Вера сидела на кухне, смотрела на остывший кофе и вдруг начала считать на пальцах. Три года они просто встречались. Потом ещё четыре она ждала, когда же он сделает предложение. Семь лет вместе. Семь лет в съёмной квартире, где из окна спальни видна только стройка с башенным краном, который ни разу не шевельнулся за всё это время.
Каждый раз, когда Вера заговаривала о свадьбе, Олег находил причину отложить. «Денег надо подкопить», «Зимой никто не женится», «Сейчас проект доделаю, премию дадут — и думать будем». Она кивала, соглашалась. Зима сменяла лето — свадьбы не было. Проекты закрывались — премия уходила на что-то другое. Слова оставались словами.
Она работала экономистом в строительной компании. Стабильные выплаты, белая зарплата, северные надбавки. Ей предлагали переезд в Краснодар с повышением. Начальник прямо сказал: «Вера, ты ценный специалист, там филиал без толкового экономиста». Она отказалась. Олег сказал, что не хочет всё менять. Начинать с нуля, искать работу, снимать новую квартиру. Вера согласилась. Она всегда соглашалась.
Она платила за съемную квартиру. Олег говорил, что вкладывает свои деньги в проект, — очередную идею, которая должна была сделать их богатыми. Проекты прогорали один за другим, но каждый раз он обещал, что следующий выстрелит. Она покупала продукты, выбирала ему рубашки на распродажах. «Ты моя опора», — говорил он, и ей нравилось это слышать. Казалось, в этих словах было признание её заслуг, её нужности. Теперь, вспоминая это, она чувствовала во рту привкус горечи.
Всё произошло за один вечер. Олег уснул на диване, телефон остался на кухне. Вера мыла посуду. Экран засветился. Она посмотрела на часы — половина одиннадцатого. Кто пишет в такое время? Просто глянуть, просто от кого. Она взяла телефон. Сообщение от контакта «Леночка»: «Мне нравится, когда ты называешь меня невестой. Целую».
Руки замерли. Она прочла ещё раз. Потом открыла переписку. Листала вверх. Фотографии в кафе, смайлики, смайлики, сердечки. «Ты лучший. Когда мы съедемся? Когда скажешь своей этой?» Их переписка длилась год. Целый год она жила с мужчиной, который называл своей невестой другую.
Вера бросила телефон на диван. Выключила кран. Вытерла руки. Олег спал, посапывая в подушку. Она смотрела на него и не узнавала. Кто этот человек? Семь лет ожиданий, отложенных планов, тихих обид.
Она разбудила его.
— Олег. Вставай.
— Что? А? Вера? Что случилось?
— Кто такая Леночка?
Он сел на кровать. Глаза ещё сонные, но в них уже пробежал быстрый, трусливый огонёк. Она видела этот огонёк каждый раз, когда спрашивала о дате свадьбы.
— Какая Леночка? Ты о чём?
— Твоя «невеста». Та, которую ты водишь по кафе.
Он молчал. Потом начал объяснять. Быстро, сбивчиво, с придыханием. Ничего не случилось. Так, флирт. Она сама написала первой. Он шутил. Она неправильно поняла. Он любит только Веру.
Вера слушала.
— Ты врёшь, — сказала она.
— Вера, ну…
— Ты врёшь уже семь лет. Сегодня ты соврал последний раз.
Она вышла на кухню, достала из шкафа спортивную сумку. Сложила джинсы, три футболки, тёплую кофту, зарядку для телефона. Паспорт. Больше ничего. Олег стоял в дверях, смотрел.
— Ты уходишь?
— Да.
— Куда?
— Домой.
— Это твой дом.
— Мой дом там, где меня ждут. А здесь меня только терпели.
Она вызвала такси. Олег пытался схватить её за руку, она отстранилась. Такси приехало через семь минут. Вера села в машину, назвала адрес вокзала. Олег вышел за ней на лестницу, крикнул что-то про то, что поздно. Дверь машины закрылась.
