Предыдущая часть:
Борис молча стоял рядом, не нарушая этого тихого, сокровенного момента. Варвара ещё раз обняла камень, чувствуя, как его древняя, но живая энергия проникает в каждую клеточку её тела. Знаки на поверхности, ещё влажные после воды, мерцали в солнечных лучах, словно подмигивая ей. Ей показалось, или они действительно чуть заметно пульсировали, дышали в унисон с её сердцем? Она знала, что отныне всё будет иначе. Всё будет хорошо. Эта простая, почти детская уверенность наполняла её изнутри, вытесняя остатки страха и сомнений. Рядом стоял Борис, и его присутствие казалось таким естественным, будто они знали друг друга не пару дней, а всю жизнь. Судьба свела их неслучайно — в этом Варя больше не сомневалась.
— Пойдём, — тихо сказала она, отрывая ладонь от камня. — Нас дома дети ждут. Да и следователь, наверное, уже приехал.
— Пойдём, — кивнул Борис, бережно беря её за руку.
Они двинулись обратно по лесной тропе, которая теперь казалась не такой тёмной и пугающей. Солнце пробивалось сквозь листву, выхватывая из полумрака мохнатые стволы сосен и папоротники, раскинувшие свои резные листья у самого края тропинки. Где-то вдалеке заливалась птица, и этот звук, такой мирный и обыденный, возвращал Варе ощущение реальности.
— Борис, — окликнула она спутника, когда они почти вышли из леса.
— Ммм?
— А ты не боишься? Ну, всего этого? Вороны, старуха, камень, голоса в голове? — она замянулась, подбирая слова. — Обычные люди при виде такого, наверное, в ужасе бы разбежались. А ты как будто… как будто привык.
Борис остановился и посмотрел на неё внимательно, чуть прищурившись.
— Знаешь, Варь, — он впервые назвал её так коротко, и это прозвучало нежно и по-родственному. — Я много чего повидал на своём веку. В городе, когда в полиции работал, всякого насмотрелся — такого, что и не приснится. А после развода вообще перестал удивляться, как люди могут быть жестокими и безумными. Тут, в лесу, я понял одну простую вещь: мир не ограничивается тем, что мы видим. Есть что-то ещё, за гранью. Я не знаю, как это назвать — бог, вселенная, природа, судьба. Но это есть. И этот камень — часть того, большого. Так почему я должен бояться? Скорее, наоборот — благодарен, что мне довелось с этим столкнуться. И что в этой истории я оказался рядом с тобой.
— Спасибо, — тихо ответила Варя, чувствуя, как к горлу подступает комок. — За эти слова. И за то, что не убежал.
— Куда ж я убегу? — усмехнулся Борис. — Ты же меня вкусными обедами кормить обещала. А я своё слово держу — дичь буду приносить.
— Договорились, — улыбнулась Варя, вытирая непрошенную слезу.
Они вышли на окраину деревни и увидели, что у дома Соколовых стоит чёрный служебный автомобиль с затемнёнными стёклами. Рядом с ним, опершись на капот, курил мужчина в штатском, но Варя сразу узнала в нём оперативника — такие всегда приезжали вместе со следователями на особо важные дела.
— Варвара Сергеевна? — мужчина поднял голову, заметив их. — Меня Дмитрий Иванович прислал. Сказали, у вас тут ЧП.
— Да, — кивнула Варя, подходя ближе. — Проходите в дом, я всё расскажу.
Она коротко, но подробно изложила суть дела, стараясь не упускать деталей, но и не вдаваться в излишнюю мистику. Оперативник записывал в маленький блокнот, иногда задавая уточняющие вопросы.
— Значит, утверждаете, что эта гражданка Меланья призналась вам в убийстве ваших родителей и деда? — уточнил он.
— Да. И в нападении на моих детей. Она наслала на нас ворон. Борис — свидетель, он их отстреливал из ружья.
— Птиц, — поправил Борис, доставая из-за пазухи разрешение на оружие. — Я легальный охотник, лицензия в порядке. Стрелял в воздух и по самим птицам, когда они нападали.
— Хорошо, — оперативник сделал пометку. — С участковым я уже говорил. Ведьма ваша, прости господи, сидит в местном отделении, мы её сегодня заберём в город. Там с ней психиатры поработают и следователи. Если есть состав преступления — не отвертится.
— Ещё кое-что, — сказала Варя, замялась на секунду, но всё же решилась. — Я знаю место, где, предположительно, может быть захоронен мой дед, Григорий Белов. Пропал без вести больше двадцати лет назад.
— Это серьёзно, — оперативник поднял брови. — Где?
