С приходом весны леса буквально оживают, но речь не только о распускающихся почках. Исследователи из Университета Британской Колумбии (Канада) обнаружили, что ветви хвойных деревьев могут служить своеобразными «датчиками влажности». Поднимая или опуская их, дерево визуально сигнализирует о насыщении водой или, напротив, о сильном стрессе от засухи. Результаты исследования опубликованы в журнале Hydrological Processes.
Живой барометр в лесу
Доктор Магали Неэми, специалист по лесной гидрологии, провела уникальный эксперимент в лесах региона Мускока (Онтарио). С начала марта по середину мая ее команда наблюдала за группой бальзамических пихт. Ученые использовали высокоточные датчики для измерения радиуса ствола каждые 15 минут, а также камеры для «замедленной» съемки (time-lapse).
Выяснилось, что циклы сжатия и расширения ствола, связанные с потерей или накоплением влаги, синхронизированы с положением ветвей. Когда дерево активно поглощало воду во время таяния снега или дождей, его ствол расширялся, а ветви заметно приподнимались. В засушливые периоды, когда запасы воды истощались, ветви постепенно опускались вниз.
Устойчивость к капризам погоды
Интересно, что резкие колебания температуры весной (циклы заморозков и оттепелей) почти не влияли на положение ветвей, хотя ствол при этом быстро менял объем. Это означает, что ветви отражают долгосрочное водное состояние организма, а не краткосрочные температурные скачки.
Кроме того, исследователи заметили разницу между видами: если вечнозеленые хвойные деревья демонстрировали четкую смену «поз», то соседние лиственные деревья, еще не распустившие листву, оставались практически неподвижными.
Зачем это науке?
Изучение движений растений восходит еще к работам Чарльза Дарвина, но сегодня эти знания приобретают особую актуальность. Изменение климата напрямую влияет на количество и сроки таяния снега в северных лесах. Понимание того, как деревья распределяют внутренние резервы воды, критически важно для мониторинга состояния экосистем.
«Движение ветвей не заменит профессиональные приборы, например, дендрометры, — поясняет доктор Неэми. — Однако это отличный визуальный и бесплатный индикатор. Простым взглядом можно определить, насколько лес страдает от жажды в конкретный момент времени».
В Канаде вырастили семена, которые более 100 лет пролежали под землей
Секвенирован геном старейшего живого организма в мире
Скрытая причина гибели растений в сухой почве не та, о которой вы думаете
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX