Honda начала фоновые разработки для улучшения своего недостаточно мощного двигателя Формулы‑1, уделяя приоритетное внимание устранению проблем с надёжностью на ранних этапах. Однако существенное повышение производительности — задача не «краткосрочная».
Партнёрство Aston Martin и Honda неудачно стартовало в 2026 году: за первые три гонки лишь один автомобиль команды попал в итоговый протокол, а домашний Гран‑при в Японии обернулся для Honda разочарованием — в квалификации команда оказалась самой медленной из всех.
Двигатель Honda недостаточно мощный и лишь с трудом достигает приемлемого уровня надёжности. В сочетании с собственными проблемами Aston Martin в части шасси это привело к тому, что новое сотрудничество на начальном этапе сильно не оправдывает высоких ожиданий и не раскрывает имеющийся потенциал.
Точный масштаб отставания Honda неизвестен. Проблема не только в том, что мощность её двигателя внутреннего сгорания снижена: неэффективное использование батареи ограничивает возможности применения MGU‑K (мотор‑генератора кинетической энергии) и подзарядки в течение круга.
В квалификации на трассе Сузука Aston Martin уступал соперникам 20–30 км/ч на самых длинных прямых в первой и второй трети круга. Вероятно, двигатель сыграл свою роль в крайне слабом прохождении первого сектора: MGU‑K не использовался на участке с 3‑го по 6‑й поворот.
Низкая минимальная скорость во многих поворотах на протяжении всего круга также говорит и об ограничениях самого AMR26 — команда открыто признавала это в Сузуке. Но факт остаётся фактом: улучшить машину можно быстрее, чем усовершенствовать двигатель.
Это по‑прежнему масштабная задача, но в текущем сезоне запланированы программа снижения веса и обширная доработка. Чего именно Honda сможет добиться только за счёт улучшения характеристик двигателя, спрогнозировать сложнее — но график работ, скорее всего, окажется непростым.
В разгар неудач начала 2026 года приоритетом Honda было взять под контроль надёжность.
Параллельно велись и работы по повышению производительности, но даже если эти НИОКР (научно‑исследовательские и опытно‑конструкторские работы) близки к завершению, Honda всё равно потребуется несколько месяцев, чтобы выпустить должным образом модернизированный двигатель.
Во‑первых, нужно дождаться, пока FIA подтвердит, каково отставание компании и какой апгрейд ей разрешён.
Для новых правил 2026 года предусмотрена система дополнительных возможностей для развития и модернизации (ADUO — Additional Development and Upgrade Opportunities). Она отслеживает производительность двигателей и предоставляет производителям, чьи показатели ниже нормы, возможности для доработки — в зависимости от степени отставания. Что такое ADUO и как работает, можно прочитать по ссылке ниже.
Скорее всего, Honda может рассчитывать на максимальную помощь: это означает, что в этом году ей разрешат провести две модернизации по улучшению производительности, а лимиты расходов и ограничения на стендовые испытания (динамометрические тесты) могут быть увеличены для реализации этих планов.
Встреча заинтересованных сторон Формулы‑1 на этой неделе определит, когда будет установлен первый период ADUO. На изначальный график, предусмотренный регламентом для сезона из 24 гонок, повлияла отмена Гран‑при Бахрейна и Саудовской Аравии.
Однако это произойдёт не раньше мая, и даже после этого потребуются месяцы на проектирование, тестирование, проверку и производство двигателя новой спецификации.
Если Honda не планирует внедрить промежуточную модернизацию, никаких изменений до летнего перерыва не будет. А если такая модернизация и состоится, её эффект будет ограничен.
Прогресс, которого можно добиться в более короткие сроки, вероятно, будет сводиться к тому, что можно достичь за счёт оптимизации стратегий управления энергией и повышения надёжности.
«Мы усердно работаем над повышением надёжности батареи, но, с другой стороны, на заводе в Сакуре мы также упорно трудимся над улучшением характеристик двигателя», — сказал ведущий инженер Honda по работе с Формулой‑1 Синтаро Орихара.
«Также мы активно работаем над оптимизацией управления энергией — сейчас это параллельная задача.
При этом механическая доработка двигателя — задача не краткосрочная, поэтому мы продолжаем упорно работать над улучшением его характеристик в фоновом режиме.
Мы собрали большой объём данных на протяжении всей гонки [в Сузуке]. Это даёт нам больше информации для улучшения управляемости и управления энергией.
Эти данные будут полезны в ближайшие четыре недели перед этапом в Майами».
Ведущий пилот Фернандо Алонсо ожидает, что до летнего перерыва ситуация с конкурентоспособностью Aston Martin существенно не изменится. Могут потребоваться месяцы, чтобы команда перестала быть аутсайдером.
По сути, из‑за множества проблем старт этого сезона оказался хуже, чем кошмарные годы сотрудничества McLaren и Honda, которые Алонсо пережил десять лет назад.
Aston Martin в сравнении с «катастрофой» McLaren и Honda
Таблица сравнивает показатели команд в разные годы.
Алонсо на данный момент в этом сезоне демонстрирует худшие показатели по трём параметрам:
- среднему дефициту в квалификации (отставание от лидера по времени);
- средней позиции на старте (grid position);
- проценту пройденных кругов — по сравнению с первыми тремя гонками сезонов 2015, 2016 и 2017 годов.
Крайне низкая надёжность техники — и это напрямую сказывается на производительности и потенциале развития как шасси, так и двигателя — не оставляет иного выбора, кроме как в первую очередь устранить эту явную проблему.
Устранение ненадёжности отнимает время и ресурсы, которые в противном случае можно было бы направить на разработку улучшений производительности. На сегодняшний день принятые меры носят характер срочных «латаний дыр».
Однако длительный перерыв в гонках (весь апрель без гонок) даёт определённую надежду: компания Honda, вероятно, сможет представить первое изменение спецификации двигателя (с фокусом на надёжность) уже на следующей гонке — в Майами (начало мая).
Важно: улучшения производительности запрещены вне системы ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities — дополнительные возможности для разработки и модернизации). Однако изменения, направленные на повышение надёжности, могут быть реализованы отдельно — при условии одобрения со стороны FIA.
Выполнить такие изменения в сжатые сроки после тестов в Бахрейне не представлялось возможным: существенные доработки требуют длительного времени на проверку надёжности.
Участие в гонке в Майами под вопросом, но всё зависит от масштаба планируемых изменений. При этом Honda как минимум намекнула, что именно такая цель стоит на повестке дня.
Это, по крайней мере, может в свою очередь высвободить немного больше производительности, поскольку Honda явно работает в более консервативном режиме — примерно на 1 000 об/мин ниже.
«Мы по‑прежнему оставляем небольшой запас для завершения дистанции, но уже не такой большой», — сказал Орихара.
«На чём нам нужно сосредоточиться, так это на улучшении управления энергией.
Условия работы нашего двигателя близки к предельным, поэтому мы не можем оставлять большой запас.
Мы сосредоточены на улучшении настроек данных, а также на повышении производительности самого двигателя на динамометрическом стенде (динамометре).
Это наш главный приоритет».