— В лесу, — ответил Борис, переглянувшись с Варей. — На поляне с камнем. Мы можем показать, но не сейчас. Слишком темно уже. Да и нужно оборудование, чтобы раскопки вести.
— Завтра с утра приедет группа, — пообещал мужчина. — Вы будете нас сопровождать?
— Конечно, — кивнула Варя.
Оперативник уехал, и Варя вздохнула с облегчением. Дети спали, их раны уже почти не болели, и всё как будто налаживалось. Она приготовила ужин, позвала Бориса к столу, и они долго сидели на веранде, пили чай с мятой и говорили обо всём на свете. О жизни, о боли, о надежде. О том, как важно найти своё место и своего человека. О том, что прошлое не отпускает просто так, но с ним можно договориться.
— Знаешь, что я поняла сегодня? — сказала Варя, когда уже совсем стемнело и на небе зажглись первые звёзды.
— Что? — спросил Борис.
— Что обещание, данное бабушке, — это не просто слова. Это нить, которая связывает нас с теми, кого мы любим. Даже когда их уже нет рядом. Я обещала ей не продавать дом, и я сдержала слово. И теперь, кажется, начинаю понимать — зачем.
— Затем, что здесь твоё место, — тихо сказал Борис. — Здесь ты можешь быть собой. И здесь ты нужна. Детям. Мне. Даже этому дому, который без тебя, наверное, загрустил бы.
— Ты думаешь? — она посмотрела на него, и в свете гирлянды её глаза блестели, как два драгоценных камня.
— Уверен, — он накрыл её ладонь своей, и этот жест был таким естественным, таким правильным. — А теперь иди спать, Варвара. Завтра трудный день.
— А ты?
— Я посижу ещё немного. Посмотрю на звёзды. Тут они такие яркие, в городе таких не увидишь.
Варя ушла в дом, но долго не могла уснуть. Она лежала на бабушкиной кровати, слушала, как за окном шелестит листвой ветер, и думала о том, как странно порой переплетаются судьбы. Ещё полгода назад она была городским фотографом, женой успешного следователя, матерью двоих детей, живущей в благоустроенной квартире. А теперь — она разведённая женщина, владелица деревенского дома, знакомая с охотником Борисом и ведьмой Меланьей. И она чувствовала себя счастливее, чем когда-либо за последние несколько лет. Где-то за стеной скрипнула половица — это Борис, видимо, решил тоже лечь спать, устроившись в летней комнате. Варя улыбнулась в темноту и закрыла глаза. Сон пришёл быстро — без снов, без голосов, без камней и лесов. Просто глубокий, спокойный, восстанавливающий сон человека, который наконец-то обрёл покой.
Утро встретило Варю ярким солнцем, проникавшим сквозь кружевные занавески. Дети уже проснулись и возились на кухне — Рома, как выяснилось, пытался самостоятельно нарезать хлеб к завтраку, а Алиса командовала процессом. Варя улыбнулась, глядя на них, и почувствовала, как что-то тёплое и светлое разливается в груди.
— Доброе утро, — сказал Борис, входя в кухню. Он выглядел отдохнувшим и посвежевшим, хотя спал, наверное, меньше всех.
— Доброе, — ответила Варя, наливая чай. — Садись завтракать.
— Спасибо. Я тут подумал, — он отодвинул стул и сел напротив. — Пока мы ждём следователей, может, сходим к той поляне ещё раз? Я хочу получше рассмотреть знаки на камне. Сфотографировать для экспертизы, если понадобится.
— Хорошая идея, — согласилась Варя. — Только детей с собой возьмём? Или оставим?
— Лучше с собой, — решил Борис. — Вдруг эта Меланья не одна такая на свете? Не хочу оставлять их без присмотра.
— Тогда собираемся.
Они позавтракали, оделись и двинулись в путь. Лес встретил их утренней прохладой и птичьим гомоном — на этот раз обычным, без агрессии. Рома и Алиса радостно бежали вперёд, разглядывая цветы и грибы, и Варя не стала их одёргивать. Пусть наслаждаются природой, пусть этот лес станет для них родным и безопасным.
Поляна открылась внезапно — как и в прошлый раз, деревья расступились, и солнечный свет залил всё вокруг. Камень стоял на своём месте, такой же величественный и таинственный. Дети с любопытством обошли его вокруг, но трогать не стали — Варя попросила их быть осторожными.
— Мам, а что это за буквы? — спросила Алиса, показывая на знаки.
— Это не буквы, — ответила Варя, присаживаясь на корточки. — Это древние символы. Их вырезали очень давно, чтобы защищать это место от зла.
— Как заклинание? — уточнил Рома, округлив глаза.
— Вроде того, — улыбнулся Борис. — Твоя бабушка, Рома, была очень мудрой женщиной. Она знала, как оберегать свой дом и свою семью.
