«Странствие Пилигрима»: разбор истории и идей альбома «Pilgrim's Progress» 2010 года британской группы Kula Shaker. Глава первая.
Большинство меломанов и поклонников творчества Kula Shaker от новых релизов коллектива ожидают смешения стилей западного рока и музыки Востока, прежде всего Индии, как это было на дебютном альбоме «K» (дата выпуска: 16 февраля 1996 года, номер по каталогу Columbia – SHAKER1 LP) или пластинке «Strangefolk» (дата выпуска: 20 апреля 2007 года, номер по каталогу Strange F.O.L.K. Records – SFKS001CD). Апогеем развития такого художественного пути стал проект School Of Braja и его одноимённый альбом (дата выпуска: 7 октября 2006 года, номер по каталогу Gaudiiya Vedanta Publications – 8186737316), где лидер группы Криспиан Миллс реализовал мастерство и высокий уровень сочетания рок-инструментов и этнических мантр, выведя рага-рок на совершенно недосягаемый уровень. Альбом «School Of Braja» примечателен тем, что содержит уникальные номера как трио The Jeevas, так и записи Kula Shaker, став последней работой для первых и возрождением вторых.
Приобретая альбомы или синглы Kula Shaker, каждый раз ожидаешь возвращения к их истокам, которые сделали квартет популярным во всём мире, но получаешь совершенно иную, порой неожиданную музыку и уникальный саунд, не присущий предыдущим работам коллектива, каким стал проект «Pilgrim's Progress» (дата выпуска: 28 июня 2010 года, номер по каталогу Strange F.O.L.K. Records – SFKS003CD).
Несмотря на изменение концепции и определённый новый подход к записи студийного материала, несколько композиций группой подаются в рамках симбиоза музыкальных стилей и разноплановых жанров, как произошло с песней «Figure It Out», ставшей пиком классического содержания стиля Kula Shaker эпохи расцвета брит-попа («Britpop»).
История создания композиции «Figure It Out» окутана мифами и мистицизмом квартета, так как авторы Криспиан Миллс и Алонса Биван в своих воспоминаниях описывали больше ощущения, чем факты, указывая что мелодия «сама вела их», влияя на стиль и настроение песни.
Музыкальная основа «Figure It Out» появилась в 2008 году, когда участники группы узнали о воссоединении английской группы The Verve и записи студийного альбома «Forth» (дата выпуска: 26 августа 2008 года, номер по каталогу Parlophone – VERVEBK1). Криспиан Миллс и Алонса Биван внимательно следили за успехами коллег по музыкальной рок-сцене, увидев схожесть истории Kula Shaker и The Verve в мире прагматичного шоу-бизнеса.
Авторскому дуэту «Миллс – Биван» захотелось создать музыкальный номер в их стилистике, ориентируясь в звучании на второй студийный альбом The Verve под названием «A Northern Soul» (дата выпуска: 3 июля 1995 года, номер по каталогу Hut Recordings – HUTLP 27, Virgin – 7243 8 40437 1 1), который оказал значительное влияние на рок-музыку периода становления брит-попа.
Удивительно, но чем больше авторы пытались адаптировать «Figure It Out» под звучание The Verve, тем больше песня становилась похожей на настоящий саунд «классического» периода Kula Shaker. Мелодия полностью завладела музыкантами, а текст песни о противопоставлении личных чувств и бесконечных человеческих идей уместно смотрелся в рамках оформления концепции альбома «Pilgrim's Progress».
Размышляя о месте человека в мире и его духовных «странствиях», авторы затрагивают экзистенциальный вопрос: «Одиноки ли мы здесь перед ликом мироздания, пытаясь во всём разобраться?» («Are we alone here facing the world, trying to figure it out?»), который сопровождал человечество на протяжении всей его истории. Название композиции «Figure It Out» в рамках концепции альбома «Pilgrim's Progress» - это не просто «решить задачу», а «понять смысл жизни» или «найти своё место».
Песня «Figure It Out» открывается фразой на древнем языке Индии – санскрите: «Воспеваем имена Святого Кришны» («Sri Krishna sankirtanam»). Это отсылка к практике коллективного воспевания имён Бога (санкиртана), что характерно для философии гаудия-вайшнавизма, которой увлекается Криспиан Миллс. В контексте песни это звучит как поиск высшего руководства и присутствия Бога в жизни человека. Это мантра, призывающая к духовному очищению через звук. Для авторов это способ сказать, что ответы лежат за пределами логики.
Главный посыл в том, что пока человечество строит сложные теории («ideas»), единственной настоящей истиной остаётся любовь или глубокая эмоциональная связь («the only thing that's real are the feelings that I feel for you»). Авторы призывают к действию. Криспиан Миллс поёт о том, что можно «перебирать идеи ещё миллион лет» («For a million years / throwing ideas about»), но время невосполнимо уходит.
Основные рекорд-сессии Kula Shaker по записи композиции «Figure It Out» проходят в студии звукозаписи «The Long Meadow», расположенной в деревне Ломпре, Бельгия, в декабре 2009 года.
В январе 2010 года музыканты добавляют различные звуковые дорожки для создания особой атмосферы трека. Участники группы использовали сочетание винтажных рок-инструментов, восточной экзотики и специфических студийных эффектов для создания атмосферы «психоделического вихря».
Композиция наполнена эффектами бэкмаскинга (фонетического реверса) электрогитар моделей «Fender Stratocaster» и «Gibson Les Paul Goldtop P90» Криспиана Миллса в духе песни-мантры «Tomorrow Never Knows» с альбома «Revolver» (выпущен 5 августа 1966 года, номер по каталогу Parlophone – PCS 7009) группы The Beatles. Для нужного звучания применялись винтажные педали «Moollon Vintage Wah», создающие «квакающий» эффект на гитарных соло-партиях.
Кроме того, гитарист добавляет партию на балканском народном струнном инструменте - тамбуре. Именно она создаёт непрерывный гудящий фон (дрон), слышимый на протяжении всей песни.
Алонса Биван и Пол Винтер-Харт записывают, параллельно ударным инструментам, звуковой ряд индийских барабанов – таблу. Они добавляют треку характерную перкуссионную сложность, отличную от стандартных рок-барабанов.
Для оформления структуры композиции Гарри Броадбент задействует классические аналоговые инструменты, такие как меллотрон и электроорган марки «Wurlitzer», для создания «космических» и струнных текстур. В записи использовались петли («loops») и звуковые ландшафты («soundscapes»), что придаёт песне современный психоделический оттенок.
Весной 2010 года, после возвращения квартета в Лондон, музыканты просят инженера и владельца студии «Loud Mastering» Джона Дента (John Dent), известного по работе с Humble Pie, King Crimson и PJ Harvey, записать партию, исполненную Кирпалом Сингхом Панесаром (Kirpal Singh Panesar) на смычковом индийском инструменте дилрубе, которая встраивается в «плотный» слой акустических гитар.
Во время финального микширования (сведения в единое музыкальное полотно) трека «Figure It Out» звуковые инженеры Дак Блэкуэлл (Duck Blackwell) и Фултон Дингли (Fulton Dingley) для создания эффекта пространства и дистанции «погружают» в глубокую реверберацию вокальную дорожку и инструменты. Действуя под контролем музыкантов, технические работники также для создания объёмного микса меняют скорость воспроизведения записей. Изменение скорости магнитофонной ленты позволяло добиться «плавающего» эффекта хора.
Песня «Figure It Out» в техническом плане стала самой сложной композицией альбома «Pilgrim's Progress». Группе удалось добиться невообразимой архитектуры звучания, которая крайне редко присутствует в современной поп-музыке, построенной на примитивных формах. Это изящество воплотило массу инженерных решений и идей Kula Shaker, которые выводят группу на высокий уровень художественного исполнения.
В японском региональном издании альбома «Pilgrim's Progress» (номер по каталогу Strange F.O.L.K. Records – SICP 2673) песня «Figure It Out» умышленно помещена издателями с восьмой дорожки на вторую, меняя восприятие слушателей, формируя эффект быстрого погружения в музыку Kula Shaker.
Ищем смысл жизни под необычное звучание «Figure It Out»:
В конце 1960-х годов в европейских кинотеатрах с успехом шла художественная лента «Барбарелла» («Barbarella», дата премьеры: 10 октября 1968 года) французского режиссёра Роже Вадима (Roger Vadim) с Джейн Фондой (Jane Fonda) в главной роли. Картина представляет собой психоделическое приключение в стиле кэмп, сочетающее комедию, эротику и сюрреализм.
Со временем кинолента приобрела культовый статус. Она отразила дух 1960-х годов, открыто и иронично исследуя темы сексуальности и раскрепощённости. Фильм прославился футуристическими костюмами, созданными знаменитым кутюрье Пако Рабаном (Paco Rabanne). Образ Барбареллы стал иконой стиля, оказав огромное влияние на мировую моду. Британская поп-группа Duran Duran взяла название в честь главного антагониста фильма.
Композиция «Barbara Ella» группы Kula Shaker с альбома «Pilgrim's Progress» напрямую отсылает к фильму «Барбарелла» названием и психоделической атмосферой. Наименование песни — фонетическая аллюзия на имя героини.
Смысл песни «Barbara Ella» - поиск внутренней ясности и личного роста через преодоление отвлекающих факторов и хаоса внешнего мира. Хотя название - отсылка к героине фильма, лирика переносит образы в плоскость духовного поиска, характерного для творчества группы, становясь важным элементом повествования альбома «Pilgrim's Progress».
Лирика затрагивает темы любви и свободы. Подобно героине Джейн Фонды, несущей «любовь и мир» в далёкие галактики, песня наполнена образами поиска ясности, любви и противостояния «злым путям» («wicked ways»).
В тексте упоминаются сюрреалистичные персонажи и ситуации (например, Mr. Watermelon), что соответствует абсурдному и фантастическому миру планеты Литтион из фильма. Персонажи, уличная жрица любви Barbara Ella и злодей с «порочными мыслями» Mr. Watermelon, олицетворяют искушения, отвлекающие факторы или негативное влияние, мешающие герою сосредоточиться на важном.
Метафоры «веское основание» («solid reason») и «утреннее солнце» («morning sun») символизируют позитив, прозрение и внутренний мир, который герой обретает вопреки жизненным трудностям.
Финальное утверждение о любви к Мадмуазель подчеркивает, что именно глубокое чувство помогает герою выйти из состояния безумия и неопределенности.
В целом, песня передает дух «паломничества», где столкновение с сюрреалистичными образами, навеянными ретро-футуризмом 1960-х, ведет к обретению хрупкой гармонии.
Композиция «Barbara Ella» была написана на начальной стадии работы над будущим студийным проектом в июле 2008 года. Авторы композиции, Криспиан Миллс и Алонса Биван, изначально рассматривали трек как часть альбома «Pilgrim's Progress».
Запись песни проходила в основные сессии работы над диском в декабре 2009 – январе 2010 годов в домашней студии Алонса Бивана «The Long Meadow». Песню спродюсировали сами участники группы — Криспиан Миллс и Алонса Биван, который также выступил в роли основного инженера записи.
Аранжировка выдержана в духе «космического» поп-рока, стилизованного под знаменитый сингл «Electric Barbarella» (дата выпуска: 16 сентября 1997 года, номер по каталогу EMI – 7243 8 86524 2 1 / CDELEC 2000) группы Duran Duran, перекликающегося с визуальным рядом и настроением картины Роже Вадима.
Звучание трека представлено смесью нео-психоделики и традиционного британского рока. В песне слышен характерный для Криспиана Миллса вокальный фальцет и «продуманные», чётко выстроенные гитарные партии в духе Эрика Клэптона (Eric Clapton) времён существования трио Cream.
Заметный вклад внёс Гарри Броадбент, который на клавишных инструментах и электрооргане создал прекрасную основу трека, на которую «наслаивались» другие инструменты и вокальные гармонии Алонса Бивана и Одри Эванс. Её бэк-вокал не только формировал воздушное звучание композиции, но и умело обыгрывал пикантные моменты фразами на немецком языке: «Это хорошо!» («Das ist gut!») и «Быстрее!» («Schneller!»).
Группа осознанно отказалась от масштабных спецэффектов в пользу органичного звучания «Barbara Ella», которое критики сравнивали со «странствием» к истокам рок-музыки. Композиция стала моментом «тихого триумфа». Её хвалили за лёгкую, «солнечную» мелодию, которая контрастировала с мрачными трендами инди-рока того времени. В итоге, она получила статус одной из самых очаровательных и недооцененных песен в каталоге квартета.
Для многих поклонников номер стал неким символом возвращения «настоящих» Kula Shaker — независимых, искренних и верных своему стилю, несмотря на уход с больших лейблов.
Заигрываем с «Barbara Ella»:
Следующая за эмоционально яркой песней «Barbara Ella» инструментальная пьеса «When a Brave Needs a Maid» раскрывает другую грань таланта Kula Shaker. Несмотря на отсутствие текста, это один из самых глубоких и атмосферных треков альбома «Pilgrim's Progress».
Названием «Когда храбрецу нужна дева» («When a Brave Needs a Maid») произведение отсылает к классической песне Нила Янга (Neil Young) «A Man Needs a Maid» с известного альбома «Harvest» (дата выпуска: 1 февраля 1972 года, номер по каталогу Reprise Records – MS 2032).
Однако Криспиан Миллс превращает её в нечто более рыцарское и мифическое, наполняя сюжет звуковым рядом музыкальных дорожек Эннио Морриконе (Ennio Morricone) из спагетти-вестернов режиссёра Серджо Леоне (Sergio Leone), что роднит эту запись с альбомом «Cowboys and Indians» (дата выпуска: 6 октября 2003 года, номер по каталогу Cowboy Musik – COWCD007) трио The Jeevas.
В контексте всего альбома «Pilgrim's Progress» эта песня описывает момент усталости воина или искателя. «Храбрецу» («Brave») нужна не просто прислуга (как в старом значении слова «maid»), а родственная душа, тихая гавань и любовь, чтобы продолжать свой духовный путь.
Пьеса «When a Brave Needs a Maid» родилась по итогам импровизаций Kula Shaker в бельгийской студии «The Long Meadow» осенью 2009 года. Квартет записал несколько длинных инструментальных композиций разного плана, которые так и не попали ни в одно издание альбома «Pilgrim's Progress», но часть идей нашли отражение именно в данном номере, на доработку которых ушло несколько месяцев. Она была завершена в Лондоне, когда британский саксофонист и кларнетист Бен Касл (Ben Castle) зафиксировал на плёнку партию флейты, благодаря чему «When a Brave Needs a Maid» также окрасилась духом старой Англии, лесных легенд и искреннего поиска покоя в хаотичном мире.
В отличие от гитарного драйва «Barbara Ella», здесь на передний план выходят роскошные струнные аранжировки и меланхоличное фортепиано Гарри Броадбента. Пол Винтер-Харт добавил звучание большого колокола, который инженерами Даком Блэкуэллом и Фултоном Дингли помещён в тыл микса. Такое звуковое сочетание создаёт ощущение масштаба и торжественности. В финальной части звучит хоровой вокал всех музыкантов Kula Shaker.
Критики часто называют эту песню «эмоциональным стержнем» альбома «Pilgrim's Progress». Она доказала, что Kula Shaker — это не только индийские мантры и шумные риффы, но и тонкая, почти классическая композиторская работа. Для меломанов это один из самых красивых и «взрослых» моментов в истории группы.
Ищем музу под звуки «When a Brave Needs a Maid»:
Финальные аккорды и хоровое сопровождение «When a Brave Needs a Maid» накладываются на начало следующей композиции «To Wait Till I Come», формируя сложноструктурированную мелодичную сюиту об остановке в пути во время «странствия Пилигрима».
Песня «To Wait Till I Come» возвращает нас к основному источнику вдохновения концепции альбома «Pilgrim's Progress», а именно - к литературной основе, роману-аллегории «Путешествие Пилигрима в Небесную Страну» («The Pilgrim's Progress from This World to That Which Is to Come») Джона Беньяна (John Bunyan). Песня отражает этап путешествия, когда герой дает обещание верности и надеется на воссоединение в конце своего духовного пути.
Лидер коллектива Криспиан Миллс рассказывал в интервью, что на атмосферу песни «To Wait Till I Come» сильно повлияла обстановка студии «The Long Meadow», расположенной в деревне Ломпре, Бельгия. В конце 2009 года группа жила и работала в глухом лесу, что подтолкнуло их к созданию «пасторального», чистого звука, далекого от городской суеты. Им захотелось сделать «остановку в пути».
Музыкально музыканты Kula Shaker вдохновлялись «лесным» звучанием групп вроде The Incredible String Band и Fairport Convention, стремясь создать вневременную балладу о любви и ожидании, чей текст полностью гармонирует с музыкальной основой.
Песня написана от лица странника (паломника), который вынужден покинуть близкого человека ради важного пути или духовных поисков. Главный посыл заключен в припеве: он просит «подождать, пока я не приду», обещая, что разлука временна.
Слова о том, что нужно «хранить свет» и оставаться верным, несмотря на тьму или трудности пути, подчеркивают, что истинная любовь и духовная связь требуют выдержки. Как и в книге Джона Беньяна, присутствует аллегория: путь героя — это метафора жизни человека. Ожидание «дома» в конце пути символизирует достижение просветления или обретение покоя после всех земных скитаний. Образы смены сезонов и времени в тексте подчеркивают, что всё в мире проходит, но истинное чувство остается неизменным. «To Wait Till I Come» — это манифест терпения и веры в то, что истинные ценности (и музыка) дождутся своего часа.
В отличие от многих рок-песен о разлуке, здесь нет отчаяния. Текст пропитан умиротворением и уверенностью. Это не просьба, а спокойная убеждённость в том, что «паломничество» закончится встречей. Музыкально это подчеркивается мягким, балладным ритмом, который внушает слушателю чувство безопасности и надежды. Песня начинается очень тихо, почти как колыбельная, и постепенно нарастает, добавляя слои вокала и инструментов, что символизирует приближение паломника к цели.
