От слов Трэйтора становилось не по себе. Я в своё время любил фантастические сюжеты о всяких там "злобных корпорациях", ни во что не ставящих человеческую жизнь. Но как правило, за два часа экранного времени бравые герои побеждали несправедливую систему и наступал хэппи-энд. К тому же, любил я это всё смотреть лёжа на диване у себя в квартире.
А сейчас, напротив меня, деловито положив автомат на колени, сидел представитель этой самой "корпорации" или системы. Или же он просто свихнувшийся винтик, который носится по мирам, чтобы что-то там вернуть?
"Как же это всё сложно…" – протянул внутренний голос.
Затягивая шнурки, я зачем-то примерил на себя шкуру этого несчастного человека, ставшего сейчас мумией. Каково это было остаться одному в кромешной тьме? Ходить по пустому "городу", вытаскивая остатки воды и еды и понимать, что ты обречён умереть здесь?
"Не надо, не надо! – мысленно взмолился я. – Мозг, сука, перестань! Перестань думать об этом! Мне нужен мой медальон! Как же с ним хорошо!"
Чтобы переключиться с давящих эмоций, я снова вспомнил слова Трэйтора. Меня зацепило, какой ценой даётся добыча триполия. Выходит, всё это тоже создавало эти самые возмущения энергии, и чтобы их "выровнять" где-то кустосы сами выкашивали под ноль ближайший мир? А те, кто отвечал за добычу, знали это? Но ведь без триполия будет вообще не предотвратить вторжение переброски в любой мир…
"С ума можно сойти! – взорвался внутренний голос. – Это какое-то безумие! И почему именно я опять в центре всего этого? Это что, какая-то, мать её, карма за то, что не ценил то, что у меня было?! Да вашу ж мать, я понял, понял! Мне жаль, что я маленькая бездушная скотина! Я ценю то, что есть. Ценю! Слышите?!"
– Ты чего там? – недовольно буркнул мужчина, выдернув меня из круговорота мыслей.
Я только сейчас понял, что, кажется, шептал вслух.
– Ничего. Пить хочу. В горле пересохло.
– Пей.
Трэйтор кивнул на оттопыренный клапан моей разгрузки.
Я поднялся на ноги и вытянул банку. Уже зная как, вскрыл ёмкость и жадно влил в себя всё её содержимое с привкусом жести. Предатель, тем временем, перекинул автомат и принялся разбираться с магазинами, проверяя, в которых пружина ещё подаёт патроны, а в которых нет.
Один его смутил, и он быстро переснарядил его, перекинув десяток патронов в другой. Видимо, пока я рылся в обуви, он нашёл контейнеры с более полезным барахлом.
– Значит так, – прошептал он, когда я осторожно положил пустую банку в один из контейнеров. – План такой. Нам надо спуститься в лаборатории. Они тут наверняка есть, иначе этого бы всего не было. Можно попытаться запустить реактор, он тут либо на ядерном топливе, либо какой-нибудь геотермальный, но это займёт много времени. К тому же я не инженер.
– А тут двери разве не намертво запечатались, если энергии нет?
– Надо же, дельная мысль, – мужчина ехидно улыбнулся, отчего зелёный блик попал на стальную пластину на лице, превратив его в ещё более зловещую маску. – Конечно запечатались, в этом и суть. Но подобные комплексы же не идиоты проектируют. На случай ЧП есть резервные источники питания. Но я бы на них не надеялся. И ручное открытие.
– Звучит так же надёжно, как побег из краулера.
– Который удался, – заметил негодяй.
– А если здесь не удастся?
– Тогда вариант два: ждём, когда стихнет шторм, экипируемся, выбираемся на поверхность и бежим к ближайшему тоннелю. Надеясь, что эвакуационная группа облажалась и не накрыла мир закрывашкой.
– И у нас есть такой шанс? – скептически уточнил я.
– Нет, конечно, сгорим нахрен…
Подонок оскалился в беззвучном смехе, и зеленый свет скользнул по его подрагивающим от напряжения губам.
– Так, дай-ка я тебя проверю. Мне сюрпризы не нужны.
Он рывком притянул меня за разгрузочный жилет и быстро прохлопал все кармашки, засовывая пальцы в каждый из них.
