первая часть
Как сказать им, что Вера Николаевна ушла в мир иной. Ну, будто не пережила кризис. Тогда я буду спокойна: трогать её уже не станет смысла».
Лена была уверена: Игорь или сама Катерина появятся в больнице в самое ближайшее время. Но того, что это случится так скоро, она не ожидала. Когда Лена уже собиралась уходить, краем глаза заметила, как в больничный двор быстрым шагом вошёл Игорь.
— Антон, он вернулся! — почти выкрикнула она. — Умоляю, иди навстречу. Он не должен дойти до палаты!
Медбрат вышел в коридор, а Лена, затаив дыхание, прислушалась. Антон, сообщив «сыну» о якобы смерти матери, формально выразил соболезнования. В ответ Игорь совершенно спокойно произнёс:
— Значит, так будет лучше.
Голос у него был таким, словно речь шла не о смерти женщины, которая его вырастила, а о чём‑то пустяковом.
Когда Игорь вышел из больницы, Лена осторожно выглянула из‑за шторы и с ужасом увидела: муж шёл, счастливо улыбаясь. После этого у неё не осталось ни тени сомнений: запись надо как можно скорее отдать в полицию.
Попросив Антона присмотреть за свекровью, она решила сначала проследить за мужем. Прежде чем идти к полицейским, Лена хотела понять, где прячется Катерина. Она была уверена: Игорь отправится именно к ней с новостью о «смерти» сестры.
Лена не ошиблась. Только одно поразило её: наглая Катерина, даже не дожидаясь настоящей смерти Веры Николаевны, уже успела поселиться в её доме. Убедившись, что парочка празднует победу и ни о чём не догадывается, Лена поехала в отделение.
В полиции её внимательно выслушали, забрали видео и попросили подробно изложить всё в заявлении. В подтверждение своих слов Лена показала один из документов, найденных в диване. Следователь внимательно изучил бумаги, поблагодарил её и тут же начал кому‑то звонить.
Когда Лена вернулась в больницу, Антон встретил её у палаты, радостно сообщив:
— Представляешь, пациентка пришла в сознание. Только ей сейчас категорически нельзя волноваться, так что береги её и пока ничего не рассказывай.
Первое, что спросила Вера Николаевна, увидев Лену, было:
— А где моя сестра? Ты нашла её?
Помня слова Антона, Лена отрицательно покачала головой и тут же перевела разговор на другое. Каждый день она приходила к свекрови, покупала всё необходимое, но ни разу за это время не застала в больнице Игоря.
— У них там, наверное, завал на работе, — как бы между прочим говорила Лена. — Может, в командировку куда отправили.
Она избегала смотреть свекрови в глаза, чтобы не выдать себя. И Вера Николаевна верила.
Каждый раз, когда Лена собиралась уходить, Антон вызывался её проводить. Они шли пешком несколько остановок и разговаривали обо всём на свете. Он оказался интересным собеседником: умным, начитанным, с тонким чувством юмора. Однажды Лена не удержалась и спросила, почему он работает санитаром.
Антон улыбнулся:
— Знаешь, по первому образованию я инженер. Мама очень хотела, чтобы я получил эту специальность. Но по профессии так и не работал. На последнем курсе она сильно заболела, ухаживал за ней я. Мамы не стало в прошлом году, и я решил уйти в медицину. Сначала — санитаром, а уже в следующем году попробую поступить куда‑нибудь посерьёзнее.
С каждым днём Антон всё больше нравился Лене. Да и он всё откровеннее проявлял внимание. Лена видела, что симпатична ему, и это грело душу.
Как только Вера Николаевна пошла на поправку, Лена подала на развод и с нетерпением ждала даты заседания.
Спустя неделю после визита в полицию её снова туда вызвали. Тот же следователь, увидев Лену, сказал:
— Спасибо вам от всей души. Вы нам очень помогли. Мы подняли старое дело по Екатерине, и всё сразу встало на свои места. Лет, конечно, прошло немало, но отвечать ей всё равно придётся.
— Её точно не выпустят? — робко спросила Лена, втайне переживая за Веру Николаевну.
Следователь уверенно кивнул:
— Не бойтесь, на свободу она выйдет нескоро. Живите спокойно. Кстати, вы в курсе, что у вашего мужа была любовница?
Лена молча кивнула.
— Так вот, — продолжил он, — всё это тоже её рук дело. Екатерина специально подстроила их знакомство, чтобы поссорить вашего мужа с вами и с его матерью. Ей было проще тянуть его на свою сторону, когда вы все в соре.
Потом следователь добавил, что Игорь, узнав правду о своей биологической матери и о том, чем она занималась все эти годы, сам от неё отказался.
Напоследок, когда Лена уже собиралась уходить, он спросил:
— Если у вас есть ещё что‑то, кроме этого документа, было бы здорово. Это сильно облегчит работу.
Лена пообещала отдать всё, что оставил ей отец. Через несколько дней она принесла в отделение папки. Ей казалось, что поступает правильно: помогает довести до конца дела, которые отец при жизни не успел завершить.
В одной из папок нашлась тетрадь, похожая на дневник. В ней отец писал, что происходящее казалось ему загадкой: сначала у мошенницы были одни отпечатки, позже — другие. Дело развалилось только из‑за того, что отпечатки не совпали с материалами. Разве мог он тогда догадаться, что имеет дело с двумя разными женщинами?
Больше Лену в отделение не вызывали, и она попыталась поскорее выкинуть всю эту историю из головы. Да и времени думать не оставалось.
После выписки Вера Николаевна предложила Лене переехать к ней. Узнав о поданном на развод, грустно вздохнула:
— Ну, значит, так наверху решили. Но ты помни: для меня ты всё равно как родная дочка.
Она действительно относилась к Лене по‑тёплому, и Лена была ей за это искренне благодарна. Даже когда свекровь узнала, что Антон ухаживает за Леной, на удивление одобрила:
— Ты очень хорошая, у тебя есть право на счастье. Жаль, конечно, что не с моим сыном… Но Антон — прекрасный, добрый человек. Только порадоваться могу за тебя.
Игоря Лена за всё это время так ни разу и не увидела — до суда. Он пришёл на заседание, выглядя как побитая собака: похудевший, с потухшим взглядом и синяками под глазами.
— Прости меня, пожалуйста, — виновато начал он. — Я такой идиот. Дал себя окрутить, настроить против вас с матерью. Дай мне шанс, прошу. Я всё исправлю, только не бросай меня…
Он сжал её руку, глядя с мольбой. Лена осторожно высвободила ладонь и, стараясь не поднимать на него глаз, тихо ответила:
— Поздно, Игорь. Слишком поздно. Я всё решила. Живи как‑нибудь без меня.
Развод прошёл быстро. Уже через полчаса Лена официально стала свободной женщиной. К своему удивлению, она почувствовала такую лёгкость, словно с плеч свалился огромный груз.
Выйдя из здания суда, Лена увидела Антона с огромным букетом роз. Он стоял у ступенек и улыбался.
— Думаю, теперь я имею право попросить твоей руки, — сказал он, протягивая ей цветы. — Ты же теперь не замужем.
Он поцеловал её и, вдруг смутившись, добавил:
— Я давно… очень давно понял, что влюбился в тебя. Ты станешь моей женой?
Лена видела, как он волнуется, как мальчишка. Ей захотелось прижаться к нему, обнять, успокоить. В этот момент она поймала себя на мысли, что именно с таким мужчиной и хотела бы прожить жизнь.
— Конечно, я согласна, — улыбнулась она. — Только я не богатая невеста, да ещё и с «нагрузкой»: жилья нет, зато есть верный друг — Джек.
Антон так обрадовался её ответу, что подхватил Лену на руки и закружил:
— Да не нужно мне никакого приданого. Ты — именно та, о ком я мечтал. А твой верный друг, надеюсь, станет и моим другом.
Поставив её на землю, он серьёзно добавил:
— И за жильё не переживай. От родителей мне достался пусть небольшой, но очень уютный домик. Там как раз не хватает хозяйки.
Лена рассмеялась. Через три месяца они сыграли свадьбу, на которой почётной гостьей была Вера Николаевна. А ещё через год у них родился Матвей.