Для тех, кому удобно читать роман сначала на литературных платформах:
По виду этих двух ведьм было понятно, что они бы разорвали Мурчин на клочки, не будь она им так нужна. И в глазах Негу даже мелькнул торжествующий огонек, когда обе ведьмы стали на ноги. Пепельноволосая ведьма стояла к Раэ спиной, но он увидел, как у той несколько поникли плечи, да и дрогнувший голос, с каким она велела этим ведьмам встать, указывали, что она становится заложницей положения.
-Но… могу ли я вам верить, что вы мне изложите нужные сведения? – спросила Мурчин, - вдруг я вам помогу, а вы их затаите? Да и… где доказательства, что они будут правдивы?
-И мы, и вы прекрасно знаете, что они нужные, - твердо сказала Негу, - что касается доверия… то мы понимаем, что его не достойны. Но сейчас мы вынуждены быть с вами откровенны, насколько это возможно. Вы понимаете, что если мы говорим о таких вещах, то мы располагаем сведениями… или же вы будете отрицать, что вам было бы любопытно узнать о принцессе Виллен и о том, что планирует наш магистр по поводу добычи вашей филактерии?
-Вы готовы предать вашего магистра? – изумленно спросила Мурчин, - вы готовы разгласить его тайны?
Негу и Игаунни переглянулись, соглашаясь друг с другом, что надо совершить еще одно признание.
-Своя рубашка к телу ближе, - сказала Негу, - и пока что нам не до интересов нашего магистра. Сейчас мы хотим, чтобы вы помогли нам избежать кары от нашего Бриуди, а мы поможем избежать вам. Знаете, почему он первым делом подумал, что именно вы попытались украсть провидицу?.. Да знаем мы, что вы оказались невиновны! Мы не собираемся повторять беспочвенные обвинения, которые уже опровергнуты! Не для того я это говорю! Просто те сведения, которые предоставила или подтвердила эта провидица, касались вас! И Бриуди намеревался вытянуть из нее гораздо больше! Никому так не выгоден был побег этой провидицы, кроме как вам! Даже Аахарну!
-…Ну, и зачем тогда вы ко мне пришли? С каким делом я вам должна помочь? – недовольно спросила Мурчин.
Ведьмы опять переглянулись, и, под кивок Негу, Игаунни достала из-за пазухи носовой платок, развернула его и положила на чайный стол какой-то предмет.
-Вот. Это «Гроза Седьмого Неба», - сказал она.
-Один из кораблей флота Бриуди? – спросила Мурчин, - и зачем вы притащили его сюда?
-Нам не удается вернуть его в изначальный размер, - сказала с надрывом Игаунни, да так, что стало ясно: это мучило ее долгое время, - вот, смотрите…
Рыжая ведьма простерла над крошечным предметом на столе свою когтистую руку, и тотчас Мурчин ее оттолкнула:
-Вы с ума сошли колдовать у меня в чайной? Вы что, хотите, чтобы у меня тут корабль появился и разнес покои?
-Да дело в том, что нам не удается вернуть его в прежний размер! Никак! С ним что-то не так!
-А вы его сравнивали с другими кораблями флота? – спросила Мурчин. Ее вопрос заставил ведьм из ковена «Ущербной Луны» опять переглянуться и дать кивками друг другу согласие на еще одно признание.
-Мы не можем увеличить ни один из кораблей флота Бриуди. Прежде, чем прийти к вам, мы перепробовали увеличить их все! Что-то произошло. Магия возвращения размера на них не действует.
-А что Бриуди по этому поводу говорит? – спросила Мурчин. Этими словами она словно плеснула под ноги собеседницам кипятком.
-Да конечно же мы ему ничего не говорили!
-А как вы думаете, зачем мы к вам пришли?
-Он не должен знать!
-Вы должны нам помочь! Вы же разбираетесь в магии уменьшения предметов лучше многих архимагов!
-Нам госпожа Лиота рассказывала!
-Посмотрите корабль, скажите, что с ним не так!
-И тогда мы вам откроем важные сведения…
Вид у ведьм был отчаянный. Ох и боялись они Бриуди! Неспроста они тут унижались перед Мурчин.
Та взяла крохотный предмет со стола, повертела его в руках и сказала:
-Вы на него наложили столько разных заклятий… и возвращения размера, и увеличения, и снятия порчи…. И даже уменьшения!
-Вот как раз заклятье уменьшения действует, - простонала Игаунни, - он маленький, но становится еще меньше – величиной с муху. Мы так один корабль…
И она осеклась перед останавливающим жестом Негу.
-Что – уменьшили в пылинку и потеряли? – спросила Мурчин.
Обе ведьмы напряженно промолчали, предоставляя одна другой солгать.
-Ясно, - сказала Мурчин, - подождите, я схожу за свечой снятия заклятий. А то вы тут навертели. Даже против порчи!
-Да мы не знаем, что думать! – воскликнула Негу, - чего мы только ни пробовали! Вы… хоть можете высказать какую-то догадку?
-Выскажу. После того, как возьму свечу и сниму все слои ваших безумных заклинаний!
И Мурчин положила предметик на стол, развернулась и ушла в комнату Раэ. Тому пришлось отскочить от двери на цыпочках, когда ведьма в нее вошла и хорошенько затворила за собой. После этого она сделала пасс у двери, и Раэ во время укола под грудиной почувствовал, что воздух в комнате сгущается. Мгновения спустя Мурчин похлопала в ладоши, от чего раздался приглушенный звук, от которого не было даже намек а на эхо.
-Отлично! – сказала она напрягая голос так, чтобы он звучал громко но получилось у нее глухо, словно ведьма говорила в подушку, - теперь они нас не услышат.
После этих слов она расстегнула ворот и вытянула из-за него цепочку с ключом.
-Слушай меня внимательно, Фере. Возьми этот ключ и одного из своих венисатиков с огоньком поярче. Как только я отсюда выйду – следуй за мной, чтобы я могла закрыть дверь в твою комнату. Затем, пока я заговариваю зубы этим кумушкам, проберись в мою спальню. Доберись до вот этой шпалеры.
И Мурчин, взмахнув рукой, мгновенно создала в воздухе изображение шпалеры, на которой был выткан горный склон с водопадом. Раэ уже видел ее мельком в спальне ведьмы, так что сейчас быстро узнал и кивнул.
-Отодвинь ее и открой дверку за ней вот этим ключом. Там будет комнатушка и небольшой сундук с выдвижными ящиками. Прошепчи над ними пароль «Нара-нара-наррани»…
Мурчин взмахнула рукой, изображение шпалеры исчезло, появилось изображение громоздкого сундука с выдвижными ящиками. Один из них, средний, выдвинулся достаточно далеко, чтобы Раэ понял: нужен именно этот.
-Ящики откроются. В этом ящике ты увидишь…
Мурчин сделала пасс, и охотник смог увидеть дно ящика, на котором стройными рядами устроились крошечные игрушечные воздушные кораблики, с мастерски уложенными спущенными шарами, с подпорками-спичками под килем.
-Тебе нужно достать вот этот… он называется «Гроза Седьмого Неба». На корме мелким шрифтом все же видно его название. Запомнил, где он, среди прочих?
Раэ быстро посчитал ряды корабликов в ящике и запомнил число.
-У него сине-белый полосатый шар. Запомнил? Так вот, возьми его и вернись в чайную столовую. Я суну руку за спину, а ты мне его передашь. Все понял? Главное – не спутай его ни с какими другими кораблями! «Гроза Седьмого Неба!»
Мурчин сделала еще один пасс, и в воздухе завис крохотный кораблик, который медленно покружился вокруг своей оси перед лицом Раэ.
-Запомнил? Теперь бери кого из венисатиков! И айда за мной!
После этих слов Мурчин сотворила у себя в руках свечу, совсем как настоящую, зажгла ее, и та глуховато затрещала у нее в руке. Мановением руки ведьма вернула обычный звук в комнату, вслушалась при нем, как трещит фитиль свечи, принюхалась к ней, нашла ее запах похожим на тот, который ей был нужен, и растворила дверь.
Понятное дело, что Раэ с собой захватил Сардера. С ним и выскользнул за спиной Мурчин.
-Ну, давайте сюда ваш горе-кораблик, - сказала ведьма и поднесла к нему свечу. Принялась произносить заклинания.
-Да мы бы и сами сняли с него все наши заклятия, - сказала было Игаунни, но Мурчин остановила ее и продолжила заклинать и окуривать кораблик ненастоящей свечой.
Раэ тем временем по-шустрому проскочил коридор и оказался в спальне Мурчин, отодвинул шпалеру и воспользовался ключом. Крохотную тупиковую комнатушку без окон занимал тот самый массивный сундук. Тут Раэ понадобилась помощь Сардера, чтобы осветить его в темноте, произнести пароль, после которого что-то щелкнуло внутри ящиков, и охотник смог выдвинуть тот, в котором стройными рядами были уложены маленькие кораблики. В свете огонька Сардера он заметил, что все эти воздушные корабли были грузовыми о выглядели из-за вместительных трюмов как пузатые гусыни. Охотник быстро нашел «Грозу Седьмого Неба» и предпочел убедиться, что это именно она, прежде, чем закрыть ящик и вернуться в чайную столовую.
Мурчин тем временем окончила читать заклинания и погасила свечу, отставила подальше от Негу и Игаунни.
-А больше вы ни к кому не обращались, чтобы они вернули размеры кораблям? – спросила Мурчин, - что-то мне подсказывает, что я – последняя, к кому вы обращаетесь.
-Нет же! – хором гавкнули ведьмы.
-Точно?
-Точно! – резко сказала Негу, - я знаю, что вы будете держать в случае неудачи язык за зубами. А если мы обратимся к кому другому… по всех башне поднимется паника. Если у нас нет флота для перевозки тел спящих простецов, то весь поход насмарку!
-Резон, - кивнула Мурчин, - но вообще-то, прежде, чем идти ко мне, обратились бы к тому, у кого после такого Мабона есть силы…
И Мурчин выставила за спиной растопыренную пятерню. Раэ сунул в нее крохотный кораблик. И заметил, что на столе, неуклюже завалившись на бок, лежит его двойник! Мурчин прикрыла руку, в которой была зажата добыча Раэ, рукавом и ею же взяла в руки второй кораблик. Из-за плеча ведьмы Раэ увидел, как этот второй кораблик нырнул в Мурчин в рукав, а принесенный им оказался на ее распрямленной ладони. Ведьма на нег подула, что-то буркнула и под аханье Негу и Игаунни кораблик увеличился раза в три!
-Ну-ка, сударыня Негу, теперь вы попробуйте, - сказала Мурчин, - только осторожно, не разнесите мне тут столовую! Увеличьте его еще на чуть-чуть...