После более десяти лет войн, опустошивших Европу, Наполеон I завершает свое правление, отрекаясь от престола, пытается покончить с собой и произносит трогательные прощальные слова своей гвардии, что укрепляет на века его легенду.
31 марта, после кровопролитной кампании во Франции, союзники входят в Париж как победители. Жители, ошеломленные, видят казаков, разбивших лагерь на Марсовом поле! Но ненависти с их стороны по отношению к парижанам нет, и все они ведут себя как приличные люди.
3 апреля Сенат, ловко направляемый Талейраном («хромым чертом», как его зовут в кулуарах), объявляет о низложении императора, «виновного в нарушении своей клятвы и посягательстве на права народов, принижая людей и устанавливая налоги вопреки всем правилам».
Сам же император, узнав о капитуляции Парижа, отправляется в Фонтенбло с оставшимися 60 000 солдат. Там его верные спутники, маршалы Ней, Бертье и Лефевр, убеждают его отречься от престола в пользу своего сына, короля Рима. Он подписывает отречение 4 апреля. Российский император, которого ставят в известность, вроде бы не возражает против регентства, пока сын Наполеона не повзрослеет.
Но тут приходит известие о предательстве войск маршала Мармона, под командованием которого состоит с 10 000 солдат. Он готов сдаться без ведома императора. Российский император, видя, что Наполеона больше нечего бояться, требует теперь безоговорочного отречения и соглашается с Талейраном на реставрацию династии Бурбонов в лице Людовика XVIII, младшего брата казненного Людовика XVI.
Преданный собственными маршалами, император сдается и 6 апреля подписывает акт об отречении. Взамен ему обещают суверенитет над островом Эльба, итальянским княжеством на широте Корсики, а также пенсию в два миллиона франков в год, выплачиваемую Францией. Он сохраняет титул императора!
Тем временем, 10 апреля 1814 года союзные монархи торжественно входят в столицу, а Сенат, в свою очередь, не теряет времени. Он призывает на трон 59-летнего брата казненного короля, графа Прованского, ставшего Людовиком XVIII. Это «возвращение лилий» (герб французской монархии)! Людовик XVIII, называющий себя «Желанным», покидает свое английское убежище в Хартвелле и высаживается в Кале. По пути в Париж он публикует 2 мая в Сент-Уане декларацию, в которой обещает представительное правительство и уважение к достижениям Революции. Французы всех мастей вздыхают с облегчением, желая наконец-то обрести мир.
Прощание
В Фонтенбло бывший император, запертый в замке, тщетно ждет прибытия своей жены Марии-Луизы и их сына, но те уже отправились в Австрию. Его близкие и боевые товарищи покидают его, думая каждый о своей карьере. Верный Бертье занимается передачей армии под командование временного правительства.
Смирившись, Наполеон 20 апреля прощается с Императорской гвардией во дворе Белой Лошади перед парадной лестницей замка. Он с эмоциями целует флаг, который ему подносят плачущие старые гренадеры. Еще одна картина для легенды. Затем следует скромное путешествие на остров Эльба.
А потом будут еще «100 дней» и как результат ссылка на остров Святой Елены, но это уже другая история.
Александр ПАРХОМЕНКО