– Сука, предупреждать же надо, – невольно вырвалось у меня.
– Извини, забыл, – издевательски отозвался мужчина сквозь какой-то знакомый тихий свист, и тут я сообразил, что примерно так звучит газовая комфорка.
– Что там у тебя?
Я болезненно тёр глаза, пытаясь избавиться от светового пятна.
– Смотри.
Я поднял голову.
Трэйтор медленно крутил тряпки над язычком синего пламени, бьющего из небольшого баллона с хитрым фиксатором и чем-то наподобие манометра. В нос тут же ударил запах горелого текстиля. Тряпки с треском вспыхнули, и от них повалил густой дым.
– Ну, как тебе? – довольно ухмыльнулся Трэйтор, и лицо его выглядело какой-то нереальной маской, словно выхваченной из темноты.
Должно быть, моё смотрелось не лучше.
– Поздравляю, ты изобрёл факел, – съязвил я.
Мужчина криво улыбнулся и отпустил клапан баллончика, который держал всё это время. Синее пламя погасло, и пространство осветилось дрожащим огнём факела.
– Смотри.
Он кивнул на пространство перед собой.
Сделать это было не так просто, как ему казалось. Перед глазами до сих пор плыл отблеск первой вспышки, должно быть, воспламенившей газ. Пятно мешало, и мне приходилось крутить головой, чтобы видеть хоть что-то. Впрочем, и этого оказалось достаточно.
Мы стояли перед лавкой, за спинкой которой лежала растрескавшаяся земля с пучками травы, засохшей до состояния соломы. Рядом с Трэйтором громоздились ящики, криво набросанные друг на друга, и открытые контейнеры, покрытые тканью. А прямо на лавке, запрокинув голову за спинку, застыла засохшая мумия.
Я тихо сматерился и невольно сделал шаг в сторону. Это не был испуг. Чего-то подобного следовало ожидать в таком месте. Просто сознание отказывалось верить в самый мрачный исход.
"А чего ты хотел, будучи в одной команде с Трэйтором?" – язвительно поинтересовался внутренний голос.
– Держи вот так и не тряси…
Мужчина бесцеремонно всунул факел мне в руку и, грубо задрав её так, как ему было надо, склонился к мумии.
– Кто это вообще?
– Вояка.
– Какой?
– Тебе-то какая разница? Главное, что он башку себе прострелил и сидит здесь целиком…
- Целиком?
- Помолчи…
Предатель быстро разогнулся, смахивая пыль с уже знакомого АК-74 с пластиковым цевьём и обвесами. Первым делом он пощёлкал кнопкой подствольного фонаря и тихо выругался. Толку не было.
Потом резко отсоединил магазин, поднёс поближе к факелу и притопил пальцем торчащие патроны.
– Нормально, – довольно хмыкнул он.
При виде оружия я тоже невольно дёрнулся к мумии, проклиная чёртов блик, мешающий осмотреться.
– Ровно стой, тебе говорят. Не зли меня. Эти тряпки быстро прогорят, так что не мешай. В твоих же интересах…
В это время Трэйтор умело наклонил автомат и высвободил патрон из ствола, ловко его поймав. После чего ещё раз десять дёрнул затвор, а в конце сделал вообще что-то странное. Держа патронник открытым, он заглянул в него, повернув автомат так, чтобы свет падал на затвор. Мне захотелось подскочить и нажать ему на спуск, но я понимал, что оружие не заряжено.
– Чистый, это самое главное, – скорее сам для себя буркнул он.
Я смотрел на мумию и пыльное оружие, удивляясь, что не чувствую трупного запаха.
– Ты думаешь, безопасно пользоваться оружием, которое столько здесь пролежало? – тупо спросил я.
– Не зли меня. Ты видишь тут где-нибудь смазку оружейную? Нет? Вот и помалкивай. Но затвор ходит – значит работает. Машинка примитивная, но не значит, что плохая…
Трэйтор закинул калаш на плечо и склонился к иссохшему телу, хлопая по кармашкам разгрузочного жилета и выдёргивая другие магазины. В воздух тут же поднялось облако пыли, и я только сейчас отметил, что мумия выглядела как какое-то единое образование, словно кто-то бросил на парковую лавку человекообразный манекен однородного цвета. В дрожащем свете невозможно было разобрать, где одежда, а где кожа трупа.
