Мифы об авиации Второй мировой живучи. Многие истребители обросли легендами ещё в военные годы, а кино и игры довершили дело. Но если отбросить пафос и посмотреть на реальные боевые отчёты, воспоминания пилотов и статистику потерь, выяснится, что некоторые «звёзды» не так хороши, как их малюют. Главная проблема — завышенные ожидания. Мы ждём от самолёта чуда, а получаем перегревающийся мотор, слабое вооружение или откровенную пожароопасность. В этом рейтинге пять истребителей, которые разочаровали своих пилотов сильнее других
5 место — Messerschmitt Bf 109E «Эмиль» (Германия)
Bf 109E к началу войны считался одним из лучших истребителей мира. Компактный, быстрый, с мощным вооружением — MG 17 и две пушки MG FF в крыльях. На бумаге — монстр. В реальности «Эмиль» оказался капризной лошадкой. Двигатель DB 601A перегревался уже после 20 минут боя на максимале — в Битве за Британию немецкие пилоты часто прерывали преследование, потому что температура масла зашкаливала. Узкая колея шасси превращала взлёт и посадку в рулетку: около 5% всех потерь Bf 109E в 1940 году — разбитые на аэродромах машины. А пушки MG FF страдали заклиниванием из-за ленточного питания при отрицательных перегрузках.
Главное разочарование: «Эмиль» не смог завоевать господство в небе Англии, хотя от него этого ждали. Он был хорош в вертикальном манёвре, но проигрывал Hurricane в горизонтали, а Spitfire — и там, и там при равных пилотах. К концу 1940 года Люфтваффе уже требовали новый «Фридрих». Bf 109E — отличный самолёт для 1938-го, но никак не для переломного 1940-го.
4 место — Supermarine Spitfire Mk.I (Великобритания)
Спорить с культом Spitfire — почти святотатство. Да, красивый. Да, элегантный. Да, символ Битвы за Британию. Но давайте честно: Mk.I был сырым, слабовооружённым и капризным. Восемь пулемётов Browning калибра .303 — это смешно против бронированных немецких самолётов 1940 года. Боезапас кончался за 14 секунд непрерывной стрельбы, а реальная дистанция поражения — не дальше 300 метров. Двигатель Merlin II страдал от отказов карбюратора при отрицательной перегрузке (пикирование — мотор чихает и глохнет). Радиатор под крылом легко пробивался даже из карабина — и двигатель вставал через пару минут.
В 1941 году Spitfire Mk.I уже выглядел архаично. Максимальная скорость 570 км/ч — против Bf 109F (615 км/ч) он был просто медленнее. Лётчики жаловались на плохой обзор из-за толстых стоек фонаря и «залипание» триммеров на скоростях выше 500 км/ч. Ирония: главным героем Битвы за Британию по числу сбитых был Hurricane, а Spitfire получил всю славу. Разочарование не в том, что он плох, а в том, что его переоценили сверх всякой меры.
3 место — Як-1 (СССР)
Як-1 должен был стать советским ответом Bf 109. Лёгкий, манёвренный, с мотором М-105П. Но реальность первых серий (1941 — начало 1942) оказалась жестокой. Деревянная конструкция горела как свечка — отсутствовали протектированные баки на многих машинах, а бронеспинка прикрывала только спину, но не голову. Потери от пожаров в воздухе достигали 30% от всех сбитых Яков. Лётчики прозвали его «истребитель-зажигалка». Вооружение — одна пушка ШВАК (боекомплект 120 снарядов) и два пулемёта ШКАС, которые заклинивало на морозе.
Но главное разочарование — не динамика, а качество сборки. Фанерные панели рассыхались, щели заклеивали перкалью, на скорости 500 км/ч обшивка фюзеляжа местами вибрировала и отрывалась. Двигатель М-105П перегревался на земле, требовал ручной регулировки шага винта (неавтоматический), и пилот-новичок гарантированно его убивал через 20 часов налёта. Як-1 стал хорошим истребителем только к серии Як-1б (конец 1942 года), а ранний Як-1 — это боль и разочарование для тысяч советских лётчиков, которым не на чем было воевать.
2 место — Bell P-39 Airacobra (США)
Этот самолёт — чемпион по разнице в восприятии. В США его ненавидели. Американские пилоты называли P-39 «коброй-самоубийцей». Двигатель за спиной — при жёсткой посадке мотор срывался с креплений и ломал пилоту позвоночник. Отсутствие турбонагнетателя делало его бесполезным выше 4000 метров — на Тихом океане японские Zero просто уходили вверх, и P-39 не мог их достать. Вооружение — 37-мм пушка M4 через втулку винта, с отдачей, которая трясла всю машину, и низкой скорострельностью (3 снаряда в секунду). Попасть из неё по истребителю — удача.
Однако в СССР P-39 стал любимцем. Почему? Советские лётчики воевали на малых и средних высотах (до 3000 м), где недостатки турбонаддува не играли роли. Радиосвязь (редкость для ВВС РККА), удобная кабина, надёжный двигатель Allison (не перегревался, прощал ошибки) и мощное бронирование. А главное — 37-мм пушка отлично била по бомбардировщикам и штурмовикам. Парадокс: плохой самолёт для одних условий стал отличным для других. Но в глобальном смысле P-39 — разочарование, потому что его создавали как перехватчик больших высот, а он провалил эту роль полностью.
1 место — Mitsubishi A6M Zero (Япония)
Zero — король переоценённости. В 1941-42 годах он казался неуязвимым: невероятная манёвренность, дальность 2600 км, лёгкость. Но за это заплатили всем, что делает самолёт живучим. Никакой брони. Никаких протектированных баков. Даже стальная бронеспинка для пилота считалась лишней — вместо неё дюраль 6 мм. Zero загорался от первой же очереди бронебойных пуль. При пикировании его крылья складывались на скорости выше 550 км/ч. Японские асы гибли десятками, потому что их машины буквально рассыпались в воздухе.
Разочарование наступило в 1943 году, когда американцы узнали слабые места Zero и разработали тактику «бум-зум»: не виражить с ним, а атаковать с пикирования и уходить вниз. Zero не мог догнать даже F4F Wildcat на пикировании. К концу войны A6M стал смертельной ловушкой для камикадзе, которые и так не собирались возвращаться. Но в начале войны Zero считался чудом-оружием. И именно эта пропасть между ожиданием и реальностью делает его самым переоценённым истребителем Второй мировой.
Понятие «переоценённость» не тождественно низкому качеству самолёта. В каждом из рассмотренных случаев разрыв между ожиданиями и реальными боевыми возможностями объяснялся совокупностью факторов: изменением тактической обстановки, техническими ограничениями своего времени или несоответствием исходного назначения фактическим условиям применения