Сегодня, 27 апреля, день рождения Сэмюэля Морзе (1791-1872) - человека, который придумал особый язык из точек и тире.
Хотя изначально он был художником и не имел технического образования, его изобретение навсегда изменило мир связи и стало настоящим спасением для моряков.
От живописи к техническому изобретению
Сэмюэл Финли Бриз Морзе родился 27 апреля 1791 года в американском Чарльзтауне в семье географа и священника. Родители хотели, чтобы он занимался наукой, но Сэмюэл с юности увлекался живописью. Он учился в Англии, писал портреты и исторические полотна, основал Национальную академию дизайна в Нью-Йорке - словом, был вполне успешным художником.
Всё изменил случай. В 1832 году, возвращаясь из Европы на корабле, Морзе увидел, как пассажиров развлекали опытами с электромагнитной индукцией - провод под напряжением подносили к компасу, и его стрелка начинала бешено вращаться. Тогда-то ему и пришла в голову идея: если электрический ток можно сделать видимым, почему бы не использовать его для передачи сообщений?
Как работает азбука Морзе?
Вместе с помощником Альфредом Вейлом Морзе в конце 1830-х гг. создал и в 1840 году запатентовал аппарат, который мог записывать сигналы на движущуюся бумажную ленту. При подаче тока карандаш опускался и оставлял линию, при отключении - поднимался, создавая пробел. Для передачи сигналов был предложен способ кодирования, позволяющий зашифровывать и расшифровывать передаваемые сообщения («азбука Морзе»).
Первая телеграмма, переданная с помощью этого кода - «Чудны дела твои, Господи!», была послана из Вашингтона в Балтимор в 1844 году, стала символом нового времени.
Так родился телеграфный код: точка - это короткое включение тока, тире - длинное. Каждая буква алфавита и цифра получили свою уникальную комбинацию этих сигналов. Самая распространённая английская буква «E» обозначалась одной точкой, а редкая «Q» — последовательностью «точка-точка-тире-точка».
Чтобы избежать путаницы, была введена единая система отсчёта: точка - единица времени, тире - три точки, пауза между буквами - три точки, между словами - семь точек. Позднее код доработали и приняли международный стандарт, которым пользуются до сих пор.
Спасение в океане: роль азбуки на флоте
После изобретения радио азбука Морзе обрела вторую жизнь и стала главным средством связи на море. Ведь до этого её использование было возможна по проводам. Для передачи использовался телеграфный ключ.
Знаменитый сигнал бедствия SOS (три точки - три тире - три точки) выбрали именно за его простоту и узнаваемость в эфире.
Никакой расшифровки вроде «Save Our Souls» первоначально не было. Именно его посылал радист «Титаника» в 1912 году, благодаря чему удалось спасти сотни жизней.
Долгое время умение принимать и передавать морзянку было обязательным для всех морских радистов. Лишь в конце 1990-х годов многие страны официально прекратили обязательное прослушивание эфира в коде Морзе, заменив его спутниковыми системами.
Но даже сегодня, когда спутниковая связь недоступна, старый добрый код остаётся резервным способом передачи сигнала.
Радиолюбители и энтузиасты до сих пор соревнуются в скоростной передаче «морзянки» - в некоторых городах в день рождения Морзе даже проходят специальные чемпионаты.