История авиации Второй мировой войны изобилует образцами, которые были разработаны, построены, успешно прошли лётные испытания, продемонстрировали выдающиеся характеристики — но так и не пошли в крупную серию. Причины разнообразны: окончание войны, дефицит стратегических материалов, приоритет производства уже освоенных типов, политические решения, технические проблемы с двигателями, а также банальное невезение. Критерием отбора для настоящего рейтинга является серийный выпуск менее 500 экземпляров при наличии подтверждённых высоких лётных или боевых качеств (за исключением последнего места — P-75, включённого как пример неудачного малосерийного проекта).
В рейтинг включены как самолёты, которые успели повоевать и показать себя, так и машины, опоздавшие на фронт, но оставившие яркий след в технической мысли. Парадокс малосерийных истребителей в том, что многие из них по своим характеристикам превосходили серийные машины, но в силу обстоятельств остались в тени. Особенно характерно это для Германии конца войны, где создавалось множество перспективных, но так и не реализованных в достаточном количестве проектов. Советский Союз и США также имели удачные разработки, не пошедшие в серию, — по политическим или производственным причинам. Рейтинг не только фиксирует технические достижения, но и отвечает на вопрос: почему «лучшее» не стало «массовым»?
5. Fisher P-75 Eagle (США)
Fisher P-75 Eagle — американский истребитель, разработанный авиационным подразделением корпорации General Motors. Двигатель Allison V-3420 (24-цилиндровый, 2600 л.с.) с соосными винтами противоположного вращения обеспечивал максимальную скорость 690 км/ч (430 миль/ч). Вооружение: 6 × 12,7-мм пулемётов Browning M2 в крыльях (на XP-75) и до 10 пулемётов на серийных P-75A. Конструкция была составной: крылья от P-51 Mustang, хвостовое оперение от Douglas SBD Dauntless, шасси от Vought F4U Corsair. Выпущено: 14 экземпляров (два прототипа XP-75 и 12 предсерийных P-75A).
P-75 создавался в ответ на требование Армейских ВВС США о перехватчике с исключительной скороподъёмностью. Концепция «Франкенштейна» — сборка из готовых узлов серийных самолётов — должна была ускорить разработку. Однако проект столкнулся с серьёзными проблемами: двигатель оказался недостаточно мощным для заявленных характеристик, самолёт демонстрировал склонность к неконтролируемому штопору и сваливанию, три прототипа разбились в ходе испытаний. К 1944 году потребность в скоростном перехватчике отпала, и программу закрыли. P-75 не имел боевого применения и считается одним из самых неудачных проектов американской авиации, получив прозвища «Франкенплейн» и «Вандерплейн» (чудо-самолёт). В рейтинге он занимает пятое место как пример малосерийного истребителя, который не оправдал ожиданий, — включён для контраста с остальными удачными проектами.
4. Heinkel He 162 Salamander (Германия)
Heinkel He 162 Salamander (также известен как Volksjäger — «народный истребитель») — немецкий одномоторный реактивный истребитель конца войны. Двигатель: турбореактивный BMW 003E-1 (тяга 800 кгс). Максимальная скорость: до 900 км/ч на высоте 6000 метров. Вооружение: 2 × 20-мм пушки MG 151/20 (He 162 A-2) или 2 × 30-мм пушки MK 108 (He 162 A-1, позже заменены из-за сильной отдачи). Конструкция смешанная: фюзеляж из лёгкого сплава, крыло деревянное с фанерной обшивкой. Выпущено: около 320 экземпляров (по разным данным, от 116 до 320, включая прототипы и предсерийные машины).
He 162 был спроектирован, построен и подготовлен к серии всего за 90 дней — рекордный срок в истории авиации. Идея «народного истребителя» предполагала массовое производство из дешёвых материалов силами низкоквалифицированных рабочих. Самолёт развивал скорость, недоступную поршневым истребителям союзников, и был очень манёвренным для реактивной машины. Однако спешка привела к недостаткам: двигатель имел малый ресурс, катапультное кресло отсутствовало (пилоты покидали самолёт через люк в полу), шасси было ненадёжным. Боевое применение началось в феврале 1945 года и было крайне ограниченным: несколько перехватов, одна подтверждённая победа. Основная причина малосерийности — поражение Германии в апреле-мае 1945 года. He 162 опоздал на войну, но остался самым быстрым реактивным истребителем, участвовавшим в боевых действиях. В рейтинге четвёртое место.
3. Messerschmitt Me 163 Komet (Германия)
Messerschmitt Me 163 Komet — немецкий ракетный истребитель-перехватчик, единственный в мире боевой самолёт с жидкостным ракетным двигателем, принятый на вооружение и участвовавший в боях. Двигатель: Walter HWK 109-509A-2 (тяга 1700 кгс). Максимальная скорость: до 960 км/ч (на испытаниях — 1130 км/ч). Вооружение: 2 × 30-мм пушки MK 108. Размах крыла: 9,3 м, длина: 5,7 м, масса пустого: 1905 кг. Выпущено: от 320 до 370 экземпляров (серийные Me 163B и учебные Me 163S).
