Предыдущая часть: Крутой спуск. Часть 4.
Полина вышла. Юрий сел на кровать, закрыл глаза. В голове прокрутил маршрут: палата - коридор - пост медсестёр - лестница - первый этаж - кладовка - чёрный ход - улица. Сергей ждёт в машине за углом, у аптеки. Всё просчитано. Всё продумано.
В три часа он услышал, как затихают шаги в коридоре. Совещание началось. Пожилая медсестра, сменившая Полину, включила телевизор на посту. Юрий подождал ещё десять минут, потом встал. Он не хромал. Боль он научился отключать.
Пластиковая карта, оставленная Полиной, легко вошла в щель между дверью и косяком. Щеколда отскочила с тихим щелчком. Юрий выглянул в коридор - пусто. Только голоса из телевизора и запах хлорки. Он пошёл. Медленно, опираясь на трость, но без остановок. Мимо поста - медсестра спала, уронив голову на пульт. Мимо ординаторской, дверь закрыта, за ней тишина. Мимо кабинета Аполлона - на табличке красовалась фамилия заведующего отделением, и Юрий на секунду задержался, чувствуя, как внутри поднимается волна. Не злости. Омерзения. Он пошёл дальше.
Кладовка оказалась маленькой, заставленной стеллажами с медикаментами. За шкафом висел серый рюкзак. Юрий накинул его на плечо, переоделся в джинсы и свитер - обычная гражданская одежда, которую Полина принесла из дома. Больничные штаны и тапочки сунул в пакет, спрятал за стеллаж.
Чёрный ход выходил во внутренний двор, где стояли мусорные баки и курили санитарки. Юрий знал, что в это время они на обеде. Вышел, пригнувшись, прошёл вдоль стены, мимо запасного выхода из морга - дверь была ржавая, не открывалась годами. За углом - забор, в котором санитары проделали дыру, чтобы ходить в магазин. Юрий пролез, распоров свитер о гвоздь, но не заметил.
Улица. Свежий воздух. Свобода.
Быстрым шагом пошёл, сворачивая в переулки, чтобы не попасться на глаза знакомым. Сергей ждал у аптеки, в «Тойоте», которую он брал у жены. Увидев Юрия, открыл дверь, помог сесть, ничего не спрашивая.
- Поехали.
- Куда?
- К Полине. Она сказала, у неё можно пересидеть пару дней. А потом - съёмная квартира. Сергей, ты нашёл?
- Нашёл. Однушка на окраине. Хозяин - мой знакомый, никому не скажет. Деньги внесены на полгода вперёд.
- Сколько я тебе должен?
- Ничего. Отдашь, когда встанешь на ноги.
Юрий откинулся на сиденье. Машина тронулась, и больница осталась позади: сначала корпуса, потом парковка, потом ворота. Он смотрел в зеркало заднего вида, пока здание не превратилось в точку. Потом закрыл глаза и сказал вслух:
- Свободен! Чёрт возьми, я свободен.
Сергей покосился на него, но промолчал. Включил радио - тихо, чтобы не мешать. Играла старая песня, которую Юрий не слышал много лет. О чём-то простом, о доме, о любви. Он не стал выключать. Пусть играет.
Впереди была новая жизнь. Без Артемиды. Без Аполлона. Без лжи. Он был готов.
Юрий откинулся на сиденье «Тойоты», чувствуя, как вибрация мотора отзывается в ещё не сросшихся рёбрах. Сергей вёл машину по городу, обходя пробки дворами. За окном мелькали вывески аптек, продуктовых, киосков. Обычная жизнь, к которой он так стремился и от которой отвык за эти недели.
Сама Полина была на смене, но оставила ключ у соседки. Зашли в квартиру. Их встретила кошка.
Сергей помог разобрать рюкзак, проверил, не течёт ли кран в ванной, поставил чайник. Потом хлопнул по плечу и сказал:
- Отдыхай. Завтра заеду, привезу продукты и ноутбук. Компания ждёт твоего звонка.
