первая часть
Отпросившись у начальника пораньше, Лена решила съездить в офис, где работал Игорь. Однажды она уже бывала там, когда муж сломал ногу и нужно было отвезти справки. Сейчас ей хотелось увидеть начальника мужа и высказать всё, что она думает о таком ненормированном графике.
Сказав секретарю, что хочет попасть к руководителю по личному вопросу, Лена с трудом, но всё же добилась приёма. С порога она набросилась на шефа:
— У вас тут что, рабство, что ли? Почему люди должны работать до полуночи, да ещё без дополнительной оплаты? С каких это пор курьеры развозят ваши посылки ночью? Муж дома почти не бывает, даже мать больную проведать не может!
— Простите, а вы, собственно, кто? — недовольно спросил седовласый мужчина за большим столом.
Узнав, что перед ним жена одного из сотрудников, он усмехнулся и, хитро прищурившись, добавил:
— По ночам, говорите, ваш Игорь работает? Да ещё и бесплатно? Хм… Должен вас огорчить: у нас нет ночных смен. И, кроме того, отчёты о проделанной работе водители сдают в бухгалтерию не позднее семи часов вечера.
Он поднялся и, подойдя к двери, широко распахнул её перед Леной:
— Что касается вашего мужа, так он в последнее время ещё и отпроситься норовит, чуть ли не через день. Простите, много работы. Советую у мужа лично узнать, где это он катается по ночам.
Лена была готова провалиться сквозь землю от стыда. Тихо извинившись, она вышла и, не попрощавшись с секретаршей, на ватных ногах направилась к выходу. Даже думать было страшно, где мог пропадать её муж почти каждый вечер до глубокой ночи. Игорь, которого она считала родным до последней клеточки, обманывал её — иначе откуда эти «смены»?
На секунду остановившись, Лена приняла неожиданное решение. Вспомнив, что начальник говорил: все водители сдают документы в бухгалтерию каждый вечер, она вышла на улицу и стала чуть в стороне от здания, так, чтобы её не было видно. Машину мужа Лена узнала издалека, и как только его «Газель» скрылась за воротами, тут же вызвала такси.
Когда машина подъехала, она села внутрь и жалобно попросила:
— Можно немного подождать, а потом, когда вон та машина поедет, ехать за ней?
Молодой водитель усмехнулся:
— Да любой каприз за ваши деньги. Думаете, вы одна за мужем следите? Да вас таких полгорода.
Тон ей не понравился, но Лена промолчала: главное — не упустить Игоря.
Минут десять она сидела в такси, пока свекровь не начала названивать без перерыва. После очередного вызова Лена не выдержала и всё-таки ответила:
— Вера Николаевна, если у вас ничего срочного, давайте позже, я перезвоню. Мне сейчас неудобно говорить.
Свекровь попыталась что-то сказать, но как раз в этот момент из дверей офиса вышел Игорь. Лена сбросила звонок и почти закричала:
— Вон он! Заводите же машину, ну поехали!
Парень недовольно хмыкнул, но двигатель тут же загудел, и такси медленно тронулось следом за «Газелью». Ездить пришлось долго: машина мужа ушла на другой конец города. Наконец Игорь остановился у одной из пятиэтажек на окраине и посигналил. Тут же в окне второго этажа показалась девушка. Радостно улыбаясь, она помахала ему.
Игорь вышел из машины с огромным букетом цветов. У Лены уже не осталось сомнений: блондинка в окне и есть его любовница.
Сдерживая слёзы, она расплатилась с таксистом и направилась в подъезд, куда несколькими минутами ранее зашёл её муж. Она ещё не решила, что сделает, но, увидев на площадке второго этажа страстно целующуюся парочку, сорвалась:
— Подлец! Негодяй! Как ты мог?!
За секунду оказавшись рядом, Лена, сама от себя не ожидая, со всей силы влепила Игорю по щеке:
— Видеть тебя больше не могу! Чтобы духу твоего в моей жизни не было! На развод подам сама — завтра же!
Уже спускаясь по ступенькам, она ещё раз обернулась и, глядя на растерянных любовников, повторила:
— Сама подам на развод.
На улице Лена жадно хватала ртом воздух. Казалось, она сейчас задохнётся от обиды и злости. Столько времени она верила, что муж пашет ради них, поэтому и задерживается допоздна. А он в это время развлекался с блондинкой, лет на пять моложе самой Лены.
Не очень понимая, куда идёт, она брела по улице, чувствуя, как рушится весь мир. Сколько так шла — не знала. Из этого оцепенения вывел телефонный звонок. Увидев, что звонит свекровь, Лена сначала хотела не брать трубку, но что‑то кольнуло, и она ответила.
— Это врач скорой помощи, — раздался незнакомый голос. — Нам соседи дали ваш номер. Забираем вашу свекровь, гипертонический криз.
Не раздумывая, Лена помчалась в больницу. Но к Вере Николаевне её не пустили. Вышедший врач объяснил:
— С повышенным давлением многие живут долго. Главное — вовремя принимать лекарства и поменьше стрессов. А ваша свекровь, похоже, перенесла серьёзное потрясение, вот и результат. Скажите спасибо соседке: увидела, как она во дворе упала без сознания, и сразу вызвала скорую. Ещё бы полчаса — неизвестно, чем могло кончиться.
