В тот же вечер Эмилия на несколько дней отпросила Риту у хореографа Татьяны Васильевны, она решила дать девочке время прийти в себя и забыть, что она стала причиной общего веселья. Может, и ученики, что находились тогда в танцклассе тоже позабудут злую шутку, которую кто-то из них позволил себе.
- Тётя Эми, а я разве не иду сегодня в академию? - спросила Рита, поняв, что они едут после школы прямо домой.
- Сегодня - нет, я подумала, что нам с тобой нужно немножко отдохнуть.
- А что мы будем делать?
- Хочешь - поедем в зоопарк?
- Да, да, да! - захлопала в ладошки Рита. - Там много зверей? А слон есть?
- А я не знаю, последний раз я посещала зоопарк примерно в таком же возрасте, как и ты сейчас. Так что будем изучать животных вместе.
Эмилия почувствовала, что ей и самой не хватало такого дня - беззаботного и лёгкого, чтобы никуда не спешить и ни о чём не переживать. Как говорится: и пусть весь мир подождёт!
У зоопарка оказалась очень большая территория, на которой жили звери и птицы, обойти всех за день вряд ли получилось бы. Да Эмилия и Рита и не гнались за этим, они подолгу рассматривали обитателей вольеров и читали таблички, а у понравившихся зверей они стояли целую вечность. Когда ноги загудели, как трубы парохода, две посетительницы зашли в кафе и с огромным аппетитом поели. Сидя напротив Риты, Эмилия заметила, что девочка заморгала чаще и несколько раз зевнула.
- Ритуля, ты, кажется, спать хочешь?
- Немножко, - ответила девочка и снова зевнула, прикрыв рот ладошкой.
- Тогда едем домой, а оставшуюся часть зоопарка посмотрим в другой раз.
Рита послушно кивнула, у неё в самом деле не осталось больше сил, чтобы ходить по бесконечным дорожкам, заглядывая в клетки и вольеры.
В машине Рита задремала на заднем сиденье, и Эмилии пришлось приложить усилия, чтобы разбудить её. Только после того, как Зарянская легонько потрясла девочку за плечо, она открыла глаза.
Замечательная прогулка в зоопарк, которую Рита ещё долго потом вспоминала, состоялась в пятницу, а в субботу Эмилия затеяла пиццу, ей очень хотелось испечь самой, поесть домашнюю, а не покупную. Как только Рита поняла, что задумала Эми, она сразу вызвалась помогать, она резала колбасу для начинки и смешивала соус, которым нужно будет смазать раскатанное тесто.
Эмилия, не будучи искусной кулинаркой, нашла книгу с рецептами и постоянно сверялась с написанным. Рита же была везде, её маленький любопытный носик стал белым, будто бы озорная девчонка совала его прямо в муку, волосы ничуть не уступали носу. К тому времени, как Эмилия поставила пиццу в духовку, мука оказалась повсюду. Хозяйка за голову схватилась, представляя, какой сложной выйдет уборка.
- Рита, поможешь мне прибрать тут всё?
- Если только это будет весело, - лукаво улыбнулась Рита.
- Ещё бы! Что может быть веселее уборки?! - бодро ответила Эмилия, хотя её лицо никакой радости не выражало.
Сообща Эми и Рита принялись за дело и так увлеклись, что их прекрасная пицца едва не сгорела.
- Тётя Эми, чем это так пахнет? - первой почуяла неприятный запах девочка.
- Чем-чем! Наша пицца горит! - закричала Эмилия и распахнула дверцу духовки.
Произведение кулинарного искусства почти не пострадало, низ только начал подгорать.
- Ничего, - суетилась Эмилия вокруг противня, - мы можем тут чуть-чуть срезать... Мой руки и садись к столу, сейчас будем пробовать!
Их первая пицца хоть и выглядела неказисто, но вкус имела отменный. Довольные стряпухи тут же и умяли её целиком, запивая сладким чаем и кофе.
- Давай в следующие выходные пирожков напечём, - ещё не прожевав последний кусочек, с набитым ртом предложила Рита.
Эмилия едва не подавилась кофе, который пила, и ответила уклончиво:
- Посмотрим, вдруг у нас будут другие дела...
- Ладно, - девочка похлопала себя по животу, - можно я прилягу? Что-то моему животику тяжело...
- А не надо было столько есть! И лежать не надо, пойдём гулять!
Эмилия тоже чувствовала тяжесть и усталость, ведь полдня провела на ногах, но не могла позволить себе и Рите лежать дома с набитыми животами.
- Поедем в парк, там есть пруд, где плавают уточки. Покормим их!
- Я никогда ещё не кормила уточек. А они красивые?
- Конечно! Собирайся и сама их увидишь.
Риту не нужно было уговаривать или просить дважды, она была обыкновенным любознательным ребёнком, поэтому, забыв о тяжести в животике, побежала переодеваться.
Эмилия поставила машину на дальней парковке, чтобы увидеть уток, нужно было пройти немаленькое расстояние по тропинкам парка. Придя к пруду, путешественницы увидели и уточек, и приличную толпу народа, взрослые и дети тоже кормили водоплавающих птиц и наблюдали за ними.
Парк, куда Эмилия привезла Риту, был большим и ухоженным - ровные дорожки разбегались во все сторны от входа, вдоль них стояли скамейки, в самых неожиданных местах попадались небольшие скульптуры, изображающие детей и животных, известные памятники в миниатюре и вазоны с цветами. Много было клумб, цветущих и благоухающих, над ними кружили бабочки и пчёлы, среди деревьев порхали птички, напевая свои весёлые песенки. Под деревьями было прохладно даже в жаркий день, поэтому парк всегда собирал множество посетителей.
Эмилия вместе с Ритой долго шли по дорожкам, ведущим к пруду. По пути они купили корм для уток, потому что дома не нашли ничего подходящего. Рита попыталась пройти сквозь толпу людей, но это оказалось делом сложным, тогда Эмилия повела её в другое место, где было не так многолюдно. Наконец, Рита смогла покормить уточек, она кидала корм в воду и кричала:
- Сюда, уточки, сюда! Я вас сейчас накормлю!
Эмилия стояла рядом и улыбалась. Этот день принёс ей столько счастья, счастья неторопливого, счастья в мелочах, поэтому Зарянская мечтала, чтобы он длился и длился. Но всё хорошее рано или поздно заканчивается, пришло время и Эмилии с Ритой возвращаться домой. Сейчас Эмилия была очень рада, что с помощью Риты навела порядок на кухне, ведь после долгой прогулки на свежем воздухе ей хотелось лечь и сразу заснуть. У Риты было точно такое же состояние, поэтому, придя домой, обе быстренько приняли душ и разошлись по комнатам.
В воскресенье Эмилия еле проснулась ближе к обеду, и тут же получила укол совести, напоминающий о ребёнке, который сейчас живёт вместе с ней и, возможно, уже пробудился ото сна и хочет есть.
В квартире стояла утренняя тишина, несмотря на поздний час. Эмилия заглянула в щёлочку между косяком и дверью в комнату Риты и увидела её, разметавшуюся по кровати. Волосы девочки стекали с подушки на край постели, едва не доставая до пола, рот Риты был приоткрыта, глаза плотно закрыты. Эмилию вдруг подхватила огромная волна нежности и понесла её на кухню, заставляя развести тесто на блины и достать из холодильника сметану, невесть откуда там появившуюся. Зарянская жарила блинчики и наплевала себе под нос какую-то мелодию. Она вспоминала вчерашний день и сильно жалела, что у неё уже никогда не будет такой чудесной дочки, как Рита. Эмилия была полна нерастраченных любви и нежности, так вышло, что из-за бурной юности она не могла иметь детей, поэтому и с мужчинами предпочитала лишь редкие встречи, что называется "для здоровья". Она не хотела привязываться к одному человеку, ведь если мужчина захочет ребёнка, Эмилия будет вынуждена разочаровать его отказом, а это ожидаемо приведёт к расставанию. Нет, она не хочет рвать себе сердце, лучше уж так - одна, без обязательств.
С появлением Риты жизнь Эмилии изменилась к лучшему, в ней появились новые яркие краски и неведомая ранее ответственность за другого человека. Наверное, именно поэтому она решила дать им обеим передышку от ежедневной суеты и разнообразных дел, чтобы Рита соскучилась по академии и больше не просилась домой. Мысли о том, что девочка может навсегда вернуться к матери, жгли Эмилию изнутри, она сама не понимала, как за столь короткое время смогла так сильно привязаться к Рите. Но и собственнические чувства пугали Зарянскую не меньше, она осознавала, что не в праве удерживать девочку, если та захочет уехать к маме и снова жить с ней. Эмилия разрывалась между любовью и долгом и старалась ничем не показывать свой страх одиночества.
Занятая своими нелёгкими думами, она не услышала тихих шагов Риты, которая проснулась и, почувствовав манящий запах свежих блинчиков, почти бесшумно пришла на кухню.
- Тётя Эми, что это ты делаешь? - потягивая носом, спросила девочка, хотя сама уже всё поняла.
- Выспалась, Ритуля? Садись завтракать, я блинов тебе напекла.
- Выспалась, мне опять снилась большая сцена в академии, я на ней танцевала.
- Соскучилась по танцам? - подмигнула Эмилия, накрывая на стол.
- Да! Завтра отвезёшь меня в академию?
- Конечно, если ты этого хочешь.
- Хочу. Я постараюсь больше не убегать из класса, когда у меня не будет получаться танцевать под музыку.
- Вот и умница! Тогда сегодня позанимаемся уроками, а потом погуляем.
Рита кивнула, отвечать она уже не могла, потому что жевала свежий, горячий, очень вкусный блинчик. Она макала его в сметану, откусывала кусочек и млела от удовольствия. Воскресенье пролетело в спокойных делах и подготовке к работе и учёбе.
В понедельник Эмилия проводила Риту в школу, а сама поехала в академию, в начале недели обычно возникали вопросы, которые требовалось срочно решить. Поздоровавшись с педагогами и родителями детей, которые занимались в первую смену, Зарянская поднялась к себе.
Кажется, Гера вскочил со своего места, ещё только заслышав её шаги по коридору:
- Здравствуйте, Эмилия Львовна! Мне Рита рассказала, что не может танцевать под музыку, и я подумал, что знаю, как ей помочь. Вот.
Гера вытянул руку вперёд, на его ладони лежала небольшая пластмассовая коробочка, украшенная нарисованными цветами.
- Что это?
- Эмилия Львовна, это беруши. Я специально попросил в аптеке маленькие, для детских ушей. Может, если Рита совсем не будет слышать музыку, то у неё всё получится?
Эмилия посмотрела на секретаря с удивлением - Гера никогда не проявлял инициативу, выполнял порученные ему задания и занимался своими делами, поэтому его предложение впечатлило Зарянскую.
- Гера, ты ли это? Не поленился сбегать в аптеку! Я тебя не узнаю. Но твоя идея мне нравится. Давай чек, я верну тебе деньги.
Георгий не стал спорить с начальницей, хотя беруши и стоили недорого, но он очень хорошо знал щепетильность Эмилии.
- Сегодня на репетиции и проверим, работают ли эти штучки, - задумчиво протянула Зарянская, закрывая за собой дверь кабинета.
Дорогие читатели, благодарю вас за ожидание!
Берегите себя и будьте здоровы!