- Святая Варра! Угораздило же меня сюда заехать, - вспылила я. - Попала из огня да в полымя.
Успокоившись немного, осознала, что смогу помочь людям. Это моя работа вообще-то.
Я лежала на деревянном полу тетки Игнаты и вспоминала, как всё началось.
Утром, отъехав на приличное расстояние от места встречи с Лесным Оборотнем, я пообещала себе не ночевать больше на природе. Деньги есть, будем с Искоркой останавливаться на постоялых дворах или у одиноких женщин, которые не прочь подзаработать.
День прошел спокойно, не считая дождя, что зарядил под вечер. И хотя я сделала магический щит в виде зонта, все равно одежда отсырела от влажного воздуха, дорога стала скользкой, и ехать дальше было просто опасно. Я решила остановиться на ночлег в первом селе, что мне встретилось по дороге. Дождь уже почти закончился, я убрала щит, чтобы не напугать сельчан, и остановилась возле женщин, что столпились возле забора.
Они бесцеремонно разглядывали меня, в глазах некоторых я читала сочувствие, в других - настороженность, в третьих - просто бабское любопытство.
- Добрый вечер! Не знаете ли, кто может пустить меня на ночлег? Я студентка магической академии, еду на практику в Рейск.
- Какой курс? - спросила меня самая старшая из них, дородная сельчанка в синем платье, светло-голубом фартуке и белой косынке на голове.
- Первый закончила, - честно призналась я и услышала разочарованный слаженный стон.
- Зря, деточка, ты тут надумала остановиться, у нас, похоже, Вьюнок завелся. Каждую ночь кто-то не просыпается. Что мы только не делали, чтобы защитить близких и родных. Но все без толку. Каждый день кого-то хороним, - объяснила все та же женщина.
Вьюнок, насколько я помнила из лекций, - это паразитический сгусток теней, рожденный в самых темных уголках подземного царства. Он не имел плотного тела. Его истинная форма – пульсирующая, едва уловимая субстанция, цель существования которой - поглощение жизненной силы. Он выбирает для этого наиболее уязвимую и беззащитную оболочку – человека, чья душа обременена печалью, утратой или страхом, тех, кого легко сломить. Вьюнок проникает в их сознание, тонко, почти неощутимо, опутывая разум своими теневыми нитями.
С наступлением ночи начинается истинная игра нечисти. Он погружает своего носителя в глубочайший сон. Дыхание человека становится едва уловимым, почти незаметным. Сам же Вьюнок, выбираясь наружу, подыскивает жертву, проникает в ее легкие, наполняя их ледяным дыханием, которое с каждым вдохом все сильнее сжимает грудь. Спящий не может проснуться, его тело охватывает паралич, а душа оказывается в плену у тени.
Вьюнок питается этой медленной, мучительной агонией. Его аппетит ненасытен. Один человек в неделю – это лишь начало. С каждым успешным исходом, его сила растет, а голод усиливается.
Потом в селе уже каждое утро появлялся новый покойник, а Вьюнок, утолив жажду, снова растворялся в воздухе, ожидая следующей ночи.
В скором времени ему становилось недостаточно одного человека. Он начинал выпивать целые семьи, превращая их дома в арену ночных трагедий.
Селянки показали мне дорогу до дома недавно овдовевшей тетки Игнаты.
Мы встретились с ней на крыльце.
В ее глубоко запавших глазах, застыла невысказанная печаль. Они смотрели как бы сквозь меня, сфокусированные на чем-то далеком, недостижимом.
Ее кожа, когда-то, наверняка, нежная, теперь напоминала пергамент с сетью мелких морщин, особенно вокруг глаз.
Прямые волосы были тронуты сединой и небрежно собраны на затылке, выбиваясь непослушными прядями. Уголки губ опущены. Она была похожа на старинную вещь, которую бережно хранят, но которая давно утратила свою функцию, оставшись лишь напоминанием о минувших днях.
