Полёт, который вернул людей к Луне после эпохи «Аполлонов»
Artemis II стал тем самым полётом, которого в пилотируемой космонавтике ждали больше полувека. Это была первая с 1972 года миссия, в которой люди снова отправились к Луне, облетели её и вернулись на Землю. По данным NASA, корабль Orion стартовал 1 апреля 2026 года, а приводнился 10 апреля; официальная продолжительность миссии составила 9 дней, 1 час и 32 минуты. Формально это не высадка, а именно облёт, но психологически значение у него было почти такое же, как у Apollo 8 в 1968-м: Луна снова перестала быть просто далёкой целью и снова стала реальным пунктом назначения для живого экипажа.
Экипаж у миссии был исторический сам по себе: командир Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и канадец Джереми Хансен. NASA отдельно подчёркивает, что Artemis II стал первой пилотируемой миссией программы Artemis и ключевым шагом к будущим высадкам и более дальним экспедициям, вплоть до Марса. Важен и международный символизм: в составе экипажа был астронавт Канадского космического агентства, а сама миссия подавалась уже не как чисто американский рывок времён холодной войны, а как новая большая коалиционная лунная программа.
На чём летели и почему этот полёт был не таким простым, как кажется
Artemis II вывела к Луне связка из сверхтяжёлой ракеты SLS и корабля Orion. NASA называет SLS единственной ракетой, которая может отправить Orion, экипаж и груз к Луне одним запуском. Но за красивой картинкой стояла очень нервная предыстория. Ещё в декабре 2024 года агентство признало, что после беспилотного Artemis I у Orion обнаружились проблемы с теплозащитным экраном: обугленный материал Avcoat изнашивался и растрескивался не так, как ожидали инженеры. Тогда же NASA сдвинуло сроки Artemis II на апрель 2026 года, чтобы разобраться с теплозащитой и доработать системы жизнеобеспечения корабля. То есть пилотируемый облёт Луны начался не с полной уверенности, а с довольно серьёзного инженерного беспокойства.
Проблемы сопровождали миссию и уже в полёте, пусть и не критические. В первые дни у Orion возникла неполадка с туалетом: экипаж сообщил о мигающем индикаторе отказа, а центр управления вместе с астронавтами восстанавливал штатную работу системы. Позже space.com сообщал, что туалет в целом остался работоспособным, но проблемы были связаны с отводом мочи и, возможно, с засорением фильтра. Для полёта такого масштаба это, конечно, не авария, но хороший пример того, как даже в исторической лунной миссии всё может уткнуться в очень земные вещи.
Как проходил сам облёт Луны
После старта Orion сначала вышел на околоземную орбиту, а затем сервисный модуль выполнил разгон, отправив экипаж к Луне. По данным NASA, на втором дне полёта главный двигатель корабля вывел экипаж на траекторию, которая привела его к Луне, а минимальная высота пролёта над поверхностью составила 4 067 миль, то есть около 6,5 тысячи километров. В сумме за миссию экипаж прошёл 694 481 милю, а в самой удалённой точке оказался в 252 756 милях от Земли — дальше, чем когда-либо летали люди, побив рекорд Apollo 13.
Одним из самых сильных моментов миссии стал сам лунный пролёт 6 апреля. NASA пишет, что экипаж сделал более 7 тысяч снимков, включая кадры лунной поверхности, землевосхода и даже солнечного затмения, когда Луна перекрыла Солнце с точки зрения Orion. По сути, Artemis II стал не только инженерным тестом, но и важным визуальным возвращением человека в глубокий космос: впервые за десятилетия люди снова увидели Луну не как яркий диск с Земли, а как огромный живой мир прямо за бортом.
Что удалось проверить и почему миссию считают успешной
Для NASA этот полёт был прежде всего большой экзаменационной работой. В агентстве заявили, что в ходе миссии Orion впервые полноценно проверили с экипажем на борту: системы жизнеобеспечения, ручное управление, поведение корабля в дальнем космосе, процедуры, которые потом пригодятся для стыковок и операций более сложных миссий. Одновременно экипаж вёз и научную программу, включая AVATAR — эксперимент с органами-на-чипе для изучения влияния микрогравитации и радиации на человеческие ткани. То есть Artemis II был не просто «полетали вокруг Луны и вернулись», а довольно насыщенным технологическим и медицинским испытанием.
Возвращение на Землю тоже было отдельным испытанием. Orion входил в атмосферу на скорости около 25 тысяч миль в час, и именно здесь проверялись все выводы, сделанные после проблем Artemis I. По итогам приводнения NASA официально заявило, что системы входа, спуска и посадки отработали штатно, а сам полёт доказал готовность связки SLS, Orion и международной команды к следующему этапу программы. Проще говоря, миссия прошла не идеально, но именно так и должны проходить испытательные полёты: с мелкими сбоями, нервами и большим количеством собранных данных.
Почему Artemis II важен не меньше, чем будущая высадка
Главный итог Artemis II в том, что он вернул человечеству сам навык пилотируемых полётов за пределы околоземной орбиты. После «Аполлонов» этот опыт был фактически утрачен как живая практика. Теперь он снова есть. Да, это ещё не шаг по лунной поверхности. Но именно после таких миссий высадка перестаёт быть красивым обещанием и снова становится рабочим планом. Если Artemis III когда-нибудь войдёт в историю как новая лунная посадка, то Artemis II, скорее всего, будут вспоминать как ту самую миссию, которая доказала: дорога к Луне снова открыта.