Благодаря тете Маше и другим соседям, которые помогали ей с детворой, Настя восстановилась и окончила учебу, получив диплом, который с гордостью продемонстрировала чуть ни всему поселку. А потом принялась ждать того момента, когда можно будет отдать Сашу в садик и выйти на работу.
И все бы ничего, но на горизонте вновь объявилась Марина.
Она не приезжала все это время в поселок. Встречалась с Настей в городе, продлевала доверенность на детей, и снова исчезала невесть куда, отказываясь обсуждать свою жизнь и редко интересуясь малышами. А тут позвонила Настёне и потребовала встречи.
- Зачем, Марина?
- Детей забрать хочу. Хватит. Загостились они у тебя. Пора и честь знать.
- Зачем они тебе? – обмерла Настя.
- Мне бумаги пришли на Дениса, - неохотно созналась Марина.
- Так тебе деньги нужны? – догадалась Настя. – Выплаты?
- А хоть бы и так! Тебе-то что?! Он был моим мужем! И дети у меня от него! Так что, имею право! Собирай детей!
- Не отдам, - тихо, но твердо вымолвила Настя, глядя на детей, играющих во дворе. – Все забирай! Но детей не трогай!
- Не тебе это решать! – голос Марины был холоден. – Я их мать.
- А это мы еще посмотрим! – ответила Настя и сбросила вызов.
Что делать, она не знала. Но была твердо уверена в том, что детей Марине отдавать нельзя.
«Один раз ты их уже бросила. А если снова так поступишь? Не игрушки ведь они… Нельзя так с ними!» - думала Настя, готовя в тот вечер ужин.
Во дворе вскрикнула Алёнка, заплакал Сашенька, и раздался голос тети Маши:
- Куда, ироды! Не троньте детей!
Мгновения хватило Насте, чтобы выскочить на крыльцо и увидеть отъезжающую от калитки машину.
- Колька-таксист это! – тетя Маша поднималась с примятой клумбы. – Меня Маринка оттолкнула, детей в охапку, и бежать! На вокзал они поехали, Настена! Поездом уехать хотят! Надо успеть!
Настя ничего не ответила. Она просто рванула через улицу к соседу, у которого был мотоцикл, понимая, что иначе Марину ей не догнать.
Андрей, сосед Настены, который учился с нею когда-то в одном классе, вопросов задавать не стал. Выгнал из гаража мотоцикл и скомандовал:
- Запрыгивай! Да держись крепче! Успеем!
Настя, которая всегда боялась ездить на мотоцикле и знала, как любил погонять Андрей, до самого вокзала ехала с закрытыми глазами.
- Слезай, Настёнка! Приехали! – усмехнулся Андрей, пытаясь разжать руки Насти. – И глаза открой уже! А то, как ты Маринку найдешь?
Насте повторять было не нужно. Она на бегу одернула подол домашнего сарафана и кинулась в зал ожидания, справедливо рассудив, что Марина с детьми может быть только там.
А она и была. Металась среди пассажиров, и белугой ревела на весь вокзал:
- Где моя девочка?! Вы видели мою девочку?!
Саша пытался вырваться из ее рук и у Насти в глазах потемнело, когда она увидела, как Марина шлепнула ребенка, закричав на него:
- Ты еще тут! Не мешай мне!
Даже мгновения не думала Настёна. Кинулась через зал, не оглядываясь, поспевает ли за нею Андрей. Выхватив Сашу из рук оторопевшей Марины, рявкнула на нее так, что шарахнулись наблюдавшие эту картину люди вокруг:
- Где Алёна?!
И настолько страшен был в тот момент вид Насти, что даже Марина спасовала перед нею:
- Пропала… Настя, я только на минутку отвернулась, пока билеты брала! А ее и след простыл! Где она?! Где моя девочка?!
Настя обмерла от страха. Вокзал был, конечно, небольшим, но всякого люда на нем хватало. Ее саму Денис не раз предупреждал, чтобы была осторожна, добираясь из города поездом, а не привычным автобусом.
Не понимая еще, что ей делать, Настя растерянно оглянулась по сторонам, пытаясь хоть как-то успокоить плачущего Сашу, и вдруг посветлела лицом, а потом кинулась куда-то в сторону, уже не слыша удивленного окрика Андрея:
- Настёна, ты куда?! В полицию надо!
Но Настя уже летела через зал, увидев того, кто мог помочь ей куда быстрее.
- Вы! – Юрист, казалось, даже не удивился, увидев перед собой Настю. – Рад приветствовать! Чем могу служить?
- Ребенок пропал! Девочка! Зовут Алёнкой! Волосы светлые, глаза голубые. Была в платьице зеленом в цветочек. На ногах босоножки беленькие.
- Исчерпывающе, - Юрист нахмурился. – Дайте мне пару минут. Я постараюсь вам помочь.
Он торопливо зашагал прочь, а Настя оглянулась, ища Марину.
- Иди сюда!
Марина подошла нерешительно, понимая уже, что натворила. Алёнка сбежала от нее не просто так. Она отчаянно плакала всю дорогу до вокзала, пытаясь вырваться из рук женщины, которую почти не помнила. И как только возможность представилась, кинулась наутек, даже не задумываясь о том, как ей добраться до дома.
- Настя, я…
- Молчи и слушай! – Настя вдруг словно поменялась с Мариной местами. – Дел ты уже натворила достаточно. Теперь исправляй то, что сделала! Я пойду к поездам, а вы с Андреем – на площадь. Кто первый Алёнку найдет – ведет ее сюда. Вон, где табло висит с расписанием поездов, там и встречаемся. И помни, Маринка! Если что с детьми случится – я с тебя семь шкур спущу! Не та я уже Настёна, которую ты знала. Это мои дети! И за них я любого порву! Даже тебя. Иди!
Не посмела ослушаться Марина. Развернулась и побрела вслед за Андреем, оглядываясь по сторонам и ища глазами Алёнку.
Да только не было той нигде. Ни на площади, ни на перроне, ни в зале ожидания. Больше получаса бегала Настя по всему вокзалу и искала девочку, подключив полицию, неравнодушных пассажиров и соседей, которые догнали их с Андреем, да только все без толку.
Поэтому, увидев Юриста, несущего на руках Алёнку, Настя невольно разревелась, кинувшись к ним через зал:
- Нашлась!
Алёнка, увидев Настю, вывернулась из рук улыбавшегося во весь рот Юриста.
- Пустите! Я к маме хочу!
- Алёнка! – окрик Марины заставил всех обернуться, но девочка, вмиг сообразив, что ее вот-вот снова оторвут от Насти, спряталась за нее, не отзываясь на зов матери.
- Нет! Не пойду к тебе!
Отчаянный детский крик заставил Юриста нахмуриться.
- Мадам, я не советовал бы вам отбирать ребенка силой. Если я правильно понял, то закон на стороне Анастасии в данном случае. И очень легко будет доказать, что вы не заботились о детях на протяжении какого-то времени. Мне Алёна кое-что рассказала, пока мы сюда шли. Анастасия, мать Алёны платила алименты все это время? Или же поддерживала детей материально?
- Нет. Денис присылал деньги, пока не пропал, и я подрабатывала. На это и жили, - ответила Настя, не понимая, куда клонит юрист.
- Что ж, это в данном случае, хорошо. Будут дополнительные аргументы в суде, если дело до него дойдет.
- Что вы плетете?! – вскинулась Маринка. – Кто вы вообще такой?!
- Друг Анастасии.
- Ну и друзья у тебя, Настёна! – усмехнулась Марина. – Уже только из-за этого у тебя надо детей забирать немедленно!
- Да? – Настя взяла за руку Алёнку, и посмотрела прямо в глаза Марине. – А ты попробуй! Отбери!
Марина смотрела на разъяренную Настю, на свою дочь, которая льнула к тетке, даже не глядя на мать, и начинала понимать, что желаемого просто не добьется.
- Не лезь, Маринка! Пришла бы ты по-хорошему, я бы подумала. А так… Не видать тебе детей! А сунешься ко мне – не обижайся! – Анастасия переглянулась с Юристом, и тот медленно кивнул, правильно истолковав ее взгляд. – Не найдут тебя потом, понимаешь?
- Ты мне угрожаешь?! – Марина за малым не потеряла дар речи, не узнавая в этой девушке, которая держала на руках ее сына, прежнюю Настю.
- Именно! Иди с Богом, Марина! Проснется совесть в тебе, вспомни маму свою, и приезжай к детям повидаться просто так – без корысти какой и желания жизнь им испоганить так же, как тебе когда-то. Нельзя им без любви! Сама говорила! А еще говорила, что хочешь, чтобы твои дети жили иначе, чем ты сама жила. Так, что же ты тогда делаешь?! Зачем все это?! Ради чего?!
Отвечать Марина не стала. Развернулась и зашагала прочь, кинув напоследок:
- Я вернусь!
Но ее уже не услышали.
Плакала Настя, утешал ее Андрей, что-то говорил Юрист и гомонили дети. Какое-то время ушло на то, чтобы всем успокоиться и поблагодарить тех, кто помогал искать Алёнку.
- Где вы ее нашли? – спросила Настя у Юриста, когда все успокоились.
- Понимаете, Анастасия, мой круг общения сейчас – это люди, которых жизнь ломала так, что выдержать эти испытания порой было им просто не под силу. И кто-то смог противостоять ударам судьбы, а кто-то нет. Увы, но так тоже бывает. Есть одна женщина… Она хороший человек, светлый, но не совсем здоровый. В свое время она, как и я, потеряла ребенка. Но оправиться от этой боли так и не смогла. И теперь в каждой маленькой девочке со светлыми волосами она видит своего ребенка… Вы не подумайте! Ничего плохого Алёнке она бы не сделала! Но увела ее достаточно далеко от вокзала. Вот почему, чтобы найти девочку нам потребовалось время.
Настя крепче прижала к себе Алёнку, которая глазела по сторонам уже почти совсем успокоившись.
- Как я могу отблагодарить вас за помощь?
- Вы уже сделали это, милая! Забыли? Я должен вам два пирожка с картошкой и чай!
- Простите, Георгий Иванович, но можно, я скажу кое-что?
- Вы помните мое имя?! – изумился Юрист.
- Разумеется! – улыбнулась в ответ Настя. – Я хочу попросить вас еще кое о чем.
- О чем же? Для вас я сделаю все!
- Вернитесь в профессию. Вы нужны! Я понимаю, что не могу вас просить оставить ту жизнь, которую вы избрали для себя, но могу умолять вас хотя бы подумать о том, как много людей нуждаются в вашей помощи!
- Что ж… Я подумаю, - Юрист кивнул. – Обещать не могу, но думать буду. А теперь, вам пора. Дети уже клюют носом, а ваш молодой человек весь извелся от ожидания.
- Андрей? Он не мой, - рассмеялась Настя.
- А вот это время покажет, Анастасия. Поверьте старику. Уж я-то еще не забыл, как смотрят на любимую девушку. Сдается мне, что вас ждет некоторый сюрприз. Но я умолкаю! Всему свое время. Так будет правильно. А теперь – в добрый путь! И обращайтесь, если вам нужна будет помощь.
- Спасибо!
Домой Настя детей привезла уже совсем сонных. И ничуть не удивилась, увидев у калитки целую толпу. Соседи ждали возвращения Насти и тех, кого отправили вслед за нею, чтобы оказать помощь.
- Все хорошо! – Настя передала тете Маше посапывающего Сашу и подхватила на руки Алёнку.
- Ну и слава Богу! – тетя Маша прижала к себе ребенка и скомандовала шепотом. – Расходись, народ! Подробности – завтра!
Да только следующий день принес такие вести, что о приезде Марины и о случившемся с Алёнкой все разом забыли.
Настя, которая не могла уснуть всю ночь, затеяла стирку. Ей нужно было хоть чем-то занять голову и руки, которые вновь ходили ходуном. Перебирая детские носочки и маечки, Настя плакала, гоня от себя тревогу за детей и жалость к Марине. На рассвете, закончив стирку, она вышла во двор, чтобы повесить белье. Загляделась на встающее за рекой солнышко, а когда обернулась к калитке, ахнула и уронила на землю таз со свежевыстиранным бельем, вмиг забыв и о простынях, и о горестях своих, и о том, что дети еще спят.
- Денис! – ее крик опередил петухов, которые что-то не спешили в тот день встречать солнце, и разбудил поселок.
Крепкие руки подхватили Настю, и хриплый, такой родной и до боли знакомый голос, срываясь ответил:
- Я, сестренка! Я дома…
- Где ты был?! – ревела Настя, покрывая поцелуями лицо брата и его руки.
- Потом расскажу. Долго это. Дети как? Здесь они?
- Здесь!
- А Марина?
Настя не ответила. Молча опустила глаза и только тут увидела костыли, которые Денис отставил в сторонку, прислонившись к калитке.
- Ты ранен?!
- Не голоси, сестренка! Главное, что живой! А остальное… Жить мне не мешает. Осколки там были. Ноги мне посекло. Но это пустяки все. Главное, что память вернулась! Я же почти больше месяца в госпитале после обмена провалялся, ничего не помня и не зная, как вы тут без меня!
- Ничего не понимаю! Почему не сообщили?! Почему я ничего не знала.
- Сообщили, - Денис нахмурился. – Марине. Она же жена… Была…
Тишина встала было между ними, но ее тут же спугнул вопль, больше похожий на пароходную сирену:
- Ой, родненький ты мой! Дениска! Да расхорош ты мой! Привел Господь свидеться! Теперь мне и помирать не страшно! Уверилась, что Боженька есть! Дай я тебя обниму!
Тетя Маша легкой птичкой, напрочь забыв о больных ногах и давлении, порхнула через двор и сгребла в объятия Дениса.
- Дождались! Не зря Настёнка твердила, что живой ты! Никому не верила! Только ждала! Ох, деточки вы мои! Хорошо-то как!
Замуж сестру Денис выдаст по осени и Андрей переберется в дом Насти, которая наотрез откажется покидать родное гнездо и детей.
А еще через год она и сама станет мамой, добавив еще один голос к тем, которые будут с радостью произносить это слово под крышей ее дома.
Марина все-таки приедет, чтобы повидать детей. И их долгий, непростой разговор с Денисом будет стоить немалых нервов Насте, которая изведется от ожидания, но заставит себя не вмешиваться. Денис сам ее позовет, когда придет время и спросит:
- Что думаешь, Настя? Стоит позволить Марине видеться с детьми? Как ты скажешь – так и будет. Ты им мать заменила. Тебе и решать.
Взгляд Марины скажет Насте достаточно много.
- Если обещаешь, что не станешь дергать их и постараешься наладить свою жизнь, то приезжай. Я против не буду. Но мое мнение здесь не главное.
- А чьего же мне еще спрашивать? – удивится Марина.
- Да уж. Далеко тебе, Маринка, до материнства пока, как до Луны пешком! – уже открыто улыбнется Настя. – У детей, конечно! Они, чай, тоже люди! Свое мнение имеют.
И пусть дети к Марине не вернутся, решив остаться с отцом и Настей, но женщина, которая будет навещать их по выходным и праздникам, вновь научится улыбаться. Пусть несмело и пока не в полную силу, но будет радоваться жизни, благодаря ту, что все-таки изменила ее жизнь к лучшему. Долгим и очень непростым путем, но смогла. Ту, именем которой Марина назовет в свое время дочь, которая появится у нее во втором браке.
Настю.©
Автор: Людмила Лаврова
©Лаврова Л.Л. 2026
✅ Подписаться на канал в Телеграм
Все текстовые материалы канала Lara's Stories являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
Поддержать автора и канал можно здесь. Спасибо!😊