В 1945 г. американская авиастроительная корпорация «Боинг» приступила к созданию реактивного стратегического бомбардировщика, призванного прийти на смену поршневому «бомберу» B-29 «Суперфортресс».
По данным издания «The Museum of flight» простая замена поршневых моторов на реактивные двигатели желаемого эффекта не принесла – опытные образцы даже близко не приблизились к заявленным характеристикам. И тут главному конструктору позвонили из группы, изучавшей трофейные немецкие документы: «Шеф, боши пишут, что хорошие результаты у них показывали модели с крылом, расположенным под 35 градусов к фюзеляжу». После целой серии испытаний, наконец, начал складываться образ первого в мире реактивного бомбардировщика со стреловидным крылом. Помимо крыльев, пришлось кардинально переработать форму пилотской кабины и очертания фюзеляжа.
Итогом работы стал самолёт, принятый на вооружение ВВС США под названием B-47 «Stratojet». Всего по заказам Стратегического авиационного командования ВВС США (SAC) компанией Boeing было произведено 2032 шт. B-47 различных модификаций.
Внешний вид и лётно-технические характеристики усовершенствованной модификации B-47B представлены в альбоме, выпущенном Воениздатом СССР в 1954 г.
В разгар холодной войны B-47 широко использовались американцами в разведывательных целях. По некоторым данным, в начале 1950-х гг. им удалось безнаказанно совершить 156 полётов над территорией СССР. Но со второй половины 1950-х картина начала меняться. В источниках приводится хроника напряженного противостояния сторон:
17 апреля 1955 года лётчик 865-го ИАП капитан Рубцов на высоте 12500 метров сбил самолёт-разведчик RB-47, вторгшийся в воздушное пространство СССР близ Петропавловска-Камчатского;
Через день, 18 апреля 1955 г. самолёт-разведчик RB-47 был сбит в районе острова Беринга парой истребителей МиГ-15бис, пилотируемых капитаном Корольковым и лейтенантом Сажиным. На месте падения самолёта в море следов экипажа обнаружено не было;
7 ноября 1958 года два наших МиГ-17 атаковали самолёт-разведчик RB-47 над акваторией Балтийского моря близ города Вентспилса. Американский самолёт был повреждён, но по западным данным, сумел дотянуть до базы;
1 июля 1960 года разведчик ERB-47, нарушивший воздушное пространство СССР в районе мыса Святой Нос над Баренцевым морем, был сбит истребителем МиГ-19, пилотируемым капитаном Василием Поляковым. Четыре американских лётчика погибли, а два спасены нашими военными. Решением советского правительства они были освобождены в 1961 г.;
28 апреля 1965 года разведчик ERB-47H был перехвачен двумя северокорейскими МиГ-17 над Японским морем. Будучи подбитым, он сумел вернуться на авиабазу Йокота с тремя повреждёнными двигателями, и затем был списан;
По заявлениям американцев, все указанные инциденты якобы происходили «в международном воздушном пространстве».
Одновременно командование ВВС США держало наготове, в том числе в непосредственной близости от границ СССР, 28 крыльев бомбардировщиков B-47, оснащенных ядерным оружием. Но даже такая мощь показалась янки недостаточной.
В 1950 г. фирма Боинг приступила к созданию нового межконтинентального стратегического бомбардировщика B-52. В основу его были положены многие конструктивные решения, найденные в ходе создания B-47: стреловидные крылья имели аналогичные очертания, реактивные двигатели также крепились на вынесенных пилонах. При этом B-52 значительно превосходил своего предшественника по размерам и боевым возможностям. Но об этом в следующей статье