Предыдущая часть: Крутой спуск. Часть 3.
Юрий долго молчал. В горле пересохло. Он смотрел на Ирину Николаевну и впервые за долгое время почувствовал не боль, не злость, а странную, неожиданную благодарность. Кто-то решил сказать ему правду в лицо. Не за спиной. Не шёпотом у поста. А прямо. Как взрослому. Выдохнул:
- Спасибо. Спасибо, что не сделали из этого сенсацию раньше времени.
- Я не делаю сенсаций из чужой боли. Но я обязана была вам сказать. Потому что, когда вы выйдете отсюда, вас встретит не только слава. Вас встретит грязь. И к ней надо быть готовым.
Юрий кивнул. В голове щёлкало, складывалось в новый, уже окончательный план.
- Ирина Николаевна, а вы могли бы мне помочь? Не деньгами. Информацией.
- Какой?
- Кто ещё знает? Кроме медсестёр и вас. Кто может вынести это в публичное поле?
Она задумалась, потом заговорила тихо, быстро:
- В больнице знают все. Главврач, кстати, советовал Аполлону самому всё рассказать, но тот отказался. Главврач - человек пожилой, принципиальный. Если узнает, что Аполлон продолжает врать, может не сдержаться.
Юрий слушал, запоминал. Спросил:
- А вы? Вы напишете об этом?
Ирина Николаевна посмотрела ему прямо в глаза.
- Если вы попросите, напишу. Но думаю, эта история всплывёт сама, я не смогу её игнорировать. Это моя работа. И я должна буду спросить у вас комментарий.
- Я дам его, когда приду в себя. Но не сейчас. Сейчас я хочу встать на ноги. Собрать документы. Развестись. А они пусть живут как хотят. Мне всё равно.
Ирина Николаевна накрыла его руку своей. Пальцы у неё были тёплые, сухие.
- Знаете, Юрий Григорьевич, я много лет пишу о героях. Вы первый, кто не ищет выгоды. И первый, кто не хочет мести. Это дорогого стоит.
Она встала, убрала диктофон в сумку.
- Я не буду публиковать статью о вас без вашего согласия. Тогда мы встретимся и дополним её. Дайте знать, когда будете готовы. И, если понадобится помощь: адвокат, жильё, связи - позвоните.
Она протянула визитку. Юрий взял её, посмотрел на имя, номер. Спрятал под подушку.
- Спасибо, Ирина Николаевна. Вы не представляете, как вовремя пришли.
Она кивнула и вышла, оставив дверь открытой. Юрий лежал и сжимал в кулаке край простыни. Теперь он знал не только правду о себе. Он знал, что правда уже бродит по коридорам, заглядывает в палаты, шепчется за углами. И рано или поздно она выйдет наружу. Вопрос только - когда и кто ударит первым.
Вечером, когда Полина зашла сменить капельницу, Юрий сказал:
- Завтра я встаю. По-настоящему. Без поддержки. Даже если упаду.
Полина хотела возразить, но увидела его глаза и промолчала. В них больше не было выжидания. Была решимость.
- Хорошо. Завтра встаёшь. А послезавтра я принесу тебе костыли. И мы начнём ходить по-настоящему.
Юрий закрыл глаза. В коридоре кто-то смеялся - громко, беззаботно. А он думал о том, что темнота действительно ушла. И больше никогда не вернётся. Потому что теперь он сам стал своим светом.
Полина принесла костыли на третий день, а не на второй. Юрий не упал, но после первого самостоятельного шага его вырвало. Слишком велико было напряжение сломанных рёбер и сотрясённого мозга. Полина молча убрала, вытерла ему лицо влажной салфеткой и сказала:
- Достаточно на сегодня.
- Нет. Ещё два шага.
Он сделал их. Потом ещё три, опираясь на спинку кровати. Полина смотрела на его спину, на вздувшиеся вены на шее, на то, как побелели костяшки пальцев, сжимающие металл. Она не стала помогать. Потому что поняла, этот человек не просит помощи. Он просит шанс.
