Ему исполнился 21 год 28 декабря 1917 года. В доме зажгли ёлку, повесили подарки. Младшие сёстры разыграли спектакль. Друг семьи ужинал вместе со всеми и восхищался мелодичными стихами, которые читал именинник.
Через два с половиной месяца его арестуют. Предложат свободу в обмен на одну подпись — бумагу, где он откажется от родного отца. Он ответит отказом.
А ещё через четыре месяца его тело поднимут со дна заброшенной шахты вместе с останками великой княгини Елизаветы Фёдоровны и ещё семерых узников.
Князь Владимир Палей не дожил до 22 лет. За свою короткую жизнь он успел издать один сборник стихов, написать драму о смерти Пушкина, перевести на французский «Царя Иудейского» и стать одним из самых молодых поэтов Серебряного века, чьё творчество прервала Гражданская война.
Рождение под Парижем и титул от баварского принца
Владимир появился на свет 28 декабря 1896 года (9 января 1897 по новому стилю) в Санкт-Петербурге. Его отец — великий князь Павел Александрович, сын императора Александра II. Мать — Ольга Пистолькорс, урождённая Карнович, дворянка не царской крови.
Брак родителей был морганатическим — неравным для императорской фамилии. Павел Александрович женился на Ольге Валериановне после смерти первой супруги, не испросив разрешения Николая II. За это его выслали из России.
Детство Владимира прошло во Франции. Мальчик выучил французский, немецкий и английский раньше, чем русский. Играл на фортепиано, рисовал, много читал. Семья жила в Париже, часто путешествовала по французским и немецким курортам.
В 1904 году баварский принц-регент Луитпольд даровал Ольге Пистолькорс и её детям титул графов фон Гогенфельзен. Владимиру тогда шёл восьмой год.
Возвращение в Россию и Пажеский корпус
После долгих переговоров Николай II смягчился. Великому князю Павлу разрешили вернуться на родину. В 1908 году Владимир поступил в Пажеский корпус — самое престижное военно-учебное заведение империи.
Старшая сестра вспоминала: он жил у воспитателя полковника Фена, с которым его связала глубокая дружба. На каникулы возвращался домой. Любил шутить, поддразнивать, но был внимательным, ласковым и нежным.
Примерно в 1910 году юный граф открыл в себе призвание к литературе. Первые стихи писал по-французски — этот язык был ему привычнее. Позже перешёл на русский. Мать рассказывала: с 13 лет он писал очаровательные стихи, пользовался каждой свободной минутой, чтобы отдавать себя поэзии. Его вдохновлял лунный свет, аромат цветов, всё, что создал Господь.
Война, фронт и перевод «Царя Иудейского»
С началом Первой мировой войны 17-летний Владимир преисполнился патриотического энтузиазма. В декабре 1914 года его произвели в прапорщики лейб-гвардии Гусарского полка. В феврале 1915-го он уже отправился на фронт.
Положение сына великого князя не ограждало его от опасностей. Его посылали в опасные разведки, пули и снаряды сыпались вокруг постоянно.
В перерывах между боями он продолжал писать. Перевёл на французский поэтический труд великого князя Константина Константиновича «Царь Иудейский».
В 1915 году Владимир получил княжеский титул и фамилию Палей — так называлось одно из крупных имений отца. А в августе 1916 года в Петрограде вышел его первый и единственный прижизненный сборник стихов. Доходы от продажи направили на благотворительные проекты императрицы Александры Фёдоровны.
Революция и отказ подписать бумагу
Февральская революция застала Владимира в Царском Селе. К военной карьере он уже не вернулся. В мае 1917 года его уволили со службы по прошению.
Весной и летом он много писал. Скорбью по ушедшей монархии пронизаны его стихи о французской революции — он проводил параллели с тем, что происходило в России.
4 марта 1918 года председатель Петроградской ЧК Михаил Урицкий потребовал от Владимира подписать документ: отказ признавать великого князя Павла Александровича своим отцом. Взамен — свобода. В противном случае — ссылка.
Владимир отказался.
22 марта его отправили в Вятку вместе с другими Романовыми.
Ночь в шахте
В ночь на 5 (18) июля 1918 года узников вывезли за город. Их сбросили в шахту Новую Селимскую — 18 километров от Алапаевска. Вместе с Владимиром погибли:
— великая княгиня Елизавета Фёдоровна;
— великий князь Сергей Михайлович;
— князья Иоанн, Константин (младший) и Игорь Константиновичи;
— управляющий делами Сергея Михайловича Фёдор Ремез;
— сестра Марфо-Мариинской обители Варвара (Яковлева).
Тела подняли со дна шахты только после взятия города белыми. В 1981 году Русская православная церковь заграницей канонизировала Владимира Палея вместе с другими мучениками Алапаевской шахты. В 2009 году Генеральная прокуратура России посмертно реабилитировала князя.
Единокровная сестра Мария Павловна написала о нём так: «Володя Палей был удивительным человеком, живым инструментом редкой чувствительности. По возрасту и жизненному опыту он был ещё ребёнком, но его разум достиг высот, до которых добираются немногие. Он был гением».
21 год. Один сборник стихов. Одна драма. Один отказ подписать бумагу, который стоил ему жизни.
Он выбрал остаться сыном. И ушёл в шахту с молитвой.
А вы знали эту историю?
Что ещё вам известно о судьбах поэтов Серебряного века, чьё творчество оборвала революция?
Делитесь в комментариях.