Блестящие мундиры, балы, шампанское. Так выглядит офицерская жизнь Российской империи в романах. Реальность была скромнее и местами - откровенно тяжёлой. Большинство офицеров жили в долг и постоянно думали о деньгах.
Это не преувеличение. Проблема офицерского жалованья в Российской империи была настолько острой, что её обсуждали на государственном уровне - и так и не решили до конца существования империи.
Сколько платили: цифры по чинам
По данным «Свода военных постановлений» 1869 года (одного из основных документов, регулировавших военное жалованье), подпоручик - самый младший офицерский чин пехоты - получал жалованье около 22-24 рублей в месяц. Плюс столовые и квартирные деньги - в итоге выходило порядка 35-45 рублей в месяц в зависимости от места службы.
- Для сравнения: квалифицированный рабочий в Петербурге в 1870-е зарабатывал 25-35 рублей в месяц. То есть младший офицер получал примерно столько же, сколько хороший мастеровой - при том что офицер нёс значительные представительские расходы, которых у рабочего не было.
Полковник командир полка мог рассчитывать на 250-350 рублей в месяц с учётом всех надбавок. Генерал - от 500 рублей и выше. Но до полковника надо было ещё дослужиться.
На что это уходило
Офицерская жизнь требовала расходов, которых устав не компенсировал. Мундир и снаряжение при производстве в офицеры покупались за собственный счёт. Шашка, сапоги, перчатки, парадный мундир отдельно от будничного - всё это стоило денег, и немалых.
- Офицер был обязан «держать стол» - то есть не выглядеть хуже своего положения. Обед в офицерском собрании, визиты, небольшие подарки при случае - это были негласные требования корпоративной культуры. Уклониться значило выпасть из среды.
Конный офицер - кавалерист или офицер артиллерии - должен был содержать лошадь. Казённая лошадь полагалась, но её часто не хватало или она была низкого качества. Иметь собственную строевую лошадь было де-факто нормой для уважающего себя офицера.
Долги как норма жизни
Кредиторы знали о проблеме офицерского жалованья и активно её использовали. В большинстве гарнизонных городов существовали ростовщики, специализировавшиеся именно на офицерских долгах под залог будущего жалованья.
- Командиры полков периодически получали циркуляры из вышестоящих штабов с требованием «обратить внимание» на задолженности офицеров. Слишком большой долг мог стать препятствием для производства в следующий чин.
По воспоминаниям А.И. Деникина - офицера, вышедшего из небогатой семьи и дослужившегося до генерала, - в начале его службы в 1890-е годы молодые офицеры в провинциальных гарнизонах «жили на грани», экономя буквально на всём.
Кто жил хорошо и почему
Офицеры из состоятельных дворянских семей жили совсем иначе. Земельный доход или помощь родственников превращали казённое жалованье в «карманные деньги» поверх реального бюджета.
Гвардейские полки - Преображенский, Семёновский, Кавалергардский - концентрировали именно таких офицеров. Служба в гвардии стоила дорого: расходы на форму, быт и светскую жизнь в столице были несравнимо выше провинциальных. Туда шли те, у кого были деньги из другого источника.
- Это создавало видимый разрыв: блистательная гвардия в столице и небогатая армейская пехота в уездных городах. Оба мира назывались «офицерским корпусом», но жили очень по-разному.
Реформы и попытки решить проблему
После русско-японской войны 1904-1905 годов, показавшей серьёзные проблемы в армии, жалованье офицерам несколько раз пересматривалось в сторону повышения. К 1914 году оклады были заметно выше, чем в 1870-е.
Но инфляция, рост городских расходов и неизменность представительских норм сохраняли разрыв. Проще говоря: за мундиром часто скрывалась очень обычная финансовая тревога.