– Дай сюда, – предатель вырвал из рук факел и резко вогнал его между рейками лавки.
– Раз он тут на расслабоне застрелился, значит, относительно безопасно было. Это хорошо. Давай, пока свет есть, посмотри, что там у тебя, всё полезное сразу на себя вешай. Да поторапливайся ты, погаснет скоро…
– Новый сделать никак? – огрызнулся я.
– Давай быстрей и не умничай.
Трэйтор знал больше меня. Это настораживало и успокаивало одновременно. Если это вообще можно назвать успокоением — близкое присутствие убийцы родителей…
"Делай что делаешь…" – мрачно подумал я и приступил к осмотру нагромождения вещей с другой стороны от скамьи.
Это тоже были ящики и разбитые пластиковые контейнеры размером с наш ящик из-под фруктов, только более хитрого дизайна. Я бы даже назвал его "прикольным", если бы мне было до этого дело. Закрывались они крышками из мягкого, прозрачного пластика. Какие-то промялись под весом стоящих сверху. Какие-то и вовсе были лопнувшими.
В нескольких таких, уже без крышек, лежала гора пустых банок из-под воды и куча разноцветных фантиков — видимо, от галет или других сухих продуктов. Читать надписи и разбираться не было времени, потому что факел начинал прогорать прямо на глазах.
Я суматошно переставлял контейнеры, стараясь не шуметь. Судя по тому, что Трэйтор молчал, это было правильно.
В голове роились мысли. Почему Трэйтор первым нашёл автомат и эту зажигалку? Или портативную горелку. Я не знал, как правильно назвать устройство.
"Как так ему повезло сразу же наткнуться на оружие? – с досадой подумал я. – Он и так сильней меня во всём, а теперь ещё и с калашом. Впрочем, а чему я удивляюсь? У него же медальон. Чёрт, да! Побрякушка наверняка вывела его именно сюда и дальше тянет туда… А вот куда? Кому нужна помощь? Или мы опять танцуем под дудочку пресловутой окружности, исполняя какой-то, только ей известный замысел? Сука, голова кругом от всего этого…"
Сняв верхний слой, я увидел лямки. Внутренний голос настоял, чтобы я потянул. С шорохом синтетической ткани в дрожащем свете факела появился пыльный разгрузочный жилет. Из кармашков, предназначенных для магазинов, торчали банки с водой.
Не знаю, кому пришло в голову так его использовать, но я быстро накинул находку на плечи.
Даже чёртова верёвка, с карабинами на концах, была на своём месте. Спереди на плече, аккуратно притянутая пересохшей резинкой.
Сердце мерзко кольнуло, и я подумал, что не отказался бы сейчас снова оказаться на полигоне. Уж пусть лучше полоумный капитан продолжает своеобразное обучение, чем вот это всё. Следом пришла мысль о парнях и справляются ли они с глистами… Будь у них медальоны, я бы не сомневался, но мы отправились в лагерь беженцев без побрякушек. Отгоняя назойливые мысли, я вернулся к найденной разгрузке.
Руки тут же скользнули по всем кармашкам, в надежде нащупать нож или гранату, но те места, где им положено было быть, оказались пустыми. Хотя, какая-то ещё мелочёвка в нём точно была. Решив, что разобраться с этим смогу и в темноте, я продолжил поиски.
Ближние ко мне контейнеры кончились, и я потащил что-то громоздкое из темноты. Это оказался большой пластиковый чемодан на колёсиках. Я таких не видел, но то, что это именно чемодан не вызывало никаких сомнений. Подсунув его поближе к лавке, я метнулся в темноту.
Факел угасал с каждой секундой. И последнее, что я успел нащупать, оказались какие-то пластиковые лотки с ворохом обуви. Понимая, что разбираться с ней можно очень долго, я просто схватил два, в которых оказались явно парные, аккуратно уложенные кроссовки.
– Обувка, – буркнул я, поворачиваясь к Трэйтору в тот самый момент, когда последние язычки пламени трепыхнулись на тлеющих тряпках и погасли.
Блики от газовой горелки уже почти исчезли, и я вполне мог различить клубы вонючего дыма, которые поднимались от угольков и устремлялись под невидимый свод "городской площади".
– Хорошо, стой, не дёргайся, – предатель перешёл на шёпот. – Сейчас посмотрим. Я тоже кое-чего нашёл.
В темноте что-то тихо хрустнуло, и фигуру бывшего кустоса осветил зеленоватый химический свет.
– Вот, – он потряс в воздухе толстой светящейся палочкой. – Армейские. Часов на восемь точно хватит…
Он повернул голову набок, прилаживая ХИС на плече разгрузочного жилета. Я невольно покосился на иссохшую мумию, решив было, что он стащил его оттуда, но нет.
– Так что здесь произошло? – тихо спросил я.
– Очевидно, была эвакуация, – деловито отозвался мужчина. – Мы примерно напротив сортировочной и центрального шлюза.
– Это те большие ворота, к которым мы бежали? – предположил я.
Трэйтор кивнул.
– Тут видимо пытались как-то сортировать людей и их вещи. Очевидно, бежали в спешке и не очень организованно.
– А военные?
– А что военные? – он достал ещё одну пластиковую палочку и, переломив в нескольких местах, потряс ей в воздухе, давая химической реакции начаться по всей длине. – Они сделали всё что могли. Этот вообще с включённым фонарём застрелился. Поэтому и не работает теперь. Видимо, пытались развернуть нечто вроде штаба. Хотя нет, им логичней было административный блок тогда занять, или сортировочную перед шлюзом.
Мужчина подшагнул ко мне и быстро просунул ХИС в петлю под нагрудным карманом. Зеленовато-кислотный свет придавал всему происходящему ещё большую нереальность. Но зато палочек вполне хватало, чтобы отвоёвывать у темноты метры пространства вокруг себя. Правда, все предметы тут же приобретали токсичный оттенок.
– Зачем ему было стреляться?
– Должно быть, не успел на последнюю эвакуационную машину… Не знаю. Но похоже на то.
– И что, за ним не вернулись…
Трэйтор посмотрел на меня как на последнего идиота. После чего забрал лотки и пробежался взглядом по обуви. Выбрав то, что ему показалось подходящим, взял себе. В зеленоватом свете мелькнул какой-то гибрид зимних кроссовок с армейским ботинком на толстой подошве.
– Нет, он точно меня не слушает… – выдохнул он словно сам себе, и, опустившись на пол, стал натягивать их на ноги.
– Да слушаю я, – фыркнул я, тоже опускаясь напротив и доставая ближайший "кроссовок".
– Я же тебе говорил, что в подобных местах проектировалось такое, что лучше тебе и не знать.
– Глистов я уже видел.
– Вот, значит, должен понимать своей тупой башкой, что эти засранцы, которыми мы являемся, ни за что не захотят, чтобы подобная дрянь выбралась хоть в какой-нибудь обжитой мир, кроме того, который они сами обрекут. Всех эвакуировали. Объект закрыли. Упоминания о нём стёрли. Если что-то и вырвется на свободу, то там… – он указал за пределы светового пятна, подразумевая адскую печку, – точно не выживет. А теперь представь, понимая всю важность: одинокого солдата ждать не станут. Эвакуировали штатно в отведённый срок, кого успели. Бахнули закрывашку и всё. Кто не успел – тот опоздал. И не было никогда такого мира. Тоже, развёл драму из-за одного человека…
Пока предатель шептал, я приложил подошву к ступне в рваном носке и, поняв что она слишком маленькая, взял другую пару. Эта вроде бы подходила. Без лишних раздумий я тут же стряхнул с ног прилипший сор и напялил странные кроссовки, завязав шнурки.
Читайте бесплатно, наслаждайтесь, делитесь с друзьями — я не торговец, я писатель. Но если решите поддержать мой борьбу с прокрастинацией и пустым холодильником — милости прошу на главную страницу, там есть волшебная кнопка «Поддержать автора»!
Или купить любую книгу Энтони Саймски на ресурсе Author Today.
А я уже спешу подготовить и опубликовать следующую часть! Оставайтесь на связи.
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Где-то во времени. Часть первая целиком:
https://dzen.ru/suite/6f9c2eb4-9a0d-4a0d-bd8b-a59dfc56b8cd