Ведущий вокал Криспиана Миллса в «To Wait Till I Come» звучит мягко, лирично, без привычного рок-надрыва, на фоне акустических гитарных партий. Барабаны и перкуссия Пола Винтер-Харта ведут очень деликатно, создавая скорее ритмическую пульсацию, чем мощный бит. Клавишные партии Гарри Броадбента добавляют песне торжественности и легкого налета барокко-попа. Дополнительный вокал Одри Эванс сформировал многослойные, почти «ангельские» гармонии в финале песни. Итог потрясает своим изяществом звучания, простотой гармоний и уникальной, пронизывающей атмосферой.
Слушатели и преданные поклонники Kula Shaker встретили песню «To Wait Till I Come» с большой теплотой. Они были поражены нежностью и меланхолией этого трека. Его восприняли как доказательство того, что Криспиан Миллс вырос как серьезный автор баллад.
В отзывах слушатели часто описывают песню как «утешительную» и «духовную». Она стала фаворитом для тех, кто ценит в музыке Kula Shaker не драйв, а философский подтекст и искренность. Группе удалось передать подлинный дух 1960-х годов без ощущения «подделки».
Отдохнём, сделав музыкальную паузу «To Wait Till I Come»:
В отличие от своего друга и коллеги по группе Kula Shaker, Криспиана Миллса, происходившего и выросшего из рода первых лиц Великобритании, бас-гитарист Алонса Биван - из скромной валлийской семьи. В интервью музыкант упоминал, что его отец был убежденным валлийским националистом и испытывал неприязнь к английской культуре, что создавало для него определенную дилемму, выросшего в Англии.
Алонса Биван старался избегать тем, связанных с его детством и родителями, но после смерти отца решил выразить эмоции в песне, которая станет завершающей композицией «Winter's Call» основного альбома «Pilgrim's Progress». Находясь под эмоциональным потрясением, он сочинил строчки, ставшие основой одного из самых мощных и пронзительных эпических рок-полотен в истории группы:
«Зима приходит к каждому из нас.
Настройте мысли, сердце подготовьте —
Настал её призыва грозный час».
(«Winter comes to us one and all
Prepare your minds
Prepare your hearts for the call»).
Показав музыкальную основу и заготовки Криспиану Миллсу, последний активно включился в работу. Совместными усилиями они завершили «Winter's Call» летом 2009 года, как раз накануне начала основных рекорд-сессий альбома «Pilgrim's Progress» в студии «The Long Meadow», принадлежавшей бас-гитаристу.
Песня отражает внутренние перемены и взросление музыкантов. Криспиан Миллс упоминал, что композиции этого периода говорят о «разных воплощениях», через которые проходят люди в течение жизни, и о жажде поиска, живущего в каждом из нас.
Эпический рок-номер «Winter’s Call» — это глубоко философское размышление о поиске истины, духовном пути и неизбежности перемен. В тексте традиционно переплетаются мистицизм, природа и самопознание. Песня пронизана идеей паломничества. Образ «Зимы» («Winter») здесь выступает не просто временем года, а метафорой сурового, но очищающего периода жизни, который призывает человека оставить всё лишнее и отправиться на поиски своего «истинного дома».
Строки о горах, ветре и внутреннем голосе подчёркивают, что ответы на главные вопросы жизни нужно искать в тишине и единении с природой, а не во внешнем шуме. В отличие от энергичных и бунтарских хитов группы 1990-х годов, в этой песне звучит мудрость принятия судьбы. Это «зов», на который нельзя не ответить, символ готовности человека следовать своему предназначению, даже если путь будет холодным и трудным.
Текст отражает веру в то, что после «зимы» обязательно наступит обновление, а текущие испытания — это лишь часть большого цикла развития души.
Столь сильной идее композиции «Winter's Call» понадобилось соответствующее музыкальное оформление, которое развернулось на шесть с половиной минут «путешествия» в магию звуков Kula Shaker.
Запись песни проходила в несколько этапов и заняла достаточно много времени у музыкантов, так как финальные штрихи в виде дополнительных наложений вносились даже весной 2010 года. Группа разделила трек на несколько частей, сначала записав акустическую основу на двух двенадцатиструнных гитарах, а затем постепенно добавляя многочисленные инструменты на «основную дорожку» («backing track»).
Мелодия начинается со спокойного вальса и перерастает в тревожный и беспокойный калейдоскоп мощного напора выстроенного инструментального ряда. Аранжировка песни раскрывает весь потенциал группы в качестве инструменталистов, но больший вклад внес клавишник Гарри Броадбент. Помимо фортепианной основы, он исполнил виртуозную партию на духовом органе («pipe organ»), который стационарно расположен в коллегиальной церкви «La collegiale des Saints Pierre et Paul» X века в городке Шиме (Chimay) на юго-западе Бельгии, провинции Эно, региона Валлония. Инструмент является частью мраморного алтаря, а органные трубы выводят звук в башню здания с уникальным карильоном – пианино с колоколами, у которого нет ноты «ми-бемоль». Всего в нём 26 колоколов, самый древний — XVII века.
Музыканты специально совершили поездку и «паломничество» в провинциальный городок, чтобы после разрешения мэрии сделать столь уникальную запись для номера «Winter's Call», позволяющую максимально раскрыть замысел песни. Момент с доминированием органной партии в структуре произведения стал эмоциональным катарсисом всего альбома «Pilgrim's Progress», заполняя всё пространство, создавая эффект присутствия в огромном соборе, расположенном на равнине среди бескрайних гор.
Манера игры Гарри Броадбента в этом треке отсылает к классике прогрессивного рока 1960-х и 1970-х годов, например, в духе Procol Harumи Deep Purple. Он не просто аккомпанирует, а выстраивает стену звука, «накрывающая» слушателя, передавая то самое ощущение зимнего ветра и духовного трепета.
Доминирование органа переводит песню из камерного фолка в эпическое полотно. Это момент «прозрения» героя, когда внутренний поиск находит ответ во внешнем мире. Для всего альбома «Pilgrim's Progress» это точка наивысшего напряжения, после которой странствие обретает ясную цель.
Помимо стандартных барабанов, в треке слышны тонкие акценты Пола Винтер-Харта: колокольчики и легкие тарелки, создающие эффект «мерцающего снега» или ледяного воздуха. Ведущую вокальную партию дополняет хрустально-прозрачный вокал Одри Эванс и небольшой речитатив на французском языке:
«Папа,
Всё прахом.
Он пробует всё на свете,
Но всё впустую.
Ничего».
(«Papa
Ala poisse
Il essaye par tous les moyens
Mais rien
Rien»).
После указанных строк следует кульминация «Winter's Call», сочетающая в себе вокал Криспиана Миллса, мощные партии электрогитар с эффектом «квакушки» («вау-вау», «wah-wah») и органные вставки с цитатами из композиции «I Want You (She's So Heavy)» с альбома «Abbey Road» (дата выпуска: 26 сентября 1969 года, номер по каталогу Apple Records – PCS 7088) группы The Beatles.
Эпический номер «Winter's Call» оставил важное наследие как для самой группы, так и для жанра современного психоделического рока. Она доказала, что Kula Shaker могут создавать мощную атмосферу не только за счет драйва и гитарных риффов, но и через тишину, акустику и сложное музыкальное построение.
Песня повлияла на восприятие группы критиками: после этого альбома Kula Shaker перестали воспринимать как «ретро-группу из 1990-х», признав их мастерами тонкой аранжировки и глубокого духовного поиска.
В итоге, «Winter's Call» напомнила слушателям, что рок-музыка может быть не только формой высокого искусства, но и даже занять нишу современной молитвы или практики медитации, не теряя при этом своей мелодичности и аутентичности.
Создаем зимнее настроение с «Winter's Call»:
Итак, знакомство с основной частью альбома «Pilgrim's Progress» 2010 года британской группы Kula Shaker завершено на высокой ноте композиции «Winter's Call». Для полноты картины и замысла концепции диска, выстроенной на основе романа-аллегории «Путешествие Пилигрима в Небесную Страну» Джона Беньяна, необходимо также рассмотреть песни, вошедшие во второй диск под названием «Lost & Proud» расширенного издания «Pilgrim's Progress» (номер по каталогу Strange F.O.L.K. Records – SFKS003BX).
Путешествие и «странствие Пилигрима» продолжается. Первым треком служит короткая зарисовка продолжительностью 33 секунды, которая на диске «Lost & Proud» именуется «Intro», а на японском региональном издании альбома – «Interlude».
Фрагменты музыкального сопровождения трека взяты из джем-сессии группы в студии «The Long Meadow» в декабре 2009 года. Детский голос на записи принадлежит сыну бас-гитариста группы Алонса Бивана и вокалистки британского музыкального ансамбля Mediæval Bæbes Одри Эванс – Льюису (Lewis Bevan), произносящему фразу – приглашение к прослушиванию дополнительных треков альбома «Pilgrim's Progress», связанный тематически с духовным путешествием и ностальгией. Использование в номере детского голоса символизирует невинность, возрождение и начало пути.
Вступительная интерлюдия «Intro» предваряет основные сокровища диска «Lost & Proud» из архивов Kula Shaker, такие как композиция «Sister Breeze», записанная в декабре 1997 года в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, США, под контролем американского продюсера Рика Рубина (Rick Rubin).
Рекорд-сессии с Риком Рубином были очень продуктивными, но многие записи так и не попали в альбом «Peasants, Pigs & Astronauts» (дата выпуска: 8 марта 1999 года, номер по каталогу Columbia – SHAKER 2LP / 4931421003), который в итоге продюсировал Боб Эзрин (Bob Ezrin). Более детально об истории композиции «Sister Breeze» можно почитать в обзоре блога «ЭКИРА»: «Смерть Питера Пэна»: обзор сингла «Peter Pan R.I.P.» 2010 года британской группы Kula Shaker.
Разбирая собственные архивы и наследие Kula Shaker, лидер группы Криспиан Миллс отобрал для релиза еще несколько композиций конца 1990-х годов, в итоге не попавшие на диск «Lost & Proud». К возможному выпуску готовились следующие редкости:
- демонстрационная запись под названием «Talk To Me», также известная как «Speak To Me». Позже номер эволюционирует в композицию «She Speaks» со стороны «Б» сингла «Scary Parents» (дата выпуска: 29 июля 2002 года, номер по каталогу Cowboy Musik – COW001) трио The Jeevas;
- инструментальные наброски под условным названием «Space Ghost»;
- трек с рабочим названием «The One That Got Away», который позже частично трансформировался в другой материал, в том числе идеи заимствованы для песни «One Louder» группы The Jeevas, изданной в Японии на одноименном мини-альбоме (дата выпуска: 17 июля 2002 года, номер по каталогу Epic – EICP 114).
Возможно, в будущем Kula Shaker выпустит указанный материал или переработает неизданные треки в другие композиции. Пока ждем выпуска их архивных подборок, предлагается освежить в памяти «Sister Breeze»:
Будучи ещё маленьким ребёнком, Криспиан Миллс увлекался различными сказками и легендами, рассказанными ему бабушкой. Однажды вечером она поведала ему историю о маленьком мальчике в ирландской общине, у которого выросли крылья, а после он воспарил в небеса. Это стало для музыканта метафорой «божественной искры» и индивидуальности, которую нужно оберегать от давления общества.
Музыкант вспомнил старую легенду, когда погрузился в чтение романа «Путешествие Пилигрима в Небесную Страну» Джона Беньяна. В 2008 году к нему подошёл бас-гитарист Kula Shaker Алонса Биван и предложил завершить блюзовую мелодию, которая родилась после прослушивания записей исполнителей 1960-х годов.
Песня захватила музыкантов. На мелодию прекрасно ложились строчки «Высоко в небесах» («High in a Heaven»), которые соотносились не только со старой легендой, но и с устойчивой английской идиомой, переводимую на русский язык весьма полярно: от «до предела» и «невыносимо» до «превозносить до небес», что всегда подчёркивает крайнюю степень действия.
Песня «High in a Heaven» отражает глубокий интерес группы к ведической космологии и концепции трансцендентности. Криспиан Миллс описывал вдохновение как нечто, приходящее «извне», сравнивая его с радиоволнами из «небесных планетных систем». Её текст пронизан философией и концепцией поиска духовного дома.
Строчки о полёте «высоко в небесах» — это метафора освобождения души («атмана») от материальных оков. Авторы используют образы неба как символ высшего сознания, свободного от земных забот и человеческого эго.
Путешествие и «странствие» героя продолжаются в концепции альбома «Pilgrim's Progress», но он уже задумался о конце пути и возвращении домой: «Настало время тихих раздумий: как далек будет путь» («It's a time of silent wondering how far you'll go»). В контексте философии Kula Shaker «дом» — это не физическое место, а духовная обитель (Вайкунтха в индуизме). Это возвращение к истоку. Песня «High in a Heaven» — финал долгого странствия души.
Запись композиции «High in a Heaven» проходила в рамках основных сессий альбома «Pilgrim's Progress» в бельгийской студии «The Long Meadow» в период с декабря 2009 года по январь 2010 года.
В отличие от других композиций диска, при фиксировании песни на магнитную ленту квартет больше ориентировался на традиционное блюз-роковое звучание. Музыканты стремились сохранить «живую энергию» трека, поэтому многие партии записывались практически с ходу, чтобы передать момент и настроение лесного уединения региона Калестьен, где всегда «чистое небо».
Помимо превосходной гитарной работы, Криспиан Миллс записал изысканную партию на губной гармонике, цитируя ранние работы Боба Дилана и Джона Леннона. Ритм-секция в песне «High in a Heaven» играет ключевую роль в создании её «буколической» и мечтательной атмосферы. В отличие от других работ группы, здесь бас Алонса Бивана и барабаны Пола Винтер-Харта звучат очень мягко и «просторно», создавая гипнотический эффект.
Ударные инструменты записаны с «теплым» аналоговым звуком. Малый барабан звучит деликатно, без резких щелчков, а тарелки создают легкое «мерцание», подчеркивая небесную тематику текста. Композиция наполнена низкими частотами, что придаёт песне «High in a Heaven» необходимый «вес», не давая ей стать слишком эфемерной. Ритм-секция звучит не агрессивно, а органично и естественно, как будто группа играет вживую в той самой заснеженной бельгийской студии.
Благодаря указанному обстоятельству песня стала излюбленным номером на концертах Kula Shaker. Группа исполняла «High in a Heaven» на всех шести шоу мини-тура «Pilgrim's Progress», а в ноябре 2025 года вернула её в сет-лист на некоторых выступлениях в Англии. Номер до сих пор звучит великолепно и актуально.
Взлетаем ввысь под «High in a Heaven»:
Основной авторский тандем Kula Shaker, «Миллс – Биван», регулярно черпал вдохновение в эстетике «космического вестерна» и находил особую привлекательность в сочетании энергетики рока и космической ведической философии.
Музыкантов восхищала атмосфера альбома «The Piper at the Gates of Dawn» (дата выпуска: 5 августа 1967 года, номер по каталогу Columbia – SX 6157) британской группы Pink Floyd эпохи Сида Барретта (Syd Barrett), прежде всего умением передать чувство детского удивления перед масштабом космоса и легкой психоделической странности. Другой важной работой, которую Алонса Биван отмечал в интервью «Fred Perry Subculture», стала пластинка Дэвида Боуи (David Bowie) «David Bowie / Space Oddity» (дата выпуска: 4 ноября 1969 года, номер по каталогу Philips – SBL 7912 / 852 146 BY).
Космическая тематика стала центральным звеном второго студийного альбома Kula Shaker - «Peasants, Pigs& Astronauts» (дата выпуска: 8 марта 1999 года, номер по каталогу Columbia – SHAKER 2LP / 4931421003). Работая над проектом «Pilgrim's Progress», у авторского дуэта появилась новая композиция, основанная на ведических текстах, описывающих путешествия живых существ между планетными системами. «Космический караван» («Space Caravan») — это метафора душ, которые странствуют по Вселенной в поисках истины и своего подлинного «дома».
Музыкально группа хотела соединить два образа: медленное, мерное движение каравана в пустыне и бесконечность космоса. Это попытка создать музыкальное полотно «вестерна на Луне», где гитарные эффекты напоминают звуки из старой научной фантастики 1950-х и 1960-х годов.
В тексте «Space Caravan» присутствуют мотивы путешествия, перемен, любви и прощания. Вопрос о направлении движения («Where are we going?») задаётся в начале песни, что символизирует поиск нового начала и стремление к переменам.
Образ «странных беженцев» и путешествие сквозь звёзды могут символизировать свободу, поиск смысла или бегство от обыденности. Любовь как вечная и бесконечная («Forever young, that’s your promise / Love in a world without end») — контраст с медленным течением мира, подчёркивающий силу и вечность чувств.
Таким образом, песня «Space Caravan» повествует о поиске смысла в переменчивом мире, о любви как вечном чувстве и о готовности к новым начинаниям, даже если они связаны с расставанием.
Песня «Space Caravan» была записана в студии «The Long Meadow» в зимний период с 2009 по 2010 год. Участники группы вспоминали, что во время записи этого трека в студии было особенно холодно. Это заставило музыкантов работать быстро и сплоченно, что придало песне «сырое», но очень сфокусированное звучание. Криспиан Миллс и Алонса Биван в качестве основных продюсеров композиции стремились к звуку, который напоминал бы раннюю психоделию конца 1960-х годов, записывая инструменты с минимальной цифровой обработкой.
В песне доминирует электромеханический орган «Хаммонда» Гарри Броадбента и характерные «квакающие» гитарные эффекты. Ритм-секция здесь более акцентированная, чем в других треках альбома «Pilgrim's Progress» — она создает ощущение мерного движения каравана. Бас-гитара Алонса Бивана звучит очень плотно и «ворчливо». Голос Криспиана Миллса окутан реверберацией, что создает эффект эха в пустом космическом пространстве.
Сразу после записи демонстрационная версия («demo») композиции «Space Caravan» без дополнительных наложений инструментов была представлена 25 декабря 2009 года на официальном сайте Kula Shaker в качестве бесплатного цифрового сингла с альбома «Pilgrim's Progress». Однако, когда финальный микс песни «Space Caravan» был подготовлен инженерами Даком Блэкуэллом и Фултоном Дингли весной 2010 года, трек в последнюю минуту был убран из звуковых дорожек основного диска, а позже был включен в дополнительный материал региональных выпусков и подборки «Lost and Proud». Спорное решение, так как «Space Caravan» считается одним из самых атмосферных треков альбома, идеально передающим его концепцию «странствия Пилигрима» — только на этот раз не по земле, а по всей Вселенной.
Интересно, что на некоторых версиях физических носителей трек-лист был напечатан с ошибками, из-за чего бонусные треки, включая «Space Caravan», упоминались на обложке стандартного издания, хотя на самом диске отсутствовали.
После выхода альбома «Pilgrim's Progress» песня «Space Caravan» стала восприниматься меломанами как возвращение группы к их психоделическим корням. Критики часто называют эту песню «самым гипнотическим треком альбома» именно из-за её ритма, который имитирует шаги верблюдов в караване, но в невесомости.
Шагаем вслед за «Space Caravan»:
После временного затишья в деятельности Kula Shaker в 1999 году, Криспиан Миллс задумался над возможным сольным проектом и начал работу над новым материалом. После просмотра дебютной ленты «Пи» («Pi», дата премьеры: 19 января 1998 года) режиссера Даррена Аронофски (Darren Aronofsky), ему пришла идея создать группу с названием Pi (часто записывается символом π).
Состав музыкального проекта Pi постоянно менялся, но помимо самого Криспиана Миллса регулярными участниками числились представитель британского дуэта Jedi Knights Марк Притчард (Mark Pritchard) – клавишные инструменты, электронные эффекты, и сотрудничавший с исполнителем электронной музыки Рони Сайзом (Roni Size) и группой Portishead английский музыкант Клайв Димер (Clive Deamer) – ударные инструменты. По сравнению с Kula Shaker акценты звучания сильно поменялись, делая упор на электронный саунд сформированного коллектива.
Создатель группы хотел, чтобы участие Марка Притчарда и Клайва Димера добавили музыке элементы трип-хопа, однако сам Криспиан Миллс описывал проект как нечто трудно поддающееся классификации, с акцентом на сложные ритмические рисунки и биты.
В период с осени 2000 по лето 2001 года Pi с привлечением сессионных музыкантов и при участии Дака Блэкуэлла (Duck Blackwell) записывали в лондонской «Napoleon Road Studios» материал для студийного альбома с предположительным названием «Let Me Have It». Пластинка должна была выйти осенью 2001 года на лейбле «Columbia Records».
Параллельно студийной работе группа Pi дала несколько концертов. Пытаясь раскрутить новый проект, Криспиан Миллс пошёл на обострение конфликта с лейблом «Columbia Records», но менеджеры звукозаписывающей компании, пытаясь сбить спесь с молодого музыканта, посчитали, что музыкальный рынок наполнен подобного рода жанровыми экспериментами и под этим предлогом остановили выпуск альбома «Let Me Have It». Записанный материал, более полутора десятка композиций, «лёг на полку в вековую пыль».
Впоследствии фрагменты рекорд-сессий всплывали на различных нелегальных релизах. Спустя годы единственным официальным выпуском стал сингл «Healing Hands» / «Be Merciful» (дата выпуска: 26 сентября 2010 года, номер по каталогу Ho Hum Records – HOHUM011), но он обозначен как сольный диск Криспиана Миллса.
После непродолжительного молчания, связанного с тщетностью усилий проекта Pi, музыкант основал трио The Jeevas.
Для возможного выпуска на альбоме «Let Me Have It» были записаны композиции «Song Of Innocence» и «Crooked Lines», которые никогда не были изданы Криспианом Миллсом. Он написал их специально для проекта Pi, так как они вписывались в концепцию и саунд группы.
Слушаем на канале «ЭКИРА» неизданную композицию «Song Of Innocence» (2001 Unreleased Song) проекта Криспиана Миллса Pi:
После того как лейбл «Columbia Records» отменил выпуск альбома «Let Me Have It», музыкант постоянно возвращался к композициям, пытаясь завершить, расширить и доработать песни, как стало, например, с номером «Be Merciful». Когда понадобился материал для развития идей «Pilgrim's Progress» Kula Shaker, автор предложил бас-гитаристу Алонса Бивану доработать материал совместными усилиями.
Во время рекорд-сессий композиции «All Dressed Up (and Ready to Fall in Love)» при участии продюсера Сэма Уильямса (Sam Williams) в студии «Middle Farm Studios», расположенной в Южном Девоне, Великобритания, в начале 2008 года участники Kula Shaker записали демонстрационные версии («demo track») ряда композиций, включая «Let It In» (Demo) и «Witches & Wine» (Demo). Если первый трек - это переработанный при участии Алонса Бивана номер «Song Of Innocence», то второй - обновленная версия с дополнительным музыкальным связующим «мостом» и куплетом «Crooked Lines». Смысл и концепция композиций меняются полностью, так как авторы пытаются адаптировать треки для «Pilgrim's Progress».
Песня «Let It In» (Demo) стала повествовать о духовном «странствии» и перерождении. Название и текст «Let It In» («Впусти это») отсылают к одной из главных тем Криспиана Миллса — открытости высшему сознанию и божественному вдохновению. В интервью того времени он говорил о важности того, чтобы «позволить творчеству сквозить через тебя», не пытаясь его контролировать.
Номер вдохновлён идеей избавления от внутренних барьеров, тревог и эго, которые мешают человеку почувствовать связь с окружающим миром и истиной.
В отличие от доработанных и завершенных треков альбома «Pilgrim's Progress», эта версия сохранила «сырость». В ней меньше наслоений инструментов, что позволяет лучше услышать вокальную подачу Криспиана Миллса и изначальную задумку мелодии. Звук менее «космический», чем в оригинальной композиции «Song Of Innocence», и более интимный. Это создает ощущение камерности, будто слушатель находится в одной комнате с музыкантами во время репетиции. Несмотря на это, трек «Let It In» (Demo) удивляет своей изысканной мелодией и проработанной структурой. Номер действительно «работает» в таком исполнении. Действительно жаль, что Kula Shaker не завершили трек и не придали студийного лоска аранжировками. Будем надеяться, что он будет доработан для новых релизов квартета.
Впусти в свой внутренний мир «Let It In» (Demo):
История появления ещё одного редкого архивного трека «Light Years Ahead of Our Time» (Demo) с диска «Lost and Proud» тесно связана с амбициозными, но трудными сессиями записи их второго студийного альбома «Peasants, Pigs & Astronauts». Даже само название отсылает к концепции проекта.
Песня «Light Years Ahead of Our Time» была написана в конце 1990-х годов. Это было время, когда группа находилась под огромным давлением после колоссального успеха дебютного альбома «K» и пыталась найти новое музыкальное направление, сочетающее индийский мистицизм с классическим роком. Название и текст песни отражают характерный для Криспиана Миллса интерес к темам времени, духовного развития и «космического» сознания.
Музыканты Kula Shaker вернулись к композиции «Light Years Ahead of Our Time» во времена разработки идей для альбома «Pilgrim's Progress», так как её основной посыл заключается в исследовании времени, духовной эволюции и поиска истины, которые выходят за рамки материального мира. Центральная метафора «световых лет» указывает на состояние сознания, которое опережает текущую эпоху. Композиция наполнена ощущением «космического путешествия», где внутренняя эволюция человека сравнивается с преодолением огромных межзвездных расстояний. Это отсылка к ведической философии, которой вдохновлялась группа и которая рассматривает душу как вечного странника.
Предпринимая попытки встроить песню в концепцию будущего альбома, квартет записывает демонстрационную версию («demo track») «Light Years Ahead of Our Time» (Demo) в студии «Middle Farm Studios» весной 2008 года. Продюсерские функции возложены на Сэма Уильямса.
Причём трек слушается как продуманное и проработанное произведение с дополнительными вокальными гармониями и «жужжащей» партией индийского ситара в исполнении Криспиана Миллса, чей голос записан дважды («дабл-трекинг», «double tracking»). В целях придания «мягкого» звучания Пол Винтер-Харт использовал для ударных инструментов кисточки. Группа также записала хлопки в ладоши.
Во время основной работы в студии «The Long Meadow» в зимний период 2009 – 2010 годов трек «Light Years Ahead of Our Time» было решено не задействовать в проекте «Pilgrim's Progress», так как у участников квартета появилась задумка записать альбом в конце 2010 года с индийскими музыкантами с применением этнических инструментов. Идея не получила развития.
Композиция «Light Years Ahead of Our Time» (Demo) служит важным документом переходного периода группы, когда Kula Shaker стремились создать музыку, которая была бы «на световые годы впереди своего времени», даже если индустрия и критики не всегда были к этому готовы.
Путешествуем «сквозь световые годы» под звучание «Light Years Ahead of Our Time» (Demo):
Номер «The Phantom» подробно рассмотрен на страницах блога «ЭКИРА» в отдельной рецензии: «Смерть Питера Пэна»: история и обзор сингла «Peter Pan R.I.P.» 2010 года британской группы Kula Shaker.