— А мы теперь будем здесь жить? — спросила Алиса, прижимаясь к матери.
— Да, милая, — Варя погладила дочь по голове. — Мы здесь будем жить. И этот камень будет нас охранять.
— Круто, — выдохнул Рома и важно кивнул, принимая информацию к сведению.
Варя подошла к камню и снова прикоснулась к нему ладонью. На этот раз тепло было мягче, не таким обжигающим, как в первый раз. Словно камень здоровался с ней, признавая в ней свою.
«Ты справилась, внучка», — прошептал голос бабушки в её голове. — «Я горжусь тобой. Теперь живи. Будь счастлива. И не забывай тех, кто любит тебя».
— Не забуду, — тихо ответила Варя, и слёзы снова навернулись на глаза, но это были хорошие слёзы.
В лесу раздался шум мотора, и вскоре на поляну вышли несколько человек в форме — следователи, криминалисты, понятые. Впереди шёл мужчина, которого Варя сразу узнала — это был оперативник со вчерашнего вечера.
— Варвара Сергеевна, — кивнул он. — Вы не против, если мы осмотрим местность? Эксперты говорят, что здесь может быть захоронение.
— Конечно, — ответила Варя. — Я покажу, где именно, по словам Меланьи, дед пропал. Только аккуратно, здесь природа.
— Будьте уверены.
Борис подошёл к Варе и взял её за руку.
— Пойдём, — сказал он. — Не нужно на это смотреть. Пусть профессионалы работают.
Они отвели детей в сторону, на другой конец поляны, и сели на траву. Рома и Алиса принялись собирать букет из полевых цветов, а Варя смотрела на небо и думала о том, как переменчива жизнь. Ещё вчера она боялась за себя и детей, а сегодня — чувствовала себя в безопасности, как за каменной стеной.
— Борис, — позвала она тихо.
— Ммм?
— Спасибо тебе. За всё. Если бы не ты, мы бы не справились.
— Ерунда, — отмахнулся он, но в глазах его блеснула тёплая улыбка. — Я просто делал то, что должен был. И буду делать дальше, если ты не против.
— Не против, — улыбнулась Варя.
Они сидели рядом, наблюдая за работой криминалистов, и в этом молчании было что-то удивительно правильное, гармоничное. Судьба свела их неслучайно — Варя знала это теперь точно.
Через несколько часов эксперты закончили. Останки Григория Белова действительно нашли — в нескольких метрах от камня, под слоем земли и листвы. Меланья указала место, когда её привезли на допрос с поличным. Старуха не сопротивлялась, только злобно ухмылялась и бормотала проклятия, но её уже никто не слушал.
— Дедушка теперь упокоится с миром, — сказала Варя, когда останки погрузили в специальный контейнер. — Его похоронят рядом с бабушкой.
— Всё будет хорошо, — повторил Борис свои слова, и Варя в который раз поймала себя на мысли, что верит ему.
Они вернулись в дом под вечер. Дети устали и быстро заснули, а Варя и Борис сидели на крыльце, пили чай и смотрели на закат.
— Знаешь, — сказала Варя, — кажется, я готова снова фотографировать. По-настоящему. Не мрачные свалки и разруху, а жизнь. Эту поляну, этот камень, детей, тебя…
— А меня зачем? — усмехнулся Борис.
— Затем, что ты стал частью моей жизни, — серьёзно ответила Варя. — И, надеюсь, останешься в ней надолго.
— Останусь, — просто сказал Борис.
Они замолчали, и тишина была наполнена только стрекотом сверчков и шелестом листвы. Варя чувствовала, как её душа постепенно успокаивается, как отпускает боль последних лет, как на смену страху приходит надежда.
— Варя, — Борис прервал молчание. — А что твой бывший муж? Он не будет претендовать на детей? Не будет мешать нам?
— Не знаю, — честно ответила Варя. — Но теперь мне всё равно. У меня есть дом, есть дети, есть ты. Остальное — неважно.
— Тогда договорились, — Борис протянул ей руку, и она пожала её, чувствуя, как тепло его ладони передаётся ей.
Внутри Варвары постепенно расцветали пышные цветы удивительных форм, источающие чудесный аромат радости, покоя, гармонии, жизни. Она знала, что отныне всё будет иначе. Всё будет хорошо.
— Бабушка, — прошептала она, глядя на звёздное небо. — Спасибо тебе за этот дом. За этот камень. За то, что ты всегда была рядом. Я не подведу тебя. Обещаю.
Звёзды мерцали в ответ, и Варя улыбнулась. Жизнь продолжается. И в ней есть место и счастью, и любви, и простым человеческим радостям. А значит — всё будет хорошо. Обязательно будет.