Скрипел дремучий лес, хрустел снег, вилась меж сосен по холмам да оврагам тропа. А шли по ней бок о бок Медведь, Лось и Волк. Что их вместе свело, уже никто и не вспомнит. Однако ж шли они мирно, беседовали, друг другу вреда не чинили, потому как таков Закон дороги: попутчика не обижать, ни словом, ни делом.
Шагает лось да то и дело останавливается об дерево почесаться.
– Ох, тяжко нам, лосям, живется! - жалуется сохатый. – У других зверей лапы есть, они хоть с переду, хоть с заду почесаться могут, всякую блоху погонять. А у лося коли что зачесалось, так прямая дорога в воду. А сейчас где ж та вода?! Лед один. А по льду да по такой темени я не ходок.
Надо сказать, что в ту пору и правда темнота была, хоть глаз коли! Только и радости было у зверей, что на бледную луну иногда полюбоваться или на белесую полоску Небесной Дороги. Так и брели по земле в потемках, на запах да на удачу.
– Давай, мы тебе спину почешем? – хитро оскалился Волк, а Медведь уж было приноровился от всей звериной души пройтись когтистой лапой вдоль лосиного хребта.
– Не-не! – Лось повернулся к спутникам, наклонил рогатую голову, приготовился защищаться. – Знаю я вас! Дай только когти да зубы в свежее мясо запустить! А про Закон дороги забыли?
– Да будет тебе бычиться! – пошли на попятную Волк с Медведем. – Мы ж только помочь хотели.
– Рядом идите, чтоб я вас видел, помощнички, - фыркнул Лось. – Желудку своему помочь вы всегда рады…
– Угомонись, сохатый! – прогудел Медведь. – Не тронет тебя никто. Хотя и поесть бы не мешало, тут твоя правда.
– Да где ж в этакой темени еду найдешь, - посетовал Волк. – Зайцы и те смирно по норам сидят. У меня вон как бока отощали, одни кости торчат, шкура совсем плоха стала, еще и занозу в лапу посадил, хромаю вот.
– Эхе-хе, - поддержал товарища Медведь. – Мне бы вот и спать охота, да на пустой желудок только с боку на бок ворочаюсь.
Так за разговорами да жалобами вышли они к самой кромке леса. Только чутье звериное заставило не спешить из кустов под открытое небо выходить. Потянули звери носами. Что за запахи чуднЫе? Вроде дымом пахнет, а пожара нет. А еще чем-то сладким, манящим. И боязно выходить, и любопытство одолевает. Решили путники сквозь листву приглядеться, что же там за лесной стеной творится.
А за лесом начиналось поле снежное да река-крутые берега. А на берегу огонь горел. И вот уже диво: сидит у огня неведомый зверь. По виду вроде на медведя похож, но хилый какой-то, тощий. И в чужой шкуре. Огня не боится, хлопочет вокруг него, веток нарочно подкидывает. Песню напевает. Будто радуется жаркому пламени. А пламя его будто слушается, угощенье принимает, а дальше каменного круга не идет. Не вытерпели звери, одолело их любопытство, потянулись они к огню. Первым вышел Медведь:
– Ты кто такой? – прорычал он. – Что здесь делаешь, зачем огонь на лес пустить хочешь?
– Я-то? – поднялся ему навстречу неведомый зверь. – Я – Бэе-человек. Сижу вот, отдыхаю, у костра греюсь. Вреда никому не делаю и огонь этот – друг мне, и ни лесу, ни тебе, Медведь, не враг. Подходи ближе, садись к теплу.
Медведь приблизился, обнюхал того, кто назвал себя человеком Бэе. Тут и Волк подкрался, да так неловко на хворую лапу ступил, что аж взвыл от боли. Подскочил Бэе от неожиданности. Звери и не заметили, как пятипалая лапа его сжалась и вместо пальцев блеснул под Небесной Дорогой хищный коготь. Шарахнулись путники в разные стороны, но Бэе успел уже схватиться с тощим от голода, хромым Волком, и повалить его на землю.
– У-у-у! – взвыл Волк. – Убери коготь!
– По-хорошему просим, отпусти его! – опомнились Медведь с Лосем, готовые в любую секунду броситься на человека.
– Ты зачем на меня напасть хотел? – строго спросил Бэе. Кажется, ничуть он не испугался, ни когтей, ни рогов с копытами. Сидел себе верхом на волке. Однако ж коготь свой страшный в сторону отвел.
– Да не нападал я! Лапу вот занозил, болит вот.
– Ах ты ж… - сочувственно протянул Бэе. Осмотрел раненую лапу и строго велел: - А ну, садись, Волк, ближе к моему огню, лечить тебя будем.
Огонь и правда оказался нестрашный. Веселый свет и тепло будто обволакивали звериную душу, приглашая лечь поближе, погреть промерзшие кости, задремать сладко. Да только с этим Бэе уши надо держать на макушке, кабы еще чего не выкинул! А Бэе тем временем сунул свой коготь в огонь. Пламя жадно облизало острый конец, но тот даже не обуглился.
***
***
– Давай лапу! – Волк, точно завороженный, медленно протянул больную лапу. Бэе крепко перехватил ее и быстро ткнул свои чуднЫм когтем. Волк коротко взвыл, клацнул зубами, но Бэе уже отпустил зверя, убрал свой коготь, а на раскрытой ладони лежал почерневший кусочек дерева.
– Вот и вся твоя беда, Волк, - усмехнулся Бэе. – Бегай теперь свободно да радуйся.