– Порядок. Держи, – он всунул мне в руки два снаряжённых магазина. – Будешь моим запасным источником БК. Хоть какая-то польза.
Разобравшись с оружием, ещё раз осмотрев мой разгрузочный жилет, Трэйтор скривил недовольную рожу, но, ничего не сказав, указал головой направление движения. Я уже усвоил, что лишний раз лучше не шуметь. От всего услышанного разыгралась фантазия. Воображение уже рисовало ужасные картины. И хоть я понятия не имел, что там произошло, расспрашивать бывшего кустоса вовсе не хотелось. А перед глазами поплыли сцены из фильма "Чужие", и это абсолютно не прибавило уверенности в происходящем.
– Наверх не полезем, – еле слышно прошептал он. – Нам надо ниже… Придётся пройти через жилые блоки. Местные их всегда в шутку кварталами называли…
Мы вновь двигались куда-то во мрак.
Кислотно-зелёный свет ХИС сыграл со зрением злую шутку. Если раньше глаза, привыкшие к темноте, различали хотя бы очертания предметов, цепочки ламп и жёлтый окрас перил, то теперь я видел только то, что выхватывала из темноты маленькая палочка.
Пыльный пол, повсюду мелкое крошево какой-то ерунды. Зашарканная подошвами цветная разметка с непонятными мне цифрами и обозначениями. Засохший газон, покрытый небольшими завядшими растениями. Кругом перила, столбики, облупившаяся краска.
Казалось, воздух стал ещё суше. Я начинал потеть. Зато ноги радовались новой обуви. "Кроссовки" оказались чуть велики, но я почти не обращал на это внимание. После рваных носков ступни буквально пели слова благодарности. Подошва у находки оказалась на удивление эластичной и мягкой, словно созданной для того, чтобы красться в помещении.
Мы миновали "площадь" и, пройдя сквозь трапециевидный проём, в который без труда бы въехал Боливар, оказались на местной жилой "улице". Выдавали это одинаковые тусклые стёкла со скруглёнными углами, служившие окнами, и рифлёные пластины дверей с порядковыми номерами и кнопками звонков.
Улица была шириной метра три и выглядела сюрреалистично. И виной этому был не только свет наших ХИС, но и само её устройство. Напротив окон "квартир", у противоположной стены, красовались лавочки. Между ними урны и невысокие клумбы. Сквозь блики в мутных стёклах можно было различить придвинутые столы с нехитрой утварью или полуопущенные жалюзи.
Большинство дверей открыты. Небольшие коврики с приветственными надписями сбиты или откинуты в сторону. Повсюду валяются брошенные в спешке вещи. Одежда, обувь, бумаги, сумки.
Всё напоминало деревенскую улицу в миниатюре, где хозяева побросали добро и ушли. Теперь я понимал слова Трэйтора про подземный город. Это было очень странное место.
В скором времени "улочка" пересеклась с другой подобной.
С потолка, на проводах, свешивались разбитые лампы. Разглядеть что-либо дальше было невозможно. К гнетущему чувству окружающей тьмы добавилось ощущение тесного, давящего пространства, словно я опять оказался в простенке краулера.
– Пришли… – прошептал Трэйтор, когда мы остановились у двери, словно сошедшей с экрана видеоигры о бункерах.
Массивные петли, прямоугольник электронного замка и большой вентиль. Нечто подобное закрывало тот самый склад, через который мы вошли.
– Чёрт, – Трэйтор явно напрягся, вскинув автомат. – Открыто. Чёрт…
Я подошёл поближе и увидел, что толстенная железная створка сдвинута и в неё с лёгкостью мог протиснуться взрослый человек.
– Что бы там ни содержалось, оно могло выбраться… – напряжённо прошипел он.
– Вот ты сейчас вообще не успокоил.
В горле мгновенно пересохло, и я кое-как сглотнул.
– Я и не собирался тебя успокаивать…
Он быстро протиснулся в щель. Я последовал за ним.
– Что вообще за "оно"? Скажи хоть, чего ждать…
– Да чего угодно, – огрызнулся он. – Сука…
Перед нами открылся шлюз. Точно такая же дверь с вентилем на противоположной стороне была распахнута.