Я быстро распрягла Искорку и устроила ее в уютном стойле. После долгих дорог она заслужила отдых. Почистив и накормив свою верную спутницу, отправилась в баню, где с удовольствием смыла с себя дорожную пыль. Вернулась в дом, где меня уже ждал сытный ужин. Тетка Игната оказалась гостеприимной хозяйкой, и ее простые, но вкусные блюда утолили мой голод.
Как стемнело, хозяйка постелила мне на полу, и я намеревалась вздремнуть. Вьюнок обычно выходит на охоту около полуночи. Настроив внутренний будильник на половину двенадцатого, я спокойно уснула.
Проснувшись в назначенный час, прислушалась к храпу хозяйки. Он начинался как тихое, утробное урчание, похожее на рокот далекого водопада, а затем набирал силу, превращаясь в низкий, протяжный гул. Иногда в нем слышались странные, почти мелодичные переливы.
Но вдруг наступила тишина. Храп стих. Я осторожно приоткрыла глаза. Комната была погружена в полумрак, лишь лунный свет пробивался сквозь щель в занавесках.
Я перенастроила свое зрение на магическое. Мир предстал передо мной во всей своей скрытой красе.
Невысокий, почти невесомый вихрь, беззвучно скользил по деревянному полу. Поток мутной энергии был не просто движением воздуха, а самой настоящей нечистью.
Если честно, что-то подобное я и ожидала. Хозяйка недавно потеряла мужа. Оставшись одна, она закрылась в своем горе, и Вьюнок выбрал ее своим носителем.
Что ж, тем лучше. Мне не придется ставить ловушки на все село.
Я пустила вперёд магического поисковика и тихо встала. Хотя, могла бы и не таиться. Тетка Игната крепко спала, погруженная в магический сон.
Я видела и чувствовала Вьюнка, летящего по улице и выбиравшего себе новую жертву.
В голове уже созрел план по поимке нечисти. Вьюнок - это вихрь энергии, рождённой в подземном мире. Она крутилась против часовой стрелки. Я создала вихрь из чистой магической энергии, двигавшейся по часовой стрелке, и приказала ей поглотить порождение тьмы.
Воздух наполнился неистовым рёвом, полным первобытного ужаса и ярости. Спиральные потоки, несущиеся против часовой стрелки, заскрежетали, пытаясь вырваться из стальных объятий моей магической ловушки. В крике нечисти слышались боль и отчаяние. Звуки отразились от стен домов, эхом прокатились по всему селу, заставляя сердца жителей биться в унисон с его агонией.
На улицу хлынули люди, ведомые страхом и любопытством. Они жались к своим заборам, словно надеясь найти в них защиту от неведомой угрозы. Взгляды их были прикованы к эпицентру бури. Там, где ещё минуту назад была лишь тихая деревенская улица, теперь разворачивалась битва титанов: два вихря — один мой, яркий и целеустремлённый, кружащийся по часовой стрелке, другой — Вьюнок, тёмный и бушующий, пытающийся разрушить всё на своём пути.
Моя магия, подобно молнии, пронзала его сущность, заставляя тёмную энергию Вьюнка биться в отчаянной попытке освободиться. Но моя ловушка сжимала его сильнее и сильнее. По моему лбу текли крупные капли пота, сердце стучало так громко, что казалось, его удары слышало всё село.
С каждым мгновением столкновение набирало силу. Вьюнок, почувствовав, что его силы иссякают, собрал остатки своей ярости в последний, чудовищный рывок. Спирали его энергии стали ещё более зловещими, а рёв — пронзительнее. Он пытался вырваться, разорвать мою ловушку, чтобы вновь погрузить село в хаос.
Но моя воля была непоколебима. Я направляла потоки своей магии, укрепляя стены контр-вихря.
Наконец, с истошным воплем, Вьюнок начал распадаться. Его тёмные потоки, лишившись целостности, рассеивались, уступая место всё более спокойному, но всё ещё звенящему от отголосков битвы воздуху. Вздох облегчения пронёсся по рядам зевак. Мои колени подогнулись, и я без сил опустилась на землю. Святая Варра, благодарю за помощь!
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм