В оценке боевой эффективности истребителя традиционно учитываются скорость, вооружение и манёвренность. Однако скороподъёмность — параметр, напрямую определяющий, кто навязывает бой. Самолёт, быстрее набирающий высоту, получает инициативу: он атакует сверху, выходит из боя по вертикали и перехватывает противника до выхода на рубеж атаки.
Критерии отбора в данном рейтинге заданы жёстко и исключают типичные ошибки: учитываются только серийные боевые истребители, реально применявшиеся в 1943 году; используются реальные эксплуатационные режимы, без экстремальных форсажей, закрытых радиаторов и «испытательных» конфигураций; сравнивается начальная скороподъёмность (у земли и на малых высотах) — именно она определяет исход большинства боёв; исключены прототипы, редкие машины и несопоставимые классы (реактивные и ракетные перехватчики)
5. Focke-Wulf Fw 190A-5 (Германия)
Focke-Wulf Fw 190A-5 — один из самых мощных и технологичных истребителей Люфтваффе середины войны. Двигатель BMW 801D-2 (1700 л.с.) обеспечивал высокую тягу, особенно на малых высотах. Максимальная скорость: 650 км/ч на оптимальной высоте. Вооружение: 2 × 20-мм пушки MG 151/20 в корне крыла, 2 × 7,92-мм пулемёта MG 17 в фюзеляже, опционально 2 × 20-мм MG 151/20 в крыльях. Скороподъёмность: 15–17 м/с у земли.
Несмотря на мощный двигатель, скороподъёмность Fw 190 уступала Bf 109 из-за большей массы и худшего отношения мощности к весу. Самолёт быстро разгонялся и хорошо «подхватывал» в начальной фазе набора, но в устойчивом подъёме проигрывал более лёгким машинам. Тем не менее, Fw 190 оставался опасным противником: он мог быстро занять выгодную высоту в локальном бою, особенно на малых высотах
4. Vought F4U Corsair (США)
Vought F4U Corsair — палубный истребитель ВМС США, активно применявшийся в 1943 году на Тихоокеанском театре. Двигатель Pratt & Whitney R-2800-8 Double Wasp (2000 л.с.) — один из самых мощных радиальных моторов своего времени. Максимальная скорость: 671 км/ч. Вооружение: 6 × 12,7-мм пулемётов Browning M2 в крыльях. Скороподъёмность: 17–19 м/с.
Высокая мощность двигателя обеспечивала хорошую тягу и динамику набора высоты. Однако значительная масса (пустого около 4000 кг) и аэродинамические особенности (массивный капот, «крыло чайки») ограничивали потенциал в вертикальном манёвре. В результате Corsair уступал более лёгким европейским истребителям в «чистой вертикали». Тем не менее, в условиях Тихого океана его скороподъёмности было достаточно для перехвата японских машин (A6M Zero, Ki-43)
3. Supermarine Spitfire Mk IX (Великобритания)
Supermarine Spitfire Mk IX — британский истребитель, созданный как ответ на появление Fw 190 и ставший основным в ВВС Великобритании с 1942 по 1944 год. Двигатель Rolls-Royce Merlin 61 (1565 л.с.) с двухступенчатым двухскоростным нагнетателем. Максимальная скорость: 656 км/ч на высоте 7600 м. Вооружение: 2 × 20-мм пушки Hispano и 4 × 7,7-мм пулемёта Browning (Mk IXA) или 4 × 20-мм пушки (Mk IXC). Скороподъёмность: 18–21 м/с.
Spitfire Mk IX отличался отличной высотностью и устойчивой скороподъёмностью, особенно на средних и больших высотах (4000–8000 м). Именно здесь он часто превосходил немецкие машины, реализуя главное преимущество — способность быстро занимать эшелон боя. На малых высотах его показатели были несколько ниже, но в целом Mk IX оставался одним из самых сбалансированных «вертикальщиков» войны
2. Messerschmitt Bf 109G-6 (Германия)
Messerschmitt Bf 109G-6 («Густав») — самая массовая модификация Bf 109, выпускавшаяся с 1943 года. Двигатель Daimler-Benz DB 605A (1475 л.с.). Максимальная скорость: 640 км/ч на высоте 6600 м. Вооружение: 1 × 20-мм пушка MG 151/20 (через втулку винта), 2 × 13-мм пулемёта MG 131 над двигателем, опционально подкрыльевые пушки MG 151/20. Скороподъёмность: 19–21 м/с.
Bf 109G — классический «вертикальный» истребитель. Лёгкий планер (масса пустого около 2700 кг) в сочетании с мощным двигателем обеспечивал одно из лучших соотношений мощности к массе среди серийных машин 1943 года. В бою это означало способность быстро набирать высоту после атаки и снова заходить сверху. Немецкие пилоты активно использовали этот стиль — «ударил и ушёл вверх». По совокупности характеристик Bf 109G оставался одним из главных эталонов скороподъёмности, уступая только советскому La-5FN на малых высотах
1. Лавочкин Ла-5ФН (СССР)
Лавочкин Ла-5ФН — советский истребитель, модификация La-5 с двигателем непосредственного впрыска топлива, поступившая на фронт в 1943 году. Двигатель Швецов М-82ФН (1850 л.с. на взлётном режиме). Максимальная скорость: 648 км/ч на высоте 6300 м. Вооружение: 2 × 20-мм пушки ШВАК (боезапас 340 снарядов). Конструкция цельнодеревянная (фюзеляж) с металлическими крыльями. Скороподъёмность: 20–23 м/с у земли.
Ла-5ФН стал вершиной развития советских истребителей 1943 года. Двигатель с непосредственным впрыском топлива обеспечивал высокую мощность на малых высотах — именно там, где происходило большинство боёв на Восточном фронте. В сочетании с относительно небольшой массой (пустого около 2600 кг) это давало выдающуюся скороподъёмность. В реальных боевых условиях Ла-5ФН часто быстрее выходил на высоту атаки, чем Bf 109G, особенно на высотах до 3000 м. Именно поэтому он занимает первое место: это лучший серийный истребитель 1943 года по «практической» скороподъёмности, а не по паспортным цифрам.
Показательно, что абсолютные «бумажные» лидеры (например, по максимальной скорости или мощности двигателя) часто уступали в реальном бою тем, кто быстрее набирал высоту в конкретных эксплуатационных условиях, а не в идеальных испытаниях. Ла-5ФН не был самым мощным (у Corsair двигатель выдавал 2000+ л.с.) и не самым быстрым, но его отношение мощности к массе и доводка двигателя под малые высоты дали ему преимущество в вертикали. Spitfire Mk IX доминировал на большой высоте, но на малой уступал Ла-5ФН. Bf 109G был близок, но его управляемость ухудшилась по сравнению с более лёгким F. Именно поэтому в 1943 году победу в «вертикали» одерживает не самый мощный и не самый быстрый, а самый эффективно сбалансированный истребитель — Ла-5ФН. Этот вывод остаётся справедливым и для более широкого анализа: скороподъёмность, особенно на рабочих высотах, является одним из главных, если не главным, показателем боевой эффективности истребителя в маневренном воздушном бою.