Третья часть пенталогии Бушкова про историю Англии. Можно сказать, что это самая литературная часть. Автор описывает период, о котором блестяще рассказывали Александр Дюма в трилогии про мушкетеров и Рафаэль Сабатини в «Одиссее капитана Блада». Каждый оратор подходит к исторической основе со своей точки зрения, поэтому чтение ничуть не повторяет уже известные события, а преподносит их с разных сторон.
В 1603 году закончился Золотой век, блистательное правление Елизаветы Тюдор, славное подвигами вице-адмирала Френсиса Дрейка и трагическим противостоянием с Марией Стюарт. К власти пришел внучатый племянник Елизаветы, сын Марии Стюарт Яков. Под шестым номером он правил в Шотландии, но в Англии масштаб совершенно другой, в ней он стал Яковом Первым. Именно в его царствование ко двору был приближен мелкий дворянчик из провинции Джордж Вильерс, более известный как герцог Бэкингем. Вот только характеризуют его не как романтического кавалера, а как невежду, выскочку и безмозглого проходимца, который отличался лишь красотой и умением танцевать.
Во время правления Карла I, в 1605 году, случился один из самых известных в истории Англии заговоров – Пороховой. Заговорщики планировали взорвать парламент вместе с королем на торжественном открытии сессии, для чего прокопали подземный ход в подвал и принесли туда 36 бочонков пороха. План провалился, а несостоявшееся событие стало поводом для празднования дня Гая Фокса в ночь на 5 ноября, с фейерверками, сжиганием чучел и маскарадами. Серьезные парламентарии в костюмах того времени, со свечами, осматривают подвалы на предмет нахождения там пороха. Весело и традиционно люди проводят время.
Карла I англичане казнили, чем создали неприятный прецендент. Не спасли его отважные мушкетеры, никогда так еще не поступали с королями. К власти пришел Оливер Кромвель, после его смерти традиции восторжествовали, монархию реставрировали и на престол был призван сын Карла Первого, Карл Второй. Правитель был тот еще ходок, его даже прозвали по имени выдающегося жеребца с конюшни, Старина Кроули. Наплодил незаконных детей, что впоследствии аукнулось. При Карле II на Лондон обрушились страшные несчастья – сначала Великая эпидемия чумы, а затем Великий пожар. Понемногу восстановились, центр Лондона отстраивал великий архитектор Кристофер Рен.
Следующим королем стал Яков II, на чьи права активно посягал герцог Монмут, внебрачный сын Карла II. С восстания Монмута начинается одиссея доктора Блада, впоследствии проданного в рабы, самого знаменитого литературного пирата. Прототипом Блада можно считать Генри Моргана, удачливого джентльмена удачи, ставшего вице-губернатором Ямайки и скончавшемся от профессионального пиратского заболевания – цирроза печени.
Яков II был католиком и принялся насаждать свою веру с неслыханной жестокостью. В итоге долготерпеливые англичане решили, что он своим поведением лишил себя права занимать престол. Отрубать голову не стали, а гуманно выставили из страны. На царствие призвали Вильгельма Оранского из Голландии. Тот правил плодотворно, после его смерти трон достался Анне, дочери Якова II, впервые ставшей королевой не только Англии, но и Шотландии с Ирландией.
Отзыв получился несколько скучноватым, монотонно перечисляющим королей, хотя повествование гораздо интереснее. Бушков превосходный рассказчик, его байки про колонистов в Америке, пиратов флибустьерского моря, продажу белых рабов, детей и женщин весьма занимательны. Любопытно читать про преступный мир Лондона, у которого был свой главарь. Нет, не профессор Мориарти, его звали Джонатан Уайлд, но знаменит он не менее. Среди преступников известен Джек Шеппард, поразивший своих коллег, стражников и лондонских обывателей побегами из тюрьмы, причем его заковывали в кандалы. Много и подробно пишет автор о Даниэле Дефо, писателе и журналисте, по совместительству сотруднике секретной службы. О сотрудничестве литераторов со спецслужбами Бушков размышляет пространно и не ограничивает себя заданными временными рамками. Особых открытий не случилось, многое уже знакомо, но читается с интересом. Часто пишут, что автор отступает от истины, перевирает исторические факты. А кто может точно знать, что там происходило в XVII и XVIII веках? История – наука непредсказуемая.
Ссылки на предыдущие обзоры.
5 апреля 2026 года Александру Александровичу Бушкову исполнилось бы 70 лет. В весеннем книжном марафоне на канале «Ветер в книгах» под названием «Что-то с чем-то» эта книга попадает в задание «Что-то юбилейное».