Персидскую империю Ахеменидов принято изучать по величественным дворцам Персеполя и царским надписям. Однако археологи обнаружили нечто более личное и редкое. Раскопки некрополя Мерсин, расположенного в предгорьях Эльбурса (крупная горная система на севере Ирана вдоль южного побережья Каспийского моря), открыли ученым «лицо» простых подданных одной из величайших империй древности, живших между 519 и 358 годами до н. э. Научная статья вышла в Antiquity. Кладбище было обнаружено случайно в 2014 году во время спасательных работ перед строительством плотины Финеск. Расположенный на мысе над рекой Сефидруд, некрополь находился в стратегическом коридоре, связывавшем внутренние районы плато с торговыми путями. Примечательно, что в Мерсине отсутствуют маркеры высшей знати, такие как специфическая «треугольная керамика». Это была община среднего звена — не изолированная, но и не придворная. Жители Мерсина выборочно заимствовали символы империи, вплетая их в древние местные традиции. Открытие не