Поезд — в два ночи. Вера прижалась лбом к стеклу, смотрела, как за окном проплывают фонари, вывески магазинов, светящиеся окна многоэтажек. Город уплывал, будто и не держал её вовсе. Она ехала к матери. Туда, где улицы кончаются через три квартала, где крыльцо к зиме заваливает снегом по самую ручку двери, где мать её всегда ждёт.
Утром она позвонила начальнику прямо с поезда и попросила срочный отпуск в связи с семейными обстоятельствами. На том конце тяжело вздохнули, но отпуск дали. Теперь у неё был целый месяц, чтобы собраться с мыслями.
Мать встретила её на вокзале. Плакала. Обнимала. Вера стояла неподвижно, смотрела поверх маминого плеча на серое утро, на голубей, на мужика в телогрейке, который продавал семечки. Она ничего не чувствовала. Это пройдёт, сказала она себе. Всё проходит.
Две недели Вера спала по двенадцать часов. Ела мамины блины, сидела на веранде, смотрела на улицу. Никуда не звонила, никому не писала. Олег звонил каждый день. Она не брала трубку. Приходили сообщения: «Прости», «Я без тебя пропадаю», «Это была ошибка». Вера читала и удаляла.
На пятнадцатый день Олег приехал сам. На машине, с букетом роз. Вышел из подъезда, посмотрел на окна. Мать Веры открыла дверь.
— Здравствуйте, Марья Петровна. Вера дома?
— Дома. Но выходить не будет.
— Я хочу поговорить. Я приехал издалека.
— Олег, вы хороший человек. Но моя дочь вам больше не пара.
Вера стояла на балконе. Смотрела вниз. Олег поднял голову, увидел её, замахал букетом.
— Вера! Выходи! Я всё объясню!
Она молчала.
— Вера, прошу! Мы же любим друг друга!
Она заговорила с ним, как с чужим человеком.
— Уезжайте, Олег Александрович. Домой. К своей Леночке. Я здесь остаюсь.
— Что значит — остаёшься? У тебя работа, квартира…
— Работу я найду. Квартиру сниму. Жизнь продолжается. Без вас.
Олег стоял ещё минуту. Потом положил цветы на лавочку, развернулся и ушёл к машине. Мать вздохнула и закрыла калитку.
***
Вера встретила Илью в продуктовом магазине. Он стоял у полки с крупами и задумчиво вглядывался в этикетку. Она узнала его сразу. Илья — друг детства, ровесники. Сидели за одной партой в пятом классе. Каждый день провожал её после школы до самого забора. Потом уехал в университет, потерялись.
— Илья?
Он обернулся. Лицо у него было доброе, с морщинками вокруг глаз.
— Вера? Господи, сколько лет! Ты вернулась?
— Вернулась.
— Насовсем?
— Похоже, что да.
Они вышли из магазина, сели на скамейку у магазина. Говорили час. О школе, об учителях, о том, кто куда уехал. Илья работал учителем физики в той самой школе, где они учились. Жил один, в квартире на Ленинской.
После того вечера он стал заходить каждый день. Оставался на чай. Вера заметила, как он смотрит на неё. Смотрит и отводит глаза.
Отпуск подходил к концу, он знал, что медлить больше нельзя. Однажды вечером он сказал:
— Вера, я люблю тебя с шестого класса. Никого после тебя не встречал. Выйдешь за меня?
— Без обещаний? — спросила она.
— Каких обещаний? Мужик сказал. Мужик сделал.
Она заплакала. Впервые за долгое время.
— Да, — сказала она. — Выйду.
Через месяц они поженились. Скромно, во дворе материнского дома. Накрыли стол на двадцать человек. Соседи принесли свои стулья. Илья надел цивильный костюм. Вера была в голубом платье, не свадебном, обычном, но ей шло. Она сияла искренней улыбкой — той, которой не улыбалась с Олегом никогда.
Ваш лайк — лучшая награда для меня. Читайте новый рассказ — Лариса записала на телефон откровенный разговор своей «успешной» коллеги перед разговором с начальником.