На седьмой день Юрий уже ходил по палате - от двери до окна и обратно. Восемь шагов туда, восемь обратно. Он считал их, как заключённый считает дни до освобождения. Костыли отбросил на пятый день, сказав, что они мешают. Полина принесла ему трость. Она без злости заметила:
- Ты похож на старика.
- Старики не планируют побег.
План созревал постепенно. Не как озарение, а как кристалл в перенасыщенном растворе - медленно, но неумолимо.
Аполлон Иванович перевёл его в обычную палату на восьмой день, опередив собственный прогноз на двое суток. Палата оказалась двухместной, но соседняя койка пустовала - табличка с фамилией висела, но пациент так и не появился. Юрий не спрашивал почему. Он уже понял, что в этой больнице всё покупается и продаётся, включая тишину.
Полина теперь дежурила в первую смену - с восьми утра до восьми вечера. По ночам в отделении оставалась одна медсестра, пожилая и глуховатая, которая спала на посту после полуночи. Юрий изучил её привычки за три ночи: ровно в час ночи она выключала верхний свет, оставляя только настольную лампу, и через пятнадцать минут её голова мягко опускалась на сложенные руки.
Дверь его палаты не закрывалась на замок - только на щеколду снаружи, которую можно было открыть тонким предметом. Полина показала ему как: пластиковая карта, вставленная в щель, нажим вниз - и щеколда отходит. Юрий сказал:
- Я не спрашиваю, откуда ты это знаешь.
- И не надо.
Вопрос был в другом: куда бежать? Квартира, в которой они жили с Артемидой, принадлежала ей. Документы, деньги, сбережения - всё осталось там. Юрий знал код от сейфа, но попасть в квартиру значило столкнуться с женой. А он не был готов. Не физически, морально.
Сергей, его адвокат и давний друг, пришёл и принёс исковое заявление о разводе, копии документов на счета, распечатку телефонных звонков Артемиды, которую удалось достать через знакомого в операторской компании. Сергей, глядя на Юрия, который стоял у окна, опираясь на трость, спросил:
- Ты уверен? Улик достаточно. Можешь забрать половину совместно нажитого, хотя квартира её, но есть машина, дача, вложения.
- Мне ничего не нужно. Только свобода. Компанию, которую я основал, она не заберёт, это я сделал до брака с ней.
- Свобода стоит денег, Юра. Ты без копейки. Больничный скоро кончится. Ты хотя бы подумай.
Юрий повернулся к нему. Лицо его было спокойным, но Сергей, знавший друга много лет, увидел в глазах то, что заставило его замолчать. Не гнев. Не обиду. Холодный, трезвый расчёт.
- Я подумал. Открой счёт, куда я переведу деньги со сберегательного. Артемида о нём не знает. Этого хватит на полгода. А за полгода я встану на ноги, да и компанией буду пока руководить удалённо. Я уже звонил тому, кто меня замещает. У нас всё нормально. Проблем не возникло.
Сергей кивнул и убрал папку в портфель.
- Когда свалишь?
- В пятницу. У Аполлона в пятницу операционный день. Он будет в операционной с утра до вечера. Артемида по пятницам работает до обеда, потом едет к матери. Я буду один. Полина поможет.
- Полина? Та медсестра? Ты ей доверяешь?
- Больше, чем кому-либо.
Сергей хотел сказать что-то ещё, но передумал. Хлопнул друга по плечу - осторожно, чтобы не причинить боль, и вышел.
В пятницу Юрий проснулся в пять утра. Спал он плохо, но чувствовал себя странно отдохнувшим - так бывает перед решающим боем, когда адреналин заменяет сон. Он сел на кровати, сделал дыхательную гимнастику, которую показала Полина: три коротких вдоха, один длинный выдох. Рёбра болели, но терпимо.
Пришла утренняя смена. Полина была среди трёх медсестёр, заступивших на дежурство. Она не посмотрела в его сторону, только оставила на тумбочке стакан сока и бутерброд, накрытые салфеткой. Под салфеткой лежал ключ от кладовки.
Обычный металлический ключ. Без брелока, без опознавательных знаков. Юрий сунул его в карман больничных штанов - единственных, которые он мог носить из-за гипса на лодыжке.
Аполлон Иванович появился на обходе. Он был собран, краток. Проверил давление, посмотрел зрачки, сказал:
- Сегодня ваша жена придёт. Я разрешил свидание до часа дня. Не переутомляйтесь.
- Спасибо, Аполлон Иванович.
Хирург на мгновение задержал взгляд, но ничего не сказал. Вышел, плотно притворив дверь.
В десять пришла Артемида. Юрий знал, что она придёт. Жена выглядела уставшей, под глазами залегли тени, но макияж был безупречен, волосы уложены. Она принесла цветы. Жёлтые герберы, его любимые. Поставила их на подоконник, села на край кровати, взяла за руку.
- Юра, ты такой молодец. Я так горжусь тобой.
Он смотрел на её пальцы. Аккуратный маникюр. Новое кольцо на мизинце - тонкое, серебряное. Он такого не дарил. И никогда не узнает, кто подарил. Хотя знал.
- Спасибо, Тёма. Ты хорошо выглядишь.
Она улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.
- Я принесла тебе домашнего борща. И книгу, ты просил.
Она достала из сумки контейнер и томик Довлатова - он действительно просил, ещё две недели назад. Юрий взял книгу, полистал, отложил в сторону. Попросил:
- Посиди со мной. Просто посиди. Поговорим.
Она осталась. Говорили о пустяках: о погоде, о том, что в городе открылся новый парк, о том, что её начальник ушёл на пенсию. Артемида врала легко и изящно, как профессиональная актриса. Юрий слушал и удивлялся тому, как сильно можно ошибаться в человеке, с которым прожил двенадцать лет.
В двенадцать она засобиралась. Объявила:
- Мне пора, Юра. К маме нужно заехать. Я завтра приду.
- Конечно. Передавай привет.
Она поцеловала его в щёку и вышла. Юрий подождал, пока стихнут её шаги, потом медленно поднялся, взял трость, подошёл к окну. Увидел, как она садится в машину. Машину, которую он купил ей три года назад. На секунду к горлу подступила горечь, но он проглотил её, как лекарство.
В час дня пообедал. В два зашла Полина поставила капельницу. Она наклонилась близко, поправляя иглу, и прошептала:
- В три у главврача совещание. В четыре Аполлон начинает операцию - сложную, часов на пять. Пост охраны у главного входа будет пуст - охранник уходит курить на крыльцо в это время. У тебя есть пятнадцать минут. Да и можно выйти через запасной выход.
- А вещи?
- В кладовке, за моим шкафом. Рюкзак, сменная одежда, документы, что Сергей принёс. Деньги - пятьдесят тысяч, больше не смогла.
- Хватит. Спасибо.
Полина выпрямилась. В глазах её стояли слёзы, но она не плакала.
- Ты не вернёшься, да?
- Не вернусь.
- Я знала. Иди. И не оглядывайся.
Предыдущая часть: Крутой спуск. Часть 3.
Продолжение: Крутой спуск. Часть 5.
Если заметили опечатку/ошибку, пишите автору. Внесу необходимые правки. Буду благодарен за ваши оценки и комментарии! Спасибо.
Фотографии взяты из банка бесплатных изображений: https://pixabay.com и из других интернет-источников, находящихся в свободном доступе, а также используются личные фото автора.
Другие работы автора:
- за 2023 год: Навигатор 2023
- за 2024-2025-2026 год: Навигатор 2024
- подборка работ за 2020-2025-2026 год: Мои детективы