Me 163 обладал феноменальной скороподъёмностью и скоростью — он мог набирать высоту 9000 м за 3 минуты. Однако ракетный двигатель работал всего 6–8 минут, после чего самолёт планировал к земле как безмоторный планёр. Топливная смесь (пероксид водорода высокой концентрации и гидразин) была чрезвычайно агрессивной и взрывоопасной — при жёсткой посадке или попадании в бак самолёт мгновенно разрушался, а топливо разъедало плоть пилота. Статистика катастрофическая: в боях Me 163 сбил 9 самолётов союзников, потеряв от 6 до 9 машин от огня противника, но не менее 9 пилотов погибли в небоевых авариях. Причины малосерийности: сложность производства, дефицит топлива, опасность для пилотов и окончание войны. Me 163 — уникальный пример того, как высокие лётные характеристики сочетались с запредельной опасностью для собственного экипажа. В рейтинге третье место.
2. Поликарпов И-185 (СССР)
И-185 — советский истребитель, разработанный ОКБ Поликарпова на базе И-180. Двигатель: Швецов М-71 (2000 л.с., 18-цилиндровый радиальный) на основной версии. Максимальная скорость: 630 км/ч на высоте 6000 м (на 47 км/ч быстрее Bf 109G на уровне моря и на 20 км/ч на 6000 м). Вооружение: 3 × 20-мм пушки ШВАК или 2 × 23-мм ВЯ. Конструкция: фюзеляж-монокок из берёзовой фанеры («шпон»), цельнометаллическое крыло. Выпущено: не более 50 экземпляров (точных данных нет, построено несколько прототипов с разными двигателями).
И-185 с двигателем М-71 по оценкам государственной комиссии превосходил по максимальной скорости, скороподъёмности и вертикальному манёвру все отечественные истребители и истребители противника. В отчётах подчёркивалось, что эталонный экземпляр И-185 М-71, вооружённый тремя пушками, рекомендуется для принятия на вооружение ВВС и запуска в серийное производство. Однако судьба самолёта сложилась трагически. Двигатель М-71 так и не был доведён до серийной надёжности (производственные мощности Швецова были загружены выпуском моторов для Ил-2 и Ла-5). К тому же в 1942 году погиб в авиакатастрофе лётчик-испытатель Василий Степанчонок. Новое руководство советских ВВС сделало ставку на истребители Яковлева и Лавочкина, а Поликарпов (создатель легендарного И-16) оказался в опале. Проект И-185 закрыли 27 января 1943 года. Одна из самых горьких страниц советской авиации — самолёт, который мог стать лучшим истребителем войны, так и не пошёл в серию. В рейтинге второе место.
1. Dornier Do 335 Pfeil (Германия)
Dornier Do 335 Pfeil («Стрела») — немецкий тяжёлый истребитель с оригинальной тандемной схемой расположения двух двигателей (передний с тянущим винтом, задний с толкающим). Двигатели: 2 × Daimler-Benz DB 603E-1 (по 1800 л.с. каждый). Максимальная скорость: до 770 км/ч на высоте 6500 м (некоторые источники указывают 785 км/ч), что делало Do 335 самым быстрым поршневым истребителем Второй мировой войны. Вооружение: 1 × 30-мм пушка MK 103 (через втулку переднего винта), 2 × 20-мм пушки MG 151/20 над двигателем. Конструкция цельнометаллическая, с катапультным креслом. Выпущено: 37 экземпляров (включая прототипы и предсерийные A-0, A-1).
Do 335 обладал уникальной компоновкой: тандемное расположение двигателей устраняло асимметрию тяги при отказе одного мотора и позволяло развивать скорость, недостижимую для обычных двухмоторных истребителей с крыльевыми двигателями. Самолёт был многопрофильным: тяжёлый дневной истребитель, скоростной бомбардировщик (бомбовая нагрузка 500–1000 кг), ночной истребитель, разведчик. В ходе испытаний Do 335 показал отличную управляемость и скороподъёмность. Однако до конца войны в Германии успели собрать лишь 37 машин; боевое применение было эпизодическим (несколько вылетов в 1945 году). Причины малосерийности: сложность производства, дефицит алюминия, приоритет выпуска реактивных истребителей (Me 262, He 162) и поражение Германии. После войны союзники активно испытывали трофейные Do 335, поражаясь их характеристикам, но эпоха поршневых истребителей уже заканчивалась. Do 335 занимает первое место в рейтинге как самый быстрый поршневой истребитель, опоздавший на войну.
Три из пяти представленных машин (He 162, Me 163, Do 335) являются немецкими и относятся к концу войны. Это не случайно: в 1944–1945 годах германская авиационная промышленность, отчаявшись переломить ход воздушной войны, развернула разработку множества инновационных проектов, опережавших своё время. Однако большинство из них появились слишком поздно, чтобы повлиять на исход конфликта. Ресурсы Германии были истощены, проводственные мощности разрушены бомбардировками, а квалифицированные кадры — мобилизованы. Do 335 и He 162 были технически совершенны, но их запуск в крупную серию стал невозможен по чисто хронологическим причинам.
Советский И-185 представляет собой другой случай — перспективный истребитель, превосходивший все серийные машины, был закрыт по политическим мотивам (гибель Поликарпова в тени молодых конструкторов Сталина) и производственным ограничениям (двигатель М-71 не могли выпускать в нужном количестве). Здесь «могло бы быть» упирается в бюрократию и промышленные приоритеты, а не в недостатки самолёта. Американский P-75 Eagle, напротив, провалился из-за конструктивных просчётов и нереалистичных требований — и служит напоминанием о том, что не всякая инновация удачна, даже если за ней стоит мощная корпорация. Me 163 Komet — уникальный случай, когда высокие лётные характеристики сочетались со смертельной опасностью для пилота, и серийный выпуск был прекращён не столько из-за войны, сколько из-за здравого смысла