Волк потоптался по поляне: и верно, не болит лапа! Поклонился Бэе и с удовольствием прилег у огня. Волку больше не было страшно.
А Лось тем временем потянулся к куче шкур, которые лежали чуть поодаль от костра и от всей компании. Из-под шкур вкусно пахло чем-то неведомым. Запах тянул к себе так настойчиво, что Лось не удержался и сунул нос поглубже. Тут-то Бэе его и заметил! Но не рассердился, а рассмеялся в голос, сам шкуры раскрыл и все, что пряталось под ними, ближе к огню принес.
– Что, Лось, хлебушка моего захотелось? – посмеивался Бэе. – На-ка вот, угощайся. Да не поздно, поздно уже стесняться.
Лось сперва осторожно, а потом радостно и с большим аппетитом слизывал протянутое угощение. То, что человек назвал хлебом, отдавало теплом костра, солью и еще чем-то таким, что Лосю никогда в жизни не доводилось пробовать. Волку достался кусок вяленого мяса, а Медведю перепало немного рыбы и меда. Едят звери, горит костер, смотрит на них Бэе, а в лапах своих новые когти перебирает. И откуда только они появляются? На этот раз когти оказались тонкие, деревянные и совсем не острые. Подошел Бэе к Лосю, провел когтями по спине и бокам. Почесал, стало быть. И так сохатому хорошо стало! Подошел к Волку и тоже по всей шкуре его огладил, Волк аж залоснился весь. Шерсть так и вспушилась. Тут и до Медведя очередь дошла. Разомлели звери, совсем страх потеряли. Стали выспрашивать у Бэе-человека, что за колдовство такое он с ними сотворил.
– Нет никакого колдовства, - усмехнулся Бэе. – У меня с огнем уговор: он мне помогает согреться и еду приготовить, я его сухими ветками кормлю. А я вот по реке да лесу гуляю, рыбу ловлю и мелкого зверя, ягоды под снегом собираю, ножи да гребни мастерю. Жене домой отношу, а она мне одежду шьет и хлеб печет. Вот шерсть, что с вас начесал тоже ей отнесу, она пряжу спрядет, будут нам с ней теплые варежки.
Показал Бэе своим гостям и нож, который они за коготь приняли, и гребень деревянный, и одежду, которую звери до того в глаза не видывали. Из мешка остатки провизии вытряхнул, разделил честно на всех.
Насытились звери, отогрелись у огня. Подумали, посовещались между собой, да и решили, что не следует хорошим гостям у доброго хозяина в долгу оставаться.
– Благодарим тебя, Бэе-человек за заботу твою. Пора нам и честь знать, но и тебя отблагодарить хотим. Говори, чем подсобить можем? – поднялся Медведь, а Лось с Волком согласно закивали.
– Что ж, - согласился Бэе. – Коли сами предложили, отказываться не стану. – От тебя, Медведь, попрошу защиты мне и моим детям в трудный час. От тебя, Волк, жду помощи в охоте. А как будешь шкуру менять, приходи ко мне, я тебя вычешу да шерстью согреваться буду в стужу. Ты, Лось, иди-ка поближе.
Подошел сохатый к хозяину огня, А Бэе поднял с земли выпавший из костра уголек, подул на него и пристроил у Лося меж рогов. Зарделся уголек, светло стало на берегу так, что мочи нет смотреть.
– Беги-ка ты, Лось, изо всех сил. Так, чтоб свет и тепло от этого уголька по всей земле разлились. Тогда оттает снег, сойдет лед. Будет нам всем и рыба, и мед, и ягоды, и хлеб. А как устанешь и уголек мой начнет гаснуть, приходи опять ко мне. Я тебя накормлю, спину почешу и в новый путь снаряжу.
Поклонились звери, поклонился им в ответ Бэе-человек да и разошлись в разные стороны. Побежал Лось со всех ног, как и обещал. Раздул встречный ветер свет и от уголька по всей земле. Снег начал таять, пробились первые травы, вышли погреться замерзшие звери, лед на реках вскрылся, пошла рыба играть. А Лось все бежит и бежит. Иногда только останавливается передохнуть да сочного мха пожевать.
Как увидел Волк такую прорву мелкой дичи, обрадовался! Стал зайцев по лесу гонять. И про свое обещание тоже не забыл, поделился добычей с Бэем. Да только пока они охотились, в дом человека беда пришла. Дети его рыбу ловили, лед раскололся и унесла бы бурная река малышей по камням-перекатам, если бы Медведь это не увидел да за ними вслед не бросился. Навалился всей силой на дерево, что на обрыве росло, повалил тяжелый ствол. Дети за ветки уцепились и на берег выбрались. Домой уж под строгим медвежьим присмотром возвращались.
В свой час устал Лось бежать, перешел на неспешный шаг, уголек стал гаснуть. Деревья и травы пожухли, света стало меньше, а потом и вовсе осталась одна только бледная луна да белесая полоска Небесной Дороги. Добрел Лось до дома на холме, а там уж его Бэе-человек встречает, и Волк с Медведем тут как тут. Правда, Медведь от сытой жизни не удержался и спать лег. Зато Волк с Лосем так и засиделись у Бэе в дому за разговорами да сказками, пока из очага не вылетел новый уголек и не настала пора Лосю снова отправляться в путь.
Автор: Vedana
Источник: https://litclubbs.ru/articles/61399-kak-los-volk-i-medved-cheloveka-vstretili.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: