- Так это я должна вам предоставить сведения или вы мне? – невозмутимо спросила Мурчин после того, как еще раз отпила из пиалы, - вы сюда пришли мне довериться или вытянуть сведения для вашего магистра?
И она рассмеялась тем тихим смехом, какой должен сказать собеседнику больше, чем слова. Тот же смех выдала ей и Негу.
- Я вами очень восхищаюсь, мейден Мурчин, - сказала затем последняя тоном, исполненным такого чувства собственного достоинства, что впору было перед этой Негу заробеть, - и это не лесть с моей стороны. Я давно состою в ковене, еще с тех времен, как его магистром был отец Бриуди. И скажу, что у моего магистра давно не было столь достойного противника, который мог бы сбить с него спесь.
- Не приму этой лести, - с беззаботным видом сказала Мурчин, - а как же Армаллам? Совсем недавний Армаллам!
- Армаллам, - усмехнулась Негу, - А Армаллам с него спеси не сбил. Даже после того, как заставил топать через гландемские топи и сожрать собственные сапоги. Знаете – этого маловато, чтобы наш Бриуди перестал распускать хвост. От такого у него гонора не убавится. Он до сих пор все списывает на несчастную случайность. Кроме того, у Бриуди была возможность себя обмануть насчет Армаллама. Верениз ему дала такую возможность. За что и стала комтессой нашего ковена. Позволила ему одержать верх над своим соперником в постели.
И Негу с Игаунни хором хмыкнули и глянули в сторону Наравах, которая, опустив глаза, прихлебывала чаек, и не дала понять, не только, что понимает значение этого взгляда, но и то, что она вообще его заметила. Мол, уж она-то должна знать, на какую примитивную уловку пошла Верениз.
- Вы же, - затем продолжила Негу, - невероятно успешно водите его за нос. И знаете – продолжайте. Благодаря этому он перестает этот нос задирать и вспоминает, на ком держится ковен.
-Любопытно это слышать от вас именно сейчас, - сказал а Мурчин, - ведь именно сейчас из-за вас он выглядит двойным дураком. И наверняка вам от него сильно досталось.
Игаунни при этом вздохнула, а Негу усмехнулась:
-А нам не привыкать. Нас уже выпороли и вылечили. Но вот то, что мы запороли флот… это очень серьезно. За это нас могут сослать спать в Дилинкварские пещеры. И это в лучшем случае.
Игаунни тяжело вздохнула и покачала головой, из чего Раэ заключил, что подобное наказание обе ведьмы уже переносили и повторять не хотели.
-… если лет на сотню, - тихо добавила Игаунни, - то в лучшем случае.
- Так что мы очень, очень заинтересованы в том, чтобы купить ваше молчание до звездопада в созвездии Страфиль, - продолжила Негу деловым тоном, - с первой частью наших сведений мы заканчиваем. Вы удачно прячете принцессу Виллен или же она сама настолько освоилась, что хорошо прячется. И это благодаря вам. Но наше дело вас предупредить, что Бриуди уже напал на ваш след. Он изучил портальные выходы из того дома с флюгером лебедя и выяснил, что принцесса Виллен переместилась в один из ваших пустых домов в Даруке. Сейчас наши люди и сильфы рыщут в ее поисках в столице Ортогона. Но мы-то знаем, что вы приняли меры предосторожности, и ее не найдут. Дарук – город большой. Приезжей ведьме, если она себя ведет осторожно, легко затеряться.
Негу стрельнула в сторону Мурчин быстрым испытующим взглядом. Но, похоже, ничего в поведении пепельноволосой ведьмы не подсказало ее догадок.
-Что ж, я приняла к сведению то, что вы сказали, - пожала плечами Мурчин, - так понимаю, перейдем ко второй части ваших сведений?
-Да. Именно так. Перейдем к сведениям о том, что Бриуди вновь готовит поход на вашу Кнею за филактерией.
-Ему не надоело? – устало спросила Мурчин. Но при этом изобразила плохо прикрытый интерес. Раэ оставалось только поражаться ее игре. Негу и Игаунни излагали ей то, что она и так знала, а она, похоже, прощупывала, насколько эти бестии с ней честны.
- Да если бы надоело, - вздохнула Негу.
- Неужели хочет отправить Ринчина? А в Лантаде воевать кто будет?
- Нет, не его. Я бы не была на вашем месте столь легкомысленна насчет этих сведений. Мы бы не пришли к вам сюда с дешевкой. В обмен на дешевку помощь и молчание не покупают. Так уж вышло, что Бриуди получил одно и то же пророчество от двух совершенно разных прорицателей – Ронью Ро и аахарнской пленницы Луллад. О том, что тот, кто способен пройти Кнею и добыть филактерию, пребывал в веренциарии Золотой Луны в определенный день и час. И это тот, кого Бриуди считает похороненным. После этого пророчества и Луллад и Ронью одинаково начали захлебываться кровью. Большего уточнить ему не удалось. Но и этого было достаточно. Сначала – пророчества, потом – подтверждения. В тот день и час в веренциарии не должно было оказаться никого и делать там нечего. Но там оказалась молодежь аж из четырех ковенов. И что самое необычное – все, как один, те, кого Бриуди похоронил.
- Как похоронил? – удивилась Мурчин, - в веренциарии закопал?
-Условно похоронил, - сказала Негу, - надо же понимать образность предсказаний. Взять хотя бы Марморин. Это его дочь, которую он продал в ковен «Черное Зеркало».
- И что? Насколько я знаю, у вас всех менин стараются перепродать в ковены, - сказала Мурчин, - пока она в дурном возрасте свою мать не кокнет. Это называется «похоронил»?
- Дело в том, что с продажей Марморин Бриуди тянул до последнего, за нее торговалось несколько ковенов, сами понимаете – чья дочь, - так она успела отравить свою маменьку Верениз. Нам с Игаунни пришлось похлопотать, чтобы ее откачать. Тогда Бриуди проклял свою дочуру. Хотя вроде как сам виноват – чего тянул? Ну вот старой закалки он, фамилию носит, один из немногих, и держится за родню. Уж чего насмотрелся по жизни, но все равно эта выходка Марморин стала для него неожиданностью. Как наивный мальчик! А еще магистр. С чего он взял, что менина не попытается убить свою мать? Только потому, якобы, что она его дочь? Ну вот тогда он и бросил в сердцах, что Марморин для него мертва.
- Зато хоть торговаться за нее прекратил, как склочный лавочник, - вставила Игаунни и быстро ее сбагрил в «Зеркало».
- Так значит, он теперь уповает на Марморин? – спросила Мурчин, - и как эта отказная девчонка должна пройти мою Кнею?
- Если бы он похоронил только ее, - усмехнулась Негу, - кроме нее там был Эфе Дорн. Вы его помните? Он участвовал в розыгрыше принца Лаара вместе с его высочеством Рансу? Бриуди был одним из тех, кто хотел Эфе наказать как можно строже за эту выходку. И это он настоял на том, чтобы Эфе навсегда покинул свиту принца Рансу. Это тоже можно назвать своеобразными похоронами. Кроме того: в веренциарии оказались четверо менин из ковена Золотой Луны и новообращенный Ниволро. О них Бриуди как-то отозвался, что никуда они не годны, и что завладей он ковеном «Луны», то распродал бы их в розницу в ковены поменьше. Тоже считай что похороны.
-Да кто ж там был еще? – изумление в тоне Мурчин прозвучало искренне и заинтересованно.
-Так же там была Мийя. Бывшую любовницу тоже можно назвать похороненной. Были три простеца, у которых довольно долго срывалось обращение, да их с ним и не торопили. Был несносный шкодник Варью, которого за неимением травников-простецов…
-Стоп-стоп, я уже поняла, что там были те, кого Бриуди совсем не жаль отправить в Кнею!...
- Вы считаете безумием намерения Бриуди доверять пророчеству…
- О нет, я считаю, что в кои то веки он проявляет хоть какое-то благоразумие! Отправляет не лучших из лучших, а того, кого не жаль. Все равно сгинут!
- А пророчества не внушает вам никаких опасений? Два провидца – об одном и том же!
Мурчин как запнулась, а Наравах устремила на нее взгляд с плохо скрываемой тревогой.
- Пророчества… частенько не сбываются.
- Одиночные – да, - согласилась Негу, - но повторные…
- Даже если их будет десяток, этих пророчеств… все, кого вы назвали… - Мурчин покачала головой, - невероятно!
- Один из них! – сказала Негу и подняла коготь, - один из них! И это очень даже вероятно. Вашего ковена больше нет, а Бриуди знает о вашей Кнее довольно много. По мере продвижения каждый отряд посылал ему известия. И по ним Бриуди знает, что каждый последующий отряд забирался в Кнею глубже, чем в предыдущий.
- Это он судил по последним весточкам своих отрядов? –усмехнулась Мурчин.
- Последний… прошел все пояса, - сказала Негу дрогнувшим голосом, до конца не уверенная, что знает наверняка, но она наверняка знала, что Мурчин знает ответ…
Раэ вспомнил о тех оголодавших стрыгайях, которые застряли в первом поясе Кнеи…
-В этот раз они пойдут не отрядом, а каждый по одиночке. Каждый будет запущен в Кнею с разного места в разное время. Когда и как – определит жребий. Одиночку сложнее заметить, чем отряд, верно? И каждого подготовят с учетом тех сведений, которые Бриуди собрал о вашей Кнее. Вы способны вычислить на таком пространстве одиночек?
Наравах обеспокоенно посмотрела на Мурчин. Та отвернулась от собеседниц и опять столкнулась взглядом с Раэ. Щеки Мурчин были закушены как у того, кто сдерживает смех. А один глаз – закрыт. Второй она закатила, да еще и шаловливо повращала им. И Раэ догадался, что она изображает артефакт око лича. Тут до него дошло: а если все пойдут по одиночке, то они что, вынуждены будут раздробить один-единственный артефакт на куски? И на какие же?
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Звездная Башня. Глава 102.