Лена была почти уверена, что криз вызвало появление пропавшей сестры, но сказать об этом никому не могла.
Несколько следующих дней она, отпросившись с работы, почти не отходила от палаты, но свекровь так и не приходила в сознание. Всё это время Лена с интересом наблюдала за молодым санитаром, который работал в отделении. Парня звали Антон. Он с удивительной бережностью пересаживал пациентов в коляски, возил их на процедуры, кормил с ложечки, поправлял подушки, подавал воду — заботился так, словно все больные были его родными.
Однажды, поймав её взгляд, Антон смущённо улыбнулся, а через несколько минут подошёл и тихо спросил:
— Вы каждый день здесь. Это ваша мама?
Лена покачала головой:
— Нет. Свекровь. Точнее… скоро уже бывшая свекровь.
Антон, будто почувствовав, что тема болезненная, не стал расспрашивать. Только добавил:
— Если хотите, я могу за ней присматривать, пока вас нет.
На следующий день Лена, войдя в палату, сразу заметила, что Антон какой‑то бледный, растерянный.
— Что‑то случилось? На вас лица нет, — спросила она.
Парень почти шёпотом предложил выйти на улицу. Это удивило Лену ещё больше. Как только они оказались во дворе, Антон, торопясь, заговорил:
— Я тут такое увидел… — он явно волновался. — Представляете, вчера вечером выхожу вот сюда, во двор, а на той лавочке, под дубом, сидит ваша свекровь. При этом она же ровно минуту назад лежала без сознания в палате!
Лена сразу поняла: в больнице была Катерина. Но Антон, не зная о существовании близняшки, продолжал:
— Я думал, я с ума сошёл. Снова забегаю в палату — а она как лежала, так и лежит. А сегодня утром эта дамочка снова появилась во дворе. Я как раз рядом проходил и слышал, как она сказала по телефону, что будет ждать здесь, в три, под этим самым дубом. Вы можете сами на неё посмотреть.
Лена быстро, но чётко рассказала Антону историю про сестёр‑двойников и подмену. Потом, посмотрев на него, тихо добавила:
— Мне кажется, мне нужна помощь. Если ты не против. Эту Катерину нужно вывести на чистую воду.
Она поделилась своим планом, и Антон почти не раздумывая согласился. Лена рассудила: если она сама усядется рядом с Катериной и постарается подслушать разговор, это бросится в глаза. Во дворе много лавочек, но редко кто там сидит, так что её появление рядом выглядело бы слишком вызывающе. Другое дело — медработник в белом халате, который вышел на минутку отдохнуть и присел на ближайшую лавку. Как раз ту самую, где Катя назначила встречу.
Решив подстраховаться, Лена попросила Антона:
— Если тебе несложно, как только они начнут разговор, попробуй незаметно включить на телефоне камеру, хорошо?
С трудом дождавшись трёх часов, Лена устроилась у окна палаты свекрови, выходившего во двор. Первой на лавку под дубом села Катерина. Буквально через пару минут во дворе появился до боли знакомый силуэт. Сначала Лена не поверила своим глазам: к Катерине уверенной походкой подошёл Игорь.
Он сел рядом, и они о чем‑то оживлённо заговорили. Лена была благодарна судьбе, что Антон вышел чуть раньше и теперь уже сидел неподалёку, делая вид, что уткнулся в телефон, а на деле всё снимал.
Катерина несколько раз недовольно обернулась в его сторону, но, не увидев угрозы, продолжала говорить. Для Лены сам факт, что эти двое знакомы, стал шоком. Её переполняло любопытство и страх: о чём они могут говорить?
Почти двадцать минут она наблюдала из окна, как сперва Катерина что‑то объясняет Игорю, а потом он начинает горячо возмущаться, размахивая руками. Только когда Антон принёс запись, Лена узнала содержание разговора.
Катерина рассказала Игорю, что она — его настоящая мать. Причём преподнесла всё так, будто сестра‑близнец увела у неё мужа, заставила их уехать из города и заняла её место.
— Она обманом заняла моё место, — жалобно говорила Екатерина. — Охмурила моего мужа, отняла сына, лишила всего самого дорогого в моей жизни — тебя.
Выслушав её, Игорь, не замечая ничего вокруг, зло выкрикнул:
— Я убью её! Как она могла столько лет мне врать? Я же всю жизнь считал её своей матерью! Убью гадину!
— Нужно всё по‑умному сделать, — тут же остановила его Катерина. — Так, чтобы никто не догадался. Избавимся от этой предательницы, а я, как она когда‑то, займу её место.
Лена сразу поняла: речь идёт о Вере Николаевне. Испуганно посмотрев на Антона, она едва слышно произнесла:
— Они хотят избавиться от моей свекрови. И говорят об этом так спокойно, что у меня нет сомнений: они способны пойти до конца. Что делать?..
— Мне кажется, нужно нести запись в полицию, — не раздумывая, ответил санитар.
Лена согласилась, но её мучила мысль: пока они будут писать заявления, Игорь и Катерина могут успеть осуществить свой план. Она взглянула на Антона и с мольбой в голосе сказала:
— Знаешь… а ты не мог бы, если вдруг кто-то из этой…
заключительная