Никто не возвращается из путешествия тем же, кем был»
(античная философия)
Некоторое время они ехали молча. Илья сосредоточенно рулил, Алиса вынула телефон и погрузилась в бесконечные социальные сети, мессенджеры и прочие убивающие время телефонные приложения. Тем временем автомобиль вырвался за пределы города и, грозно ревя своим мотором, помчался вперед по безлюдной трассе. С каждым километром, отдаляющим их от города признаки цивилизации, как-то различные кафе, заправки и остановки, встречались всё реже и реже. А вскоре пропал и мобильный интернет. Алиса вздохнула и отложила телефон в сторону. Ехать и молчать становилось не очень комфортно, и девушка решила завязать диалог.
- Илья, а Вы давно в розыске работаете?
- Два года, - сухо ответил оперативник.
- И как? Нравится?
- Нормально… Работа, как работа.
Алиса замолчала. Разговор явно не клеился.
- А ты уже бывал в Искре ранее? – спросила она через некоторое время, намерено переходя на «ты».
- Да, приходилось, - спокойно ответил Илья, - В том месяце выезжали на кражу. Магазин ночью выставили. Мы с местным участковым работали. Пал Палыч… фамилию не запомнил… что-то хлебное такое… Мякишев, кажется. Вот.
- И что? Поймали воришек.
- Поймали, - кивнул головой Илья, - Участковый быстро определил, кто и как совершил кражу. Да и те отпираться не стали. Нам осталось лишь задержать подозреваемых и собрать материал.
- Круто. А что это за шериф там такой? Ну этот… Пал Палыч. Он и впрямь такой гений сыска?
Илья равнодушно пожал плечами:
- Знаешь… он профессионал. Но не так, как в фильмах показывают или в книжках пишут. Но участок свой досконально знает. Каждого… кто как живет и чем дышит. Он там лет десять… если не больше. А может и вообще из местных. Точно не скажу, мужик он вроде бы и болтливый, но это первое впечатление. На самом деле хитрый и скрытный.
- Очень интересно, - задумчиво протянула Алиса, - С нетерпением жду нашей встречи. Хочется своими глазами посмотреть на этого чудо-сотрудника.
Илья неожиданно заулыбался, и Алиса отметила, что улыбка у него довольно милая:
- Мне кажется, Алиса Ростиславовна, ты будешь немного разочарована. Вид у него самый что ни есть невзрачный. На вид возраст не определенный. Где-то от сорока до пятидесяти. Рост ниже среднего, явно выраженный животик, лысина блестит, как паркет. Улыбка — во всю круглую физиономию, глаза маленькие, хитрые. В общем, с виду — типичный «дядя Паша с райотдела».
Илья помолчал, а затем добавил:
- Но при этом он очень большой …. ну как бы это сказать… охотник за женскими сердцами. Бабник короче.
- Бабник? – удивилась Алиса.
- Ага. Ни одной юбки не пропускает. Имеет за спиной три или даже четыре брака. В настоящее время тоже сожительствует с какой-то женщиной, но при этом продолжает отвешивать комплименты каждой леди, попадающейся на его пути.
- Вот это да! – восхитилась Алиса, - Такой интересный персонаж.
- Ну ты это, - хитро улыбнулся Илья, - Смотри не попади под его обаяние. Там такая харизма. Ты, кстати, ему очень понравишься.
- Да, и чем же? – спросила Алиса, явно напрашиваясь на комплимент.
- Ну такая…
- Какая?
- Эффектная. Красивая. Так что Пал Палыч точно начнёт за тобой ухлестывать.
- Вот ещё, - фыркнула девушка, - По твоим описаниям это типичный скуф. Я с таким точно связываться не буду. Да и вообще… У меня уже есть…
Алиса оборвала свою речь на полуслове, отвернулась к окну и принялась внимательно разглядывать скудный пейзаж за стеклом автомобиля. Илья молча бросил на неё взгляд и вновь сосредоточился на дороге. В салоне автомобиля очередной раз повисла тишина, разбавленная мерным урчанием мотора.
Ближе к обеду автомобиль бодро промчал мимо указателя с надписью «Искра» и тут же за окном замелькали покосившиеся старенькие домишки и обшарпанные двухэтажные здания. На въезде за ними увязалась стайка худых, наглых собак. Они с азартом облаяли дребезжащий автомобиль и некоторое время гнались за ним, угрожающе рыча и гавкая, но вскоре потеряли к железному тарантасу всякий интерес и весьма довольные собой вынужденно отстали. Где-то впереди проглядывался огромный корпус какого-то промышленного комплекса.
- Завод «Искра», - проговорил Илья, вероятно, заметив, как Алиса с любопытством рассматривает открывшийся перед ней мир, - в настоящее время не работает, но раньше это был прям промышленный гигант. Гордость нашей области. Но, к сожалению, девяностые годы прошлого века пережить не смог. Его продукция внезапно стала не нужной.
Автомобиль медленно двигался по центральной улице поселка.
- О, смотри, магазин местный, - прошептала Алиса, показывая пальцем на большое некрасивое здание с покосившейся вывеской «Сельпо», оставшейся, видимо, ещё с советских времен. Ниже, над самой входной дверью красовалась другая табличка, более новая с надписью «Пиво. Сигареты».
У магазина толпился добрый десяток местных жителей. В основной своей массе мужчины, одетые в потертые куртки серых, черных и прочих темных цветов. Было среди них несколько женщин, одеждой, поведением и повадками не сильно отличавшихся от своих мужчин. Девушка с интересом и некоторым испугом принялась рассматривать их. Собравшиеся оживленно переговаривались между собой, спорили, смеялись, однако, завидев полицейский автомобиль, замолчали и принялись внимательно разглядывать его. Скрывать своей неприязни к сотрудникам они не собирались, кто-то даже не скрываясь поднял руку и показал автомобилю неприличный жест, трактовать который каким-либо иным способом было просто не возможно.
- Илья… ты видел? Видел? Он нам показал… Знаешь, а ведь он знает, что ему за это ничего не будет. Понимаешь? – возмущению Алисы не было предела. Девушка даже забыла, как накануне сама щедро демонстрировала подобные жесты ни в чём не повинным водителям, посигналившим ей.
- Понимаю, конечно, - процедил оперативник, - и он не ошибается. Ему действительно ничего за это не будет.
- Мы можем его оформить!
- Каким образом? Собрать материал и что? Возбудить уголовку или выписать протокол? Бесполезно. Протокол останется не оплаченным, а уголовной ответственности за оскорбление сотрудника полиции он будет бояться ещё меньше. Судимостью больше, судимостью меньше…
Илья посмотрел на притихшую Алису и с улыбкой продолжил:
- Но ты не переживай. Мы с тобой сначала выполним поставленную перед нами задачу, а затем обязательно объясним этим замечательным парням, что так делать нельзя. Уверен, что им станет стыдно, они немедленно извинятся и сразу же начнут вести добропорядочный образ жизни.
- Отличный план… напарник…
Илья повернулся и внимательно посмотрел на Алису, пытаясь понять – кто и над кем пошутил в данном контексте.
- А вот здесь и расположен местный пункт полиции, - оперативник остановил автомобиль у невзрачного покосившегося здания, - У них тут местная администрация, ну и участковому кабинет выделили. Вон отдельная входная дверь.
Алиса с интересом посмотрела в указанную сторону. Дверь, ведущая в служебное помещение участкового, была щедро исписана всякими непотребными надписями. Досталось даже синей табличке гордо возглашающей о принадлежности данного помещения местному стражу порядка. Какой-то буйный посетитель разбил на ней стекло и оно, даже оставаясь потрескавшимся, продолжала выполнять свою защитно-декоративную функцию.
- Слушай, ты говорил, что они его уважают… А здесь такие гадости пишут…
- Ну вот такой здесь народ… креативный… Да, пишут, но втихаря, тайком, а прямо в глаза сказать боятся.
Илья вышел из автомобиля, подергал закрытую дверь и вернулся обратно.
- Нет его. Можно предположить, что на обходе… Но это версия для руководства, мы же с тобой будем реалистами. Дома он.
- В рабочее время? – удивилась Алиса, и Илья очередной раз с удивлением посмотрел на девушку.
- Ну да. Я не совсем понимаю твоего возмущения, этого его участок, он несет службу круглые сутки. Это ты на работе с девяти до восемнадцати, а к участковому могут обратиться за помощью и в час ночи, и в два… но он же тоже человек, а не робот. Понимать нужно.
Алиса ничего не ответила. Илья завел автомобиль и медленно поехал по посёлку.
- Кажется, здесь он живет. Вот в этом домике.
Илья несколько раз посигналил.
В ту же секунду в окне дома колыхнулась занавеска, а затем дверь дома распахнулась, и на крыльце появился невысокий полный мужчина в спортивных штанах и помятой форменной рубашке. Застегивая пуговицы на рукавах он быстро покивал головой, мол, подождите немного, одеваюсь, после чего вновь скрылся в доме.
- Это и есть та самая гроза местного посёлка? Этакий человек-паук в отечественном исполнении, защитник всех слабых и обездоленных…
- Угу, он самый, - кивнул головой Илья, - но ты не спеши с выводами. Скоро сама во всем убедишься.