Однажды юноша и девушка полюбили друг друга. На каждом свидании они подолгу гуляли вместе. И были счастливы. Только делать это им приходилось тайно – родители запрещали им встречаться. Как ни упрашивали они своих родных – о свадьбе даже речи не шло. Отчаявшись, влюбленные поднялись на самую высокую скалу, обнялись, и прыгнули в бурные волны. И в ту же минуту на поверхность океана всплыли два невиданных зверя. Говорят, так на Земле появились каланы. Еще их называют морскими бобрами или морскими выдрами.
Остров Беринга – самый одинокий в Камчатском крае, крупнейший в Командорском архипелаге и единственный обитаемый. Открыт экспедицией Витуса Беринга в 1741 году. Здесь находится могила мореплавателя и памятник ему. На острове есть поселок Никольское, в котором проживает около 700 человек. 400 из них – последние российские алеуты. Это единственное в России место, где можно встретить представителей этого народа.
Впервые мир познакомился с алеутами или с народом унанган – так они сами себя называют – после открытия Алеутских островов в 1741 году. Знакомились не мирно: поначалу алеуты жгли корабли и разоряли поселения пришельцев, а их самих пускали в расход. Но постепенно все наладилось. Русские оставались зимовать на островах, брали алеуток в жены. Значительную роль в развитии Алеутско-Командорских островов сыграла Российско-Американская компания. Добывали китов и каланов.
Алеуты с их культурой и образом жизни мало отличались от других северных народностей. Испокон веков они выходили в море на каяках или многоместных гребных лодках, ловили рыбу, охотились на морского зверя – тюленей, котиков, каланов и китов, ловили птиц.
Жили в бараборах, полуземлянках, по несколько семей в каждой. Стенки жилища укрепляли китовыми костями и корягами, выброшенными морем на берег. Крышу покрывали дёрном, сухой травой и шкурами. Внутрь попадали сквозь люк в крыше, а лестницей служило бревно с зарубками-ступенями.
Но отличия от других народов все-таки были. До распространения христианства у алеутов существовал групповой брак, женщины и мужчины обладали почти равными правами. Родство считали по материнской линии, хотя власть вождя, например, передавалась только мужчинам. При этом лица и тела алеутов сплошь покрывали татуировки. Каждый рисунок, места и интенсивность его нанесения имели сакральное значение.
И ещё! У алеутов были рабы. Да-да, самые настоящие рабы, наиболее бесправные члены общества. За любую провинность их жестоко наказывали, а за особо тяжкие проступки – убивали. Конечно, чаще всего рабами становились военнопленные. За одного раба можно было получить каменный нож, а вот традиционная лодка-каяк обходилась дороже: за нее отдавали семейную пару.
В 1867 году Россия продала Аляску Америке за семь миллионов двести тысяч рублей. А с ней и Алеутские острова. Командоры остались за Россией, включая остров Беринга вместе с полутысячей алеутов. А большая часть алеутов – стали американцами. Но сколько лет прошло, а связь по обе стороны границы народ пытается поддерживать. По телефону. Разговаривают по-алеутски. К сожалению, получается плохо. Молодежь языка почти не знает. Но! И там, и там все так же ловят рыбу и также охотятся на калана, хоть он и в Красной книге с 1911 года. Такое право во всем мире есть только у алеутов. Как у коренного населения. Исключительно для поддержания народных промыслов и питания.
Слушайте программу «Малые коренные народы России» на Радио ЗВЕЗДА.