Если стены "улиц" выглядели весьма опрятно, то здесь я впервые различил глубокие, идеально ровные борозды вдоль бурых, будто поблёскивающих стен. Словно по камням проехал огромный, в пару метров шириной, зубчатый пресс.
– Выжжено лазерным буром, – коротко пояснил негодяй. – Облагораживали только жилые и административные модули, а также площадь, чтобы люди совсем с ума не сходили.
Мы быстро миновали шлюз и оказались на небольшом лестничном пролёте. Предатель хотел было начать спускаться, но тут обернулся и уставился на массивные дверные косяки, врезанные в скальную породу.
Трэйтор грязно выругался.
– Нам точно надо туда? – спросил я дрогнувшим голосом.
– Да.
Теперь уже грязно выругался я.
Вся металлическая поверхность была исполосована ровными отметинами — следы чего-то невероятно острого и твёрдого. Краска была содрана и валялась пыльными чешуйками. Идеально ровная симметрия лазерного бура прерывалась глубокими сколами.
– Что это за дерьмо? – почти беззвучно выдохнул я.
– Откуда я знаю? – глаза мужчины сосредоточенно забегали по отметинам. – Но у него, или у них, есть когти. И эти твари невысокого роста. Смотри, выше метра отметин нет… Ты хотел конкретики? Вот, оно небольшое…
– Сука, ты же говоришь, что вы проектировали это дерьмо! Почему ты не знаешь?
– Я сказал, что мы проектировали много всякого дерьма, – злобно оскалился Трэйтор. – Всё, заткнись и слушай. Слушай тьму и не шуми. Пошли.
"Хорошо тебе говорить, у тебя автомат!" – воскликнул внутренний голос, когда мы начали спускаться по рифлёным ступеням.
Я хотел было взяться за грубые железные перила, но, подумав, что они наверняка заскрипят, отказался от этой затеи. Трэйтор несколько раз щёлкнул кнопкой подствольного фонаря, словно надеялся на чудо. Ожидаемо, губы сволочи зашевелились в беззвучном мате. Направленный луч света сейчас бы очень пригодился.
От вида царапин невольно подскочил адреналин. Сердце заработало быстрее, глухим эхом отдаваясь в висках и мешая слушать. Подошвы почти не скрипели, но под ногами всё равно хрустел сор.
Спуск по лестнице не занял много времени. Внизу нас ждал ещё один шлюз с распахнутыми настежь бункерными дверцами. Стоило нам перешагнуть порог, как по каменному полу с звонким позвякиванием покатились пустые гильзы. Мы застыли как вкопанные.
Я посмотрел под ноги и злорадно зыркнул на предателя. Это он задел их подошвами.
"Может, и автомат где-то рядом валяется? – тут же промелькнуло в мозгу. – Надо осмотреться".
Трэйтор еле слышно цыкнул, заметив, как я начал водить головой по сторонам, чтобы ХИС осветил больше пространства.
– Пошли… – одними губами сказал он и, осторожно выбирая участок, свободный от гильз, двинулся в темноту.
Мысленно чертыхнувшись, я последовал за ним. Конечно, можно было задержаться и продолжить поиск. Если подонок не грохнул меня до сих пор, то вряд ли это сделает. К тому же, пара магазинов у меня была. И если автомат мумии, по мнению предателя, оказался рабочим, то что мешало и мне найти нечто подобное. Но вот перспектива остаться одному в этом проклятом месте, где ещё бегают какие-то загадочные твари, абсолютно не радовала. Закусив от досады губу, подчиняясь древнему инстинкту, я старался держаться как можно ближе к ненавистному человеку — лишь бы не остаться одному.
Теперь мы пробирались сквозь сплошной погром. Беспорядок наверху казался идеальным порядком по сравнению с этим этажом.
В пятне кислотного света угадывалась планировка контрольного центра Буренина. Невысокие перегородки, огороженные стеклом секции. Офисные столы, стулья, сейфы для бумаг. Множество различной мелочёвки. Вот только всё это было опрокинуто и перевёрнуто.
Мы прошли мимо огороженной кабинки, на стекле которой виднелся ряд пулевых отверстий с паутиной трещин вокруг. Соседняя же и вовсе была сметена, словно в неё что-то врезалось, согнув хлипкие направляющие каркаса.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd