На этот раз ему понадобилось много времени, чтобы подавить восстание. Непонятно, почему этим демонам вечно неймётся?! Почему им всегда всё не так?! Что за мания величия?? И почему он, Лэйф, вечно должен устранять последствия чьих-то амбиций?! Как будто хоть кто-то из них может сравниться с ним в силе! Или хотя бы уме.
Но как бы то ни было, последние несколько лет выдались крайне насыщенными. Ему приходилось из раза в раз подавлять восстания, усмирять бунты, наказывать провинившихся, и всё это вместо того, чтобы напрямую заниматься личной проблемой! Девчонка-то росла! Уже три годика, того и гляди состарится да помрёт! А у него ни одной идеи. Более того, не одной минуты, чтобы хотя бы сесть и нормально всё обдумать!
Впрочем, в этот раз произошло что-то новенькое. Чья-то злая рука подняла из глубин ада легион самых-самых неугодных, самых пропащих, самых тёмных душ, и отправила на штурм Порога.
За время правления Лэйфа случалось всякое, и не всегда с тёмной стороны. Однажды отличились и людишки, под предводительством безумного царька целая армия попыталась попасть в царство Демонов. Якобы для того, чтобы разыскать там несметные сокровища. Но Великие Небеса, дайте этим людям хоть немного мозгов! Единственный ценный актив в мире демонов - это души. У каждого человечишки она уже есть, у некоторых кроме своей имеется ещё и родственная. Это был сарказм, если кто не понял.
Лэйф пребывал в дурном расположении духа. Восстание, конечно, удалось подавить, это всегда не труднее, чем справиться с пылью. Хуже было то, что это восстание привлекло ненужное внимание! На призрачную сторону игорного дома засобирался сам великий Денница. И этого Лэйф уже допустить не мог. Пришлось ещё немного задержаться на тёмной стороне. Пришлось ввязаться в закулисные игры, интриговать, строить козни. И он справился с этим отлично. Одна из его сестёр, прекрасная демоница, служившая при Люцифере, обещала занять Великого и переключить его внимание на себя. Ещё три дня были потеряны на то, чтобы убедиться, Денница увлекся другими играми.
-Но ты будешь мне должен, ты и все твои людишки. - Сообщила ему Кара на прощание. Конечно, он и не питал иллюзий, она не любила его, и ради своего младшего братишки, одного из, и палец о палец не ударила бы. Зато людишки ужасно ей нравились, или ей просто нравилось с ними играть. И как всякая избалованная девчонка, она просто не любила делиться своими игрушками. В общем, как бы то ни было, ему это на руки.
И вот теперь, когда он, потрёпанный, злой, уставший, проведший много времени во всякого рода сражениях, наконец опустился на свой трон в личном кабинете, венчающем игорный дом, по левую сторону от которого начинался мир Демонов, а по правую - мир Людей, на трон, который выстроил сам, и до сих пор успешно защищает, на котором только что собрался немного перевести дух. Но не тут-то было, он вдруг совершенно точно почувствовал, что задыхается.
Нет, не так. Не задыхается. Он тонет. Он тонет, прямо сейчас, в эту секунду, вода заливает нос и рот, так что не открыть глаз, не сделать вдоха. Тело сковала огромная слабость. Невозможность что-либо сделать обдала страхом с головы до ног. Все чувства сразу нахлынули, и он осознал себя маленькой песчинкой, которую уносит водоворот.
И это не было мимолётное чувство. Оно началось внезапно, схватило его, повалив на пол, и не отпускало. Не отпускало до тех пор, пока он не разделил своё сознание, отделив чувства от холодного разума. Тоже очень полезная хитрость, убить его пытались по-всякому, и эта способность не раз выручала.
Как только он смог трезво мыслить, он сразу понял, что это чувство не его. И в тот же миг отчётливо осознал, случилось страшное. Красная нить дёргалась в ладони, точно пыталась сорваться. Девчонка тонула! Он представил это маленькое беспомощное тельце в водовороте реки, и ему сделалось ужасно дурно. Стало совершенно очевидно, его смерть - она близко, стоит над ним, уже быть может потянула к нему свои костлявые руки. Люди всегда рисовали её так, костлявой, в чёрном балахоне и почему-то с косой. Вскочив, он за доли секунды оказался у ворот ордена, но быстро понял, что нить уводит его дальше. Чёрной дымкой он рванул вперёд, замер на берегу, всматриваясь в поток реки и заметив свою пропажу, нырнул в бурные воды в то же мгновение.
Двумя мощными гребками он оказался на середине и подхватил рыжее несчастье за шиворот. Девочка не шевелилась, глаза закрыты, губы посинели, кажется, она уже и не дышит. Но Лэйф знал, она жива, совершенно точно жива. Он-то жив. Значит, и она — да.
Выбравшись на берег, он стащил с себя мундир, который не успел сменить после возвращения с тёмной стороны, и бросив его под ноги, уложил на него малышку. На секунду задумался, не потрясти ли за ноги, но быстро передумал. Наверняка, люди уже научились справляться с таким, и вряд ли они трясут друг друга вниз головой. Но что делать?!
-Отойди от неё! - звонкий юношеский голос прорезал шум потока. Лэйф обернулся и заметил, как на берег выбирается мальчишка. А, сын Эббы, он помнил. Тихо выругавшись, Лэйф исчез за ближайшими кустами, чтобы почти сразу вернуться в ином облике.