- Спасибо, Серёга. Ты не представляешь...
- Представляю. Я твой адвокат, я представляю всё.
Юрий остался один. Прошёлся по квартире - семь шагов от стены до стены. Заварил чай, выпил, глядя в окно на чужой двор. Потом достал из кармана визитку, которую дала Ирина Николаевна, и долго смотрел на номер.
В голове всё ещё гудели голоса медсестёр, лицо Аполлона с его дежурной улыбкой, слёзы Артемиды, которые она так и не пролила при нём. И странное, ледяное спокойствие, которое пришло на смену боли.
Он набрал номер.
- Ирина Николаевна? Это Юрий Григорьевич. Извините за поздний звонок.
- Юрий? Вы в порядке? Вас выписали?
- Не совсем. Я сам себя выписал. Я согласен на публикацию. Всю правду. О подвиге. О больнице. О том, что Аполлон Иванович и моя жена... что они встречаются полгода. И что я всё знаю. И что я ушёл.
В трубке повисла тишина. Потом Ирина Николаевна спросила глухо:
- Вы понимаете, что это будет скандал? Что после этого они не смогут работать в этой больнице? А ваша жена, её просто разорвут.
- Понимаю. Я не хочу мести. Я хочу правды. Есть разница. Если они ничего не боялись делать, пусть не боятся отвечать.
- Завтра утром материал пойдёт в печать. И на сайт. Но скажите мне, вы уверены?
- Абсолютно.
- Тогда последний вопрос. Только для меня, не для статьи. Вы её ещё любите?
Юрий долго молчал. Кошка прыгнула к нему на колени, замурлыкала. Он погладил её, чувствуя, как тепло разливается по замёрзшим пальцам. Ответил:
- Не знаю. Наверное, люблю ту, которую придумал. А настоящую - не знаю. Но жить с ней я больше не могу.
- Это честный ответ. Спасибо, Юрий Григорьевич. Статью я вам пришлю на согласование до публикации. Берегите себя.
- И вы.
Он сбросил звонок, отключил звук и лёг на диван. Кошка устроилась у него на груди, и её ровное урчание напоминало работу хорошо настроенного мотора.
Тем временем, в больнице начался переполох. Аполлон Иванович вышел из операционной в четверть десятого вечера. Сложная операция на позвоночнике заняла пять с половиной часов, но прошла успешно - пациентка была стабильна, он мог быть доволен. Он снял перчатки, маску, прошёл в ординаторскую, чтобы написать заключение, когда в дверь заглянула дежурная медсестра, та самая пожилая, что спала на посту и сказала:
- Аполлон Иванович! У нас проблема. Пациент из двадцатой палаты... Юрий Григорьевич... его нет.
Аполлон замер с ручкой в руке.
- Как это - нет? У него же все жизненные показатели были в норме!
- Не знаю. Я обход делала в семь, он лежал, глаза закрыты. Я подумала, спит. А в девять зашла капельницу менять - кровать пустая. Провода отключены. И одежды его нет.
Он встал медленно, чувствуя, как внутри поднимается что-то тяжёлое, липкое. Вышел в коридор, зашёл в палату. Действительно пусто. Кровать заправлена - слишком аккуратно для пациента, который не может ходить. На тумбочке - книга Довлатова и нетронутый стакан сока. Спросил у медсестры:
- Где Полина? Она сегодня была на смене.
- Она ушла, как обычно. Сказала, что всё спокойно.
Аполлон не поверил. Что-то не сходилось. Он вернулся в ординаторскую, достал телефон, набрал Артемиду. Та ответила после третьего гудка, голос сонный, недовольный.
- Алло? Аполлон, уже поздно.
- Твой муж пропал. Из палаты.
Молчание. Потом шёпот, резкий, испуганный:
- Как пропал? Он же не ходит! Ты говорил, он не ходит!
- Я говорил, что ему нужна реабилитация. А он, видимо, решил, что не нуждается. Ты ничего не знаешь? Он тебе не звонил?
- Нет! Он вообще почти не разговаривал со мной. Я думала, это последствия комы...
- Кома кончилась две недели назад. Он всё это время притворялся.
Он не договорил. Мысль, которая крутилась в голове последние дни, наконец оформилась в чёткую, неопровержимую догадку:
- Он знал. Он всё знал. Про нас. И ждал. Ждал, пока встанет на ноги. А мы кормили его с ложечки и думали, что он ничего не понимает.
- Аполлон, что нам делать? Если он расскажет...
- Не расскажет. Он мужчина. Такие молчат. Или говорят громко. На всю область.
Он сбросил звонок, не попрощавшись. Набрал номер главного, но тот не ответил. Тогда Аполлон позвонил в службу безопасности больницы, велел проверить камеры. И через полчаса сидел перед монитором, глядя, как серая фигура в свитере и джинсах, прихрамывая, идёт по коридору, сворачивает к чёрному ходу, а через четыре минуты появляется во дворе и исчезает в дыре забора. Воскликнул:
- Чёрт, чёрт, чёрт!
Вернулся в кабинет, налил коньяка, выпил залпом. Потом сел писать заявление для полиции - формальное, о пропаже пациента. Но пальцы не слушались. Он понимал: если Юрий захочет, он найдёт способ навредить. Не физически. Хуже. Репутационно. Аполлон откинулся в кресле и закрыл глаза. Перед внутренним взором встало лицо Юрия - спокойное, почти благодарное, когда он говорил:
- Я вас запомнил. Век не забуду.
Аполлон прошептал:
- Запомнил. Вот и запомнил.
Утром, в субботу, газета «Городские вести» вышла с сенсационным заголовком на первой полосе:
«ГЕРОЙ, КОТОРОГО ПРЕДАЛИ: ИСТОРИЯ ЮРИЯ ГРИГОРЬЕВИЧА»
Ирина Николаевна написала жёстко, но честно. Она рассказала и о подвиге на трассе - как Юрий подставил свою машину под автобус с отказавшими тормозами, как улетел в пропасть, как тридцать два человека остались живы благодаря ему. И о том, что случилось после: кома, больница, операция, которую блестяще провёл Аполлон Иванович. И о том, что услышал Юрий, очнувшись: как медсёстры обсуждали роман его жены Артемиды с этим самым хирургом, который длился уже полгода.
В статье не было имён медсестёр. Не было адресов. Но были прямые цитаты те самые, что Юрий услышал у поста:
- Его жена Артемида, уже полгода роман крутит с хирургом Аполлоном Ивановичем.
- Операцию после аварии ему сделал сам Аполлон.
- Он не знал, что в автобусе, который был остановлен им перед пропастью, находились его дочка и жена.
И последний абзац, от которого у Аполлона, когда он прочитал, похолодело внутри:
- Юрий Григорьевич покинул больницу самостоятельно, не дождавшись выписки. Он не подал в суд. Не потребовал компенсации. Он просто ушёл. Потому что, как он сказал нашему корреспонденту:
- Я не хочу мести. Я хочу правды. Правда теперь известна каждому жителю нашего города. И каждый сам решит, на чьей он стороне.
К девяти утра в больницу начали звонить. Сначала родственники пациентов, потом журналисты из областных газет, потом - из управления здравоохранения области с требованием объяснений. К полудню у ворот собралась толпа - человек двадцать, с плакатами, которые появились неизвестно откуда:
- Позор предателям героя!
- Аполлон - вор в белом халате,
- Артемида, покажи лицо.
Аполлон сидел в своём кабинете с опущенными жалюзи и не отвечал на звонки. Идти домой к жене он боялся. Знал, завтра придёт приказ о временном отстранении. Послезавтра - проверка. А через неделю его имя будет в каждой новости. И никто не вспомнит, что он хороший хирург. Все будут помнить только одно: он спал с женой пациента, которого оперировал.
Предыдущая часть: Крутой спуск. Часть 4.
Продолжение: Крутой спуск. Часть 6. Окончание.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет-источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025-2026 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025-2026 год: Мои детективы