Помимо сингла «Peter Pan R.I.P.» пьеса была включена в расширенное двухдисковое издание «Pilgrim's Progress» (номер по каталогу Strange F.O.L.K. Records – SFKS003BX) на второй диск «Lost & Proud». Необходимо отметить, что на ряде тиражей трек обозначен как «The Phantom Interpol Report».
Путешествуем с «The Phantom» на канале «ЭКИРА»:
Путь композиции «Witches & Wine» (Demo) к слушателям был долог и тернист. Он во многом схож с историей трека «Let It In» (Demo), описанного выше. Песня зародилась во времена краткого существования проекта Pi. Когда запись с первоначальным названием «Crooked Lines» была завершена, Криспиан Миллс планировал её включение в альбом «Let Me Have It».
После воссоединения Kula Shaker автор показывает номер коллеге по группе Алонса Бивану. Он перерабатывает мелодию и добавляет новый текст в стилистике Боба Дилана:
«Гластонбери Тор — я на краю,
Третья война — так говорят в строю.
Христос ли придёт — всем всё равно,
Брат сказал мне: был Он чернокож давно».
(«Standing on the top of the Glastonbury Tor,
Everybody’s saying it’s the Third World War /
Nobody cares if Jesus comes back,
Some brother told me that Jesus was black»).
В итоге от первоначальной мелодии «Crooked Lines» в «Witches & Wine» остаётся только припев. Смысл произведения меняется и продолжает тему мистики и «старой доброй Англии». Образы «ведьм и вина» создают атмосферу языческого празднества, что было центральной темой альбома «Strangefolk», но номер для диска не пригодился. Это метафора праздника жизни, связи с землей и магии, которая скрыта в повседневности. Вино здесь выступает не просто как напиток, а как символ экстаза и измененного состояния сознания. Песня призывает отбросить социальные условности и «сгореть» в моменте, отдавшись танцу или внутреннему порыву.
Музыканты возвращаются к работе над «Witches & Wine» (Demo), записывая в начале 2008 года в английской студии «Middle Farm Studios» демонстрационную версию («demo track»).
Будущая концепция альбома «Pilgrim's Progress» только оформляется. Kula Shaker решают использовать номер во время «живых» выступлений ансамбля в целях проверки реакции аудитории. Группа дважды исполняет «Witches & Wine» на концертах тура «Strangefolk»: 29 июля 2008 года на фестивале «Parkpop 2008» в Гааге, Нидерланды, и 5 июля 2008 года – на «GuilFest 2008» в Гилфорде, Англия.
К сожалению, большая часть публики воспринимает песню «Witches & Wine» равнодушно. Kula Shaker к её записи не возвращаются, включая в состав диска «Lost & Proud» лишь ранний демонстрационный вариант. Песня строится на цикличных гитарных риффах и плотном ритме, напоминающем ранних The Doors или британский фолк-рок конца 1960-х годов. Идеи трека закладывают потенциал для электрического гитарного драйва, который так и не был воплощен.
Голос Криспиана Миллса звучит слегка отстраненно, с эффектом эха («reverb»), что придает песне ритуальный, почти гипнотический характер, «ведьминский звук».
Пьем вино и гуляем с ведьмами под аккорды «Witches & Wine» (Demo):
«Странствие Пилигрима» подходит к концу и завершится изящной композицией «Sweet Sympathy», написанной Криспианом Миллсом и Алонса Биваном специально для проекта «Pilgrim's Progress» в 2008 году и продолжающей тему духовного поиска, внутреннего странствия и освобождения.
Название «Сладкое сочувствие» (или «Нежная симпатия») отсылает к необходимости человеческого и божественного тепла в моменты жизненных испытаний. Это песня о поиске эмоционального прибежища. В контексте всего альбома «Pilgrim's Progress», вдохновленного книгой Джона Беньяна «Путешествие Пилигрима в Небесную Страну», песня «Sweet Sympathy» символизирует этап, когда странник (человек) осознает свои слабости и ищет гармонии с окружающим миром и высшими силами. Авторы вложили в структуру текста идеи восточной философии и мистицизма, поэтому «сочувствие» здесь может трактоваться и как универсальная любовь («Бхакти»), связывающая все живое. Текст транслирует идею о том, что даже в трудные времена существует «сладкая» сторона сострадания, которая помогает двигаться дальше.
Музыканты репетируют «Sweet Sympathy» на различных площадках перед началом выступления («саундчек»). Летом 2009 года номер полностью оформился в песню.
9 августа 2009 года Kula Shaker исполняют композицию «Sweet Sympathy» на площади «Piazza Castello» в городе Кастельбуоно (Castelbuono), провинция Палермо, Сицилия, Италия. Реакция аудитории на новую песню положительная.
Осенью 2009 года участники квартета в бельгийской деревне Ломпре, где расположена студия «The Long Meadow» бас-гитариста Алонса Бивана, записывают основную часть («backing track») «Sweet Sympathy». Во время основной части рекорд-сессии альбома «Pilgrim's Progress», Kula Shaker добавляют различные инструменты и вокальные гармонии, чтобы песня максимально отражала чувства ностальгии и светлой грусти.
Музыкальный строй композиции создает ощущение спокойного созерцания. Номер наполнен гитарными эффектами, включая слайд-проходы в исполнении Криспиана Миллса. Клавишные инструменты, меллотрон и орган «Хаммонда» Гарри Броадбента формируют ровную, мягкую, обволакивающую атмосферу, характерную для психоделического саунда 1960-х годов. Музыкант использует специфический звук клавишных, напоминающий падение «дождевых капель». Этот эффект достигается за счет чистого звучания электропиано с использованием модуляции и задержки («delay»), что придаёт песне прозрачности и легкости. Такая аранжировка придаёт треку ретро-колорит и «ламповую» теплоту.
Несмотря на тот факт, что композиция «Sweet Sympathy» не была включена в трек-лист стандартной версии альбома «Pilgrim's Progress», она доступна в качестве дополнительного трека в региональных релизах и является вполне доступной для массового слушателя.
Испытываем симпатию со звуками «Sweet Sympathy»:
Специальное расширенное издание альбома «Pilgrim's Progress» (номер по каталогу Strange F.O.L.K. Records – SFKS003BX) в качестве финального трека бонусного диска «Lost & Proud» содержит видео-клип на композицию «Peter Pan R.I.P.» (Video version). Завершаем разбор данной работы группы Kula Shaker просмотром ролика на канале «ЭКИРА»:
Итоговое заключение.
Альбом «Pilgrim's Progress» стал важной вехой в истории группы Kula Shaker, ознаменовав возвращение британского музыкального коллектива к своим корням и одновременно продемонстрировав стремление к экспериментам. Выпущенный спустя три года после диска «Strangefolk», этот релиз закрепил за музыкантами репутацию хранителей духа психоделического рока, но уже с совершенно новыми темами и звучанием.
Личностный рост и эволюция взглядов участников коллектива позволили им записать самый продуманный, структурированный и «взрослый» альбом Kula Shaker. «Pilgrim's Progress» - это не просто сборник песен, а своеобразный манифест, в котором сочетаются тематическое разнообразие (уникальная «лесная» атмосфера мифов и сказаний старой Англии, размышления о любви и духовности, отсылки к мифологии и литературе прошлого) и эксперименты с звуковой палитрой (использование индийских инструментов - ситара, таблаы, классических струнных - виолончели, неожиданных музыкальных эффектов и идей 1960-х годов), что расширяет границы традиционной рок-музыки, брит-попа и фолк-психоделии.
Эмоциональная глубина и разнообразие «странствуют» на альбоме «Pilgrim's Progress» от дорожки к дорожке, чередуя меланхоличные, мрачные треки, например «Peter Pan R.I.P.», с жизнерадостными и светлыми композициями, такими как «Only Love», что делает его многослойным и интересным для повторного прослушивания. Каждое новое «погружение» в мифологию альбома захватывает всё больше и больше.
На диске присутствуют неожиданные музыкальные решения. Музыканты используют «ведьминский» смех, цитаты из классики и религиозных писаний, сочетание индийских мифов и западных мотивов. Kula Shaker звучат приватно и искренне. Они остались верны своим идеалам, что оценили критики и поклонники.
Несмотря на самостоятельную продюсерскую работу Криспиана Миллса и Алонса Бивана, альбом «Pilgrim's Progress» обладает современным саундом, но при этом сохраняет винтажный шарм.
«Pilgrim's Progress» укрепил статус квартета как одной из самых самобытных групп британской сцены. Проект показал, что психоделический рок может быть актуальным и в XXI веке, а искренность и экспериментальность по-прежнему ценятся слушателями.
Диск «Pilgrim's Progress» — это зрелая, атмосферная и смелая работа, которая не только закрепила наследие Kula Shaker, но и внесла заметный вклад в развитие современной рок-музыки. Альбом запомнился слушателям как пример того, как можно оставаться верным себе, не боясь меняться и искать новые формы выражения. «Tempora mutantur, et nos mutamur in illis».
Варианты изданий.
По сведениям интернет-ресурса «Discogs», альбом «Pilgrim's Progress» 2010 года группы Kula Shaker издан в двенадцати вариантах. Рассмотрим основные физические релизы, включая виниловую пластинку, коробочное издание, региональные выпуски CD, а также разберём цифровой контент.
1. Kula Shaker: «Pilgrim's Progress». UK & European Numbered Limited Edition Vinyl Album. Strange F.O.L.K. Records – SFKS003LP.
Редкий коллекционный релиз альбома «Pilgrim's Progress» на виниловой пластинке чёрного цвета (издание Strange F.O.L.K. Records – SFKS003LP), выпущенный 9 июля 2010 года для ограниченного круга лиц. В отличие от обычного регулярного тиража для рынка Великобритании, оформлением обложки и художественным дизайном делюкс-издания альбома «Pilgrim’s Progress» на виниле занимался британский художник и режиссёр Крис Хоупвелл (Chris Hopewell), известный своими работами для таких групп, как Radiohead и The Killers.
Конверты всех копий лимитированного издания, изданного тиражом всего 300 экземпляров, были вручную нарисованы и лично подписаны Крисом Хоупвеллом. На плотном картоне с шелкографией («screen-printed sleeve») карандашом проставлена нумерация экземпляров и автограф художника (обозреваемый вариант № 32 из 300). Из-за малого тиража это самое дорогое и востребованное издание в дискографии группы.
Работа выполнена в характерной для Криса Хоупвелла манере, сочетающей винтажную эстетику и психоделические мотивы, что соответствует духу альбома.
За мастеринг этого издания отвечал легендарный британский инженер Джон Дент (John Dent) в студии «Loud Mastering». Ему удалось достичь «лампового» характера звучания. Благодаря особенностям мастеринга заметна психоделическая фолк-роковая форма 1960-х годов, к которой группа обратилась в этом альбоме. Саунд виниловой пластинки «воздушный», тёплый и очень детализированный, особенно в партиях акустических гитар и органа «Хаммонда» Гарри Броадбента.
В отличие от цифровых версий того времени, винил обладает отличной динамикой: каждая партия инструментов прописана и выделена, а вокал Криспиана Миллса звучит очень естественно.
Поскольку это лимитированное издание с шелкографией, оно печаталось с особым вниманием к качеству массы, поэтому уровень фонового шума («surface noise») на чистых копиях минимален. Вместе с тем, на экземплярах присутствует косметический дефект («foxing»). Пластинки этой партии имеют белесые пятна на поверхности винила. Это произошло из-за химической реакции с оригинальными бумажными внутренними конвертами. Как правило, это не влияет на звук и может быть удалено профессиональной чисткой.
В настоящее время данное издание альбома «Pilgrim's Progress» — это специфический артефакт, который подойдет различным группам коллекционеров. На вторичном рынке («Discogs», «eBay») цена за экземпляр в хорошем состоянии сейчас варьируется от $520 до $550. Стоимость этого издания стабильно растет. Поскольку это первый виниловый релиз на их собственном лейбле «Strange F.O.L.K. Records», его историческая ценность для экспертов, эстетов и ценителей культуры будет только увеличиваться.
Для увлеченных поклонников творчества Kula Shaker данное издание с тиражом всего 300 пронумерованных копий — «святой грааль» дискографии группы. Если ваша цель — собрать полный архив Kula Shaker, без этого релиза коллекция не будет считаться полной.
Поклонникам визуального и художественного искусства приобретение экземпляра будет весьма уместным. Внешний конверт с ручной шелкографией делает пластинку объектом дизайна. Многие покупают её именно как арт-объект для оформления интерьера или из-за подписи художника Криса Хоупвелла.
С другой стороны, если вы просто хотите послушать альбом на качественном носителе, лучше обратить внимание на японское издание (см. позицию № 4) или стандартные версии (см. позиции № 3 и 6) на компакт-дисках. Они стоят в десятки раз дешевле, лишены проблем с «пятнами» («foxing») и не заставляют вас дрожать над сохранностью обложки при каждом прослушивании.
2. Kula Shaker: «Pilgrim's Progress» & «Lost & Proud». UK Enhanced Limited Edition 2 CD Box Set. Strange F.O.L.K. Records – SFKS003BX.
Лимитированное коробочное издание альбома «Pilgrim's Progress» группы Kula Shaker с дополнительным диском «Lost & Proud» издано для рынка Великобритании 28 июня 2010 года на собственном лейбле музыкантов «Strange F.O.L.K. Records». Тираж составил всего 1000 экземпляров.
Бокс-сет содержит: на первом диске - альбом «Pilgrim's Progress»; второй диск – сборник «Lost & Proud» с редкими песнями, демо-версиями и видеоклипом на песню «Peter Pan R.I.P.»; книгу в мягком переплете и постер с картой.
Оформление коробочного издания альбома «Pilgrim's Progress» стилизовано под книгу «Путешествие Пилигрима в Небесную Страну» Джона Беньяна. Бокс-сет с его наполнением и артефактами глубже погружает в атмосферу «Странствие Пилигрима», чем обычный цифровой файл.
Во всех экземплярах присутствует ошибка печати: на картонном конверте второго диска («Lost & Proud») трек-лист напечатан неверно, однако содержание диска соответствует заявленным архивным записям. Производство дисков для этого бокса осуществлялось на заводе «Sony DADC» в Великобритании.
Матрица для тиражирования подготовлена бас-гитаристом группы Алонса Биваном совместно с инженером Даком Блэкуэллом (Duck Blackwell). Как и в случае с выпуском «Pilgrim's Progress» на виниловой пластинке, мастерингом песен альбома и бонусного диска в этом издании занимался известный британский инженер Джон Дент на оборудовании собственной студии «Loud Mastering».
Джон Дент применил к этому релизу подход, который подчеркивает «органический» характер записи. Звучание альбома намеренно сделано «антикварным». Звук наполнен динамикой и детализацией. В отличие от многих современных релизов эпохи «войны громкости», мастеринг сохраняет естественную палитру инструментов, таких как виолончель, орган и акустические гитары.
Благодаря мастерингу Джона Дента, издание звучит очень аналогово и тепло. Оно идеально подойдет тем, кто слушает музыку на качественных Hi-Fi системах и ценит динамический диапазон, а не выкрученную громкость современных ремастеров.
Из-за маленького тиража этот бокс-сет считается ценным экспонатом для коллекционеров. В зависимости от состояния, на аукционах и торговых площадках (вроде «Discogs») его стоимость сейчас варьируется от £175 – £250.
Этот бокс-сет — специфический продукт, ориентированный на узкий круг людей. Прежде всего он будет интересен коллекционерам редких релизов Kula Shaker. Учитывая тираж всего в 1000 копий, это заветная и труднодостижимая цель, тем более с позиции сегодняшнего дня, когда часть экземпляров тиража считается утерянной. Прелесть данного релиза в том, что на втором диске «Lost & Proud» собраны демо-записи и треки, которые сложно найти в официальной дискографии в таком высоком качестве. Поверьте, эти композиции достойны прослушивания!
3. Kula Shaker: «Pilgrim's Progress». UK Regular Edition CD Album. Strange F.O.L.K. Records – SFKS003CDX.
Стандартное британское издание студийного альбома «Pilgrim's Progress» группы Kula Shaker, выпущенное 28 июня 2010 года для внутреннего рынка и продаж в странах Европы. Первые тиражи содержали ошибку: были перечислены дополнительные бонус-треки («Interlude», «Space Caravan», «High In A Heaven», «Sweet Sympathy») но на самом физическом диске их нет — там записаны только 12 песен. Более поздние выпуски исправили ситуацию. В буклете представлен стандартный трек-лист.
Мастеринг записей, как и для первого диска коробочного издания «Pilgrim's Progress» (см. позицию № 2 обзора), подготовлен инженером Джоном Дентом. Контрольный мастер («Glass Master») и само производство дисков выполнялись на заводе «Sony DADC» в Саутуотере (Southwater), Великобритания. Оно полностью аналогичено по воспроизведению звука, но из-за большого количества тиража CD на высоких частотах становится заметна цифровая компрессия. Это издание звучит более органично и «приземленно», чем диск из коробочного релиза или виниловая пластинка (см. позицию № 1 обзора). В целом детализация хорошая. Инструменты, такие как акустические гитары, виолончель и орган «Хаммонда», прописаны четко и создают объемную панораму.
У меломанов издание считается очень качественным по записи. Оно станет отличным выбором коллекционерам отличной музыки, любителям британского психоделического рока и аудиофилам, ценящим выверенный и структурированный звук.
4. Kula Shaker: «Pilgrim's Progress». Japanese Regular Edition CD Album. Sony Music Japan International Inc. / Strange F.O.L.K. Records – SICP 2673.
Японское регулярное издание альбома «Pilgrim's Progress» вышло почти одновременно с британским — 16 июня 2010 года. Оно выпущено подразделением «Sony Music Japan International Inc.» под маркой лейбла группы «Strange F.O.L.K. Records».
