными женщинами». Глеб всё это время молчал, но внимательно разглядывал бывшую одноклассницу, словно видел её впервые. В отличие от своих сверстниц, которые надели на себя все украшения, какие только были, и обвешались блёстками, Ксюша выглядела очень просто: джинсы и пуловер цвета слоновой кости. На вид вещи были явно недешёвыми, хоть и без вычурных деталей. Да и само пальто, несмотря на пятно и порванный бок, не производило впечатление выброшенной на помойку вещи. Глеб всегда умел ценить качественные вещи, и сейчас он вынужден был признать, что Ксюша выглядела гораздо свежее и естественнее их всех — несмотря на всю Иннину язвительность.
От молчаливого созерцания бывшей одноклассницы Глеба отвлёк Роман, который незаметно подсел поближе.
— А где, кстати, твоя Полина? — поинтересовался он, протягивая товарищу бокал с пивом.
— Полина, — усмехнулся Глеб, и в его голосе послышалась горькая нотка. — Она, если честно, давно уже не моя. Мы с ней развелись, потом она выскочила замуж за какого-то иностранца и укатила с ним куда-то, то ли в Парагвай, то ли в Эквадор. Ты же знаешь, у меня с географией всегда были большие проблемы. Но когда я ей написал про нашу встречу, она передавала всем огромный привет. Я уже рассказывал об этом, пока тебя не было. А ты посмотри, какое здесь, оказывается, популярное место.
Роман взглядом указал на двух высоких, широкоплечих мужчин, которые только что вошли в зал и уселись за столик неподалёку, между их компанией и входом в банкетный зал, где находились японцы.
— Только не говори мне, что у них какой-то деловой ужин, — усмехнулся Роман.
— Не буду, — согласно кивнул Глеб, тоже переходя на шёпот. — Скорее всего, это телохранители. Наверное, той самой парочки, которую японцы с таким почтением встречали.
— Интересно, почему охрана наша, русская, а не японская? — задумчиво спросил Роман.
— Да ты попробуй с нашими мужиками справиться, если что, — улыбнулся Глеб, бросив быстрый взгляд в сторону амбалов. — Я, знаешь ли, в своё время работал в оперативных службах и точно усвоил одну простую истину: против нашего мужика с кулаками нужен только наш же мужик. Никакие японские техники здесь не помогут, если по-простому начать, — Глеб хмыкнул и сжал кулак.
Улучив момент, когда Роман отошёл поболтать с другими одноклассниками, а все остальные были заняты своими разговорами, Глеб незаметно пересек зал и подсел к Ксюше.
— Я очень рад, что ты всё-таки пришла, — начал он негромко. — Ты, правда, совсем не изменилась. Хотя я это уже сегодня говорил, извини за повтор.
— Я тоже очень рада тебя видеть, Глеб, — улыбнулась девушка в ответ. — А вот Инна, как я посмотрю, тоже ни капельки не изменилась. Как была язвительной и высокомерной, так ею и осталась. Некоторые вещи, видимо, время не лечит.
— Прости ей этот недостаток, не обращай внимания, — попросил Глеб, чувствуя себя немного виноватым за поведение одноклассницы.
— Я была уверена, что именно так всё и будет, поэтому совершенно не расстроилась, — пожала плечами Ксюша. — Знаешь, последние пятнадцать лет многому меня научили, в том числе и тому, как не обращать внимание на пустые слова. А вот она, похоже, до сих пор никак не может найти себя в этой жизни.
Ксюша внимательно посмотрела Глебу прямо в глаза.
— А ты себя нашёл? По-моему, ты стал настоящим мужчиной, серьёзно и надёжно.
Глеб крякнул от неожиданности, пытаясь скрыть смущение от такого неожиданного комплимента.
— Ну, это я просто в зале пацанов тренирую после основной работы, — ответил он, слегка пожав плечами. — Нужно выглядеть по-мужски внушительно, чтобы подростки тебя слушались и уважали.
— И как тебе это удаётся? — с искренним интересом спросила Ксюша.
— Вроде бы да. Мне самому это занятие очень нравится, душой отдыхаю.
— Замечательно. А свои собственные дети у тебя есть? — поинтересовалась девушка, и в её голосе прозвучало искреннее любопытство.
Глеб отрицательно покачал головой, и на его лице на мгновение мелькнула тень грусти.
— Нет, я после развода с Полиной как-то не готов пока создавать другую семью, — признался он. — Всё ещё не отошёл до конца, наверное.
Ксюша заметила печаль в его глазах и решила аккуратно сменить тему, чтобы не бередить старые раны.
— А ты по-прежнему увлекаешься игрой на синтезаторе? — спросила она как бы между прочим.
— Увы! — вздохнул Глеб и протянул ей левую руку, показывая кисть. — Вот, кисть сломали на одном из поединков, неудачно приземлился. Теперь она не сгибается так, как раньше, чтобы можно было нормально играть. Хотя сам инструмент до сих пор лежит дома, я его не выбросил, всё надеюсь когда-нибудь вернуться. А ты стала известной пианисткой, как мечтала?
— Разумеется, нет, — рассмеялась Ксюша. — Но для себя, для души иногда играю, знаешь, как способ расслабиться. Кстати, тоже на синтезаторе.
— Да ладно! — искренне удивился Глеб. — Купила себе, что ли?
— Ага, купила, — подтвердила она. — Той же самой фирмы, что и у тебя когда-то был, только модель поновее и посовременнее.
— Класс! — воскликнул Глеб, и его лицо озарилось искренней радостью. — Нам обязательно надо как-нибудь встретиться в более камерной обстановке, без всей этой толпы. Сыграешь для меня?
— Ты что, это что же, ты напрашиваешься на свидание? — прищурилась Ксюша, в её голосе заиграли лукавые нотки.
— Как ты могла такое подумать? — возмутился Глеб, но тут же искренне и открыто улыбнулся. — Ну ладно, в какой-то степени, наверное, да, напрашиваюсь.
Продолжение :