В отличие от британского стандартного издания (см. позицию № 3 обзора), японский релиз считается более полным и качественным с технической точки зрения. Данный выпуск содержит расширенную комплектацию: традиционная японская OBI-полоска (вертикальная бумажная лента с информацией на торце) и дополнительный внутренний буклет на японском языке с текстами песен и биографией.
Главным плюсом данного издания альбома «Pilgrim's Progress» является измененный и полный трек-лист. Часть композиций поменяны местами, а также дополнены композициями «Interlude», «Space Caravan», «High In A Heaven», «Sweet Sympathy». Таким образом, CD содержит все студийные записи зимних сессий 2009 – 2010 годов в студии бельгийской студии «The Long Meadow», принадлежащей басисту Алонса Бивану.
Японские издания традиционно славятся высоким качеством печати дисков и звуком. Хотя мастеринг основывался на работе Джона Дента, японский тираж часто содержит более «чистую» массу самого носителя, что минимизирует ошибки чтения при воспроизведении на Hi-End аппаратуре. В плане подачи и воспроизведения материала издание обладает уникальным саундом и наиболее чистым и комфортным для прослушивания звуковым рядом. Какие-либо ошибки при воспроизведении сигнала отсутствуют. Альбом звучит очень естественно. Здесь нет избыточной компрессии («войны громкости»), характерной для многих релизов 2010-х годов. Инструменты, особенно акустические гитары, орган «Хаммонда», виолончель, струнная секция, звучат детально и объемно.
Данное издание подойдет прежде всего аудиофилам и почитателям чистого и безупречного звучания, так как японские CD-прессы ценятся выше из-за строгого контроля качества на заводах «Sony DADC Japan». Также релиз может порадовать поклонников редких записей: указанные выше бонус-треки — это отличные дополнения к основной атмосфере альбома, которые на британском издании отсутствуют.
5. Kula Shaker: «Pilgrim's Progress». South Korean Regular Edition CD Album. Bandiera Music – Cobalt Hour 003.
Еще одно уникальное региональное издание альбома «Pilgrim's Progress» группы Kula Shaker выпущено накануне концерта квартета в рамках мини-тура «Pilgrim's Progress» в Южной Корее 1 августа 2010 года. Оно издано лейблом «Bandiera Music» по лицензии британского «Strange F.O.L.K. Records».
Лейбл «Bandiera Music» специализируется на качественных релизах независимой и альтернативной музыки в Южной Корее, уделяя большое внимание качеству полиграфии.
Это издание считается одним из самых интересных для коллекционеров по ряду причин. Релиз содержит эксклюзивное оформление, в том числе стикер. Буклет изготовлен из плотного картона. В тираж также дополнительно вкладывается газета с рассказом о творческом пути Kula Shaker, музыкантах и краткая справочная информация о записи альбома.
Однако главное преимущество этого релиза - в наличие дополнительной (тринадцатой) звуковой дорожки «Sister Breeze», которая органично встроена в концепцию диска.
Для издания используется тот же мастеринг Джона Дента из «Loud Mastering», что и в британской версии. Звук остается верным духу «психоделического» саунда Kula Shaker — теплый, детальный, с акцентом на акустические инструменты. Корейские заводы, в частности те, с которыми работал «Bandiera Music», обеспечивают высокий стандарт штамповки дисков. Технически все выполнено безукоризненно.
Зачастую южнокорейские релизы стоят дешевле японских изданий, но при этом предлагают схожее, а иногда и более интересное за счет оформления, качество. Тиражи обычно меньше европейских, что со временем повышает их коллекционную ценность.
Таким образом, данное издание будет интересно коллекционерам и собирателям редких региональных релизов Kula Shaker, а не обычному меломану и рядовому слушателю.
6. Kula Shaker: «Pilgrim's Progress». Russian Unofficial Edition CD Album. Strange F.O.L.K. Records (2) – SFKS003CDX.
Неофициальное (пиратское) издание, появившееся на российском рынке вскоре после выхода оригинального альбома в 2010 году. Оно имитирует британский регулярный релиз (см. позицию № 3 обзора), копируя его оформление и каталожный номер.
Качество печати буклета и тыльной вкладки чуть ниже оригинала: цвета более контрастные, а мелкий текст, особенно заметно в реквизитах издания, — слегка размытый.
На внутреннем кольце диска («mirror band») отсутствует информация о тираже завода «Sony DADC». Вместо этого там присутствуют технические коды локальных заводов Московской области.
Звук на данном диске — это прямой цифровой клон британского оригинала. Поскольку диск цифровой, разницы в «нотах» нет, однако из-за использования более дешевых материалов при штамповке тиража допущены ошибки чтения («C2 errors») на чувствительной аппаратуре.
Несмотря на указанное обстоятельство, российский релиз звучит сносно. Сохранена динамика и теплота работы Джона Дента, так как исходником послужил оригинальный английский CD.
Российский релиз удовлетворит тех слушателей, кто предпочитает физические носители стримингу. Он будет полезен меломанам, кому нужен альбом «Pilgrim's Progress» «на полку» за минимальную цену и не важен статус официального коллекционного объекта.
Для серьезного коллекционера это издание не представляет большой ценности, так как оно не является продуктом группы и лейбла музыкантов. Если вы ищете именно качественный звук и полный трек-лист, лучше обратить внимание на английское, японское или корейское издания, о которых упоминалось ранее.
7. Kula Shaker: «Pilgrim's Progress». Worldwide 12 tracks Album 16-Bit / 44.1 kHz Stereo FLAC Files. © & ℗ 2010 Strange F.O.L.K. Records.
«Apple.Music» / «Deezer» / «Qobuz» / «Spotify» / «Яндекс.Музыка»
Цифровая версия альбома «Pilgrim's Progress» группы Kula Shaker, двенадцатитрековая сборка файлов в контейнерах FLAC с разрешением 16-бит на 44.1 кГц, является эталонным «цифровым слепком» стандартного издания. В отличие от физических CD, этот релиз лишен производственного брака и путаницы в полиграфии. Увы, в контенте нет «фантомных» бонусов.
Обложка («cover art») встроена в файлы в высоком разрешении, что позволяет наслаждаться оформлением на экранах современных стримеров и плееров.
Приятным моментом является прямой цифровой трансфер с мастер-лент («digital master»), подготовленный студией «Loud Mastering». Релиз обладает высоким значением динамического диапазона («Dynamic Range»), что редкость для записей 2010 года. Это позволяет музыке «дышать», сохраняя тонкие нюансы акустических инструментов. Цифровой файл не подвержен износу, царапинам и ошибкам чтения лазера, обеспечивая максимально чистую передачу авторского замысла.
Полное отсутствие потерь («lossless»), идентичное побитовое соответствие аудиоданным на компакт-диске (стандарт «Red Book»), но, к сожалению, альбом не представлен в аудио-битрейте высокого разрешения («High‑Resolution Audio») с файлами качеством выше, чем у стандартного компакт-диска (CD‑DA).
К явным преимуществам звучания цифровой версии альбома «Pilgrim's Progress» можно отнести: расположение вокала Криспиана Миллса в центре сцены с сохранением всех естественных обертонов; выделение партии бас-гитары Алонса Бивана в мягком и глубоком формате, не перекрывающем остальные инструменты; передача перкуссии и ситара в треках вроде «All Dressed Up (and Ready to Fall in Love)» с кристальной четкостью без цифрового песка (алиасинга).
Данный цифровой выпуск прекрасно устроит владельцев портативных Hi-Res плееров («FiiO», «Astell&Kern»), которым важно качество выше, чем у MP3, и пользователей сетевых проигрывателей (например, «Cambridge Audio», «Naim» или софт вроде «Roon»), но в качестве серьезного предмета коллекционирования филофонистами рассмотрен быть не может.
«Музыкальный стиль Kula Shaker- трансцендентальный психоделический рок-энд-ролл», - Алонса Биван.
Общий итог: 93 балла из 100 возможных.
Дополнительная информация об альбоме «Pilgrim's Progress» группы Kula Shaker на просторах интернета:
https://www.bbc.co.uk/music/reviews/jnrj/
https://www.slantmagazine.com/music/kula-shaker-pilgrims-progress/
https://www.obscuresound.com/2010/07/kula-shaker-%E2%80%93-pilgrims-progress-2010/
https://drownedinsound.com/releases/15478/reviews/4140352
Дорогие подписчики, читатели, меломаны и любители хорошей музыки! Если вам понравилась статья об альбоме «Pilgrim's Progress», а главное - представленные на нём песни, то не пропустите другие публикации о творчестве британского музыкального коллектива Kula Shaker на страницах блога «ЭКИРА»:
1. «Магическое погружение». Обзор альбома 2024 года «Natural Magick» группы Kula Shaker.
2. Эксклюзивные фотографии британской группы Kula Shaker на концерте в Амстердаме 9 августа 2024 года!
3. «Колесо Мира». История и обзор сингла 2024 года «Peace Wheel» группы Kula Shaker.
4. «Смерть Питера Пэна»: история и обзор сингла «Peter Pan R.I.P.» 2010 года британской группы Kula Shaker.
5. «Странствие Пилигрима»: разбор истории и идей альбома «Pilgrim's Progress» 2010 года британской группы Kula Shaker. Глава первая.