Предыдущая часть:
А вот Леночка с детства была пухленькой и розовощёкой, с возрастом стала статной, как отец, высокой, красивой, с весёлым характером, вечно улыбающимся счастливым лицом, бесконечными желаниями и требованиями. Карина никогда не осмеливалась ничего просить у родителей — знала, что её просто не услышат. А Леночка хотела всего на свете, и стоило ей только озвучить своё желание, как кто-то из родителей тут же обещал его исполнить.
Мать и отец настолько опекали свою любимицу, что любое недомогание воспринимали как трагедию. Лене достаточно было зашмыгать носом, как Валентина Петровна тут же вызывала педиатра. Пожилая докторша недовольно осматривала Лену, а потом говорила мамаше:
— Всё с ней в порядке. Денёк капельки покапаете — и всё пройдёт. А вот почему вы до сих пор Карину на прививку не привели?
— У Карины богатырское здоровье, — парировала мать. — Никогда ничем не болеет.
Но доктор только усмехалась. Она прекрасно знала эту семью и понимала, что к детям здесь относятся по-разному. Врача это сильно раздражало. Она всегда осматривала не только Лену, но и Карину. Ласково разговаривала с ней, шутила. И девочка каждый раз думала, как было бы здорово, если бы эта добрая докторша была её мамой. Прощаясь с семьёй, врач почти всегда негромко говорила матери, что не нужно баловать Лену, а вот Кариночке надо бы побольше внимания уделять.
— Мы в своей семье сами как-нибудь разберёмся, — однажды грубо оборвал доктора отец.
Карина уже давно лежала в постели, но мысли о родителях и младшей сестре никак не хотели отпускать её. На часах было почти три ночи, а сон всё не шёл.
Прошло два дня с тех пор, как Карина поменяла замок. До возвращения Игоря оставалось ещё пять дней, поэтому женщина с головой ушла в работу. Едва она приехала утром в офис, как на пороге её кабинета появилась младшая сестра.
Елене было тридцать три года. Это была пышущая здоровьем жизнерадостная молодая женщина — яркая, красивая, обладательница звонкого голоса и раскатистого смеха.
— Кариночка, ты извини, но я опять к тебе с просьбой, — Елена умоляюще смотрела на старшую сестру, хлопая ресницами. — У меня совсем кончились деньги. Ты не можешь меня выручить?
Карина медленно разглядывала сестру. Было заметно, что совсем недавно та оставила немалую сумму в салоне красоты: наращённые ресницы, свежий маникюр, дорогой профессиональный макияж — всё это бросалось в глаза.
— Нет, Лена, — неожиданно для себя самой со злостью ответила Карина. — Хочу напомнить: мы с тобой договаривались, что я буду ежемесячно давать тебе по двадцать тысяч. А если тебе этого недостаточно, ты можешь устроиться на работу. Ты забыла?
Лена сделала расстроенное лицо, её губы обиженно надулись.
— Для тебя пятьдесят тысяч — пустяк, а мне за эти деньги придётся горбатиться целый месяц. Неужели тебе меня ни капельки не жалко?
Карина плотно прикрыла дверь своего кабинета и села за стол. Она решила, что больше не будет терпеть ненасытность и наглость сестры. Лена уже пять лет жила в столице, но за всё это время только дважды предприняла попытки устроиться на работу. И оба раза работу ей находила Карина. Сначала она устроила Лену в дорогой ресторан официанткой, но Елена отработала там лишь неделю. Потом заявила, что сильно устаёт, да и вообще — весь день бегать между столами и обслуживать капризных посетителей унизительно для неё. Столь же унизительной Лена посчитала работу нянечкой в детском саду. Там её хватило только на три дня.
Терпение Карины лопнуло. Она давно собиралась откровенно поговорить с сестрой. И, кажется, время пришло.
— Лена, запомни, — жёстко сказала Карина, — с сегодняшнего дня ты не получишь от меня ни одной копейки. Я могу устроить тебя на работу. Если не хочешь — ищи себе мужа, но на моей шее ты сидеть больше не будешь. Я знаю, что все деньги, которые я посылаю маме, она переводит тебе. У тебя совесть есть?
— Вот как ты заговорила, — Лена с обидой смотрела на старшую сестру, в глазах заблестели слёзы. — Ты же обещала папе, что будешь заботиться обо мне.
— А я и забочусь, — резко ответила Карина. — Ты пять лет живёшь в столице на всём готовом. Я купила тебе квартиру. Я ежемесячно отстёгивала тебе деньги на жизнь. Я тебя одевала и обувала. Всё, лавочка закрывается. Тебе пора научиться самой зарабатывать.
— Ой, сердце… — прохрипела Лена, хватаясь за грудь.
Карина вскочила и побежала в комнату отдыха персонала. Там в шкафчике хранилась аптечка. Она быстро накапала капель в стакан с водой и помчалась обратно в свой кабинет. Подобные приступы периодически случались у Лены, но Карина за всё время так и не поняла, действительно ли это приступы или сестра просто научилась убедительно разыгрывать больную.
Карины не было не больше двух минут, но когда она влетела в кабинет, Лена уже стояла у огромного окна и смотрела на улицу.
— Отпустило, — слабым голосом сказала она сестре. — Ты не представляешь, как сильно кололо. Думала, конец мне.
Лена выпила принесённые капли, а Карина испугалась и решила в последний раз дать сестре денег. Она достала из сумочки банковскую карту и произнесла:
— Лена, пятьдесят тысяч не дам, только тридцать. Но предупреждаю: больше не проси. Даже если тебе снова станет плохо у меня, я вызову скорую, но ни копейки ты больше не получишь. Поняла?
— Тридцать — это прекрасно, — довольно улыбнулась Лена, моментально оживившись. — У меня через неделю любимый возвращается из деловой поездки. Он бизнесмен, так что я ни в чём не буду нуждаться.
Елена чмокнула сестру в щёку, улыбнулась и кокетливо помахала ручкой на прощание.
Карина давно привыкла к коротким визитам Лены. Они всегда проходили по одному сценарию: сначала Лена жаловалась на безденежье, потом называла нужную сумму, затем в ход шли любые методы выбивания денег. Победа всегда оставалась за младшей сестрой, потому что старшая очень быстро сдавалась. Карина каждый раз ругала себя за слабость, но противостоять Лениным желаниям не могла. Это шло ещё с детства. Родители всегда говорили, что Лена — болезненный ребёнок, и если не потакать её безобидным капризам, то все болезни разом могут дать о себе знать.
Карина никогда не могла понять, чем же на самом деле болеет её сестра. Она знала только, что Лена родилась на три недели раньше срока, и это было единственное, что отличало её от большинства здоровых новорождённых.
Сегодня Карина опять засиделась в офисе допоздна — нужно было подписать смету на закупку материалов для ремонта загородного дома, того самого с неограниченным бюджетом. К своему дому она подъехала в начале первого. Усталости не было, но женщина чувствовала сильное напряжение. Она так и не перезвонила маме, хотя прошло уже несколько дней с их ночного разговора. Мать не звонила тоже — то ли сильно сердилась, то ли уже успокоилась.
Не спалось. Карина сделала себе чай и полезла в холодильник за замороженными продуктами. Открыла дверцу и остолбенела. На средней полке лежала колбаса. Но Карина не ела колбасу вообще — никогда не покупала, даже оливье делала с курицей.
От былого спокойствия не осталось и следа. Она бросилась к запасным ключам от нового замка, пересчитала их. Их было пять. Шестой находился у неё. Это означало, что все ключи на месте, но как тогда кто-то попал в её квартиру и положил в холодильник эту злополучную колбасу?
Карина включила свет во всех комнатах, взяла в руки молоток и с сильно бьющимся сердцем начала обходить помещения. На этот раз она не только проверяла, не спрятался ли кто в квартире, но и внимательно осматривала вещи — все ли они на привычных местах. Когда женщина обошла все комнаты и вернулась на кухню, ей стало совершенно очевидно: у неё кто-то побывал. Некоторые вазы просто поменяли местами. Драцену на балконе развернули кроной к стене, а раньше она стояла листьями к улице, к солнцу. Ночную рубашку Карина всегда оставляла под подушкой, а сегодня она лежала на пуфике у туалетного столика. Всё это были пустяки, но сегодня их набралось слишком много, чтобы остаться незамеченными. При этом ничего не пропало.
«Кто и зачем всё это делает? — лихорадочно думала она. — Какое-то безумие».
Безумие… Это слово вдруг промелькнуло в голове, и женщине стало по-настоящему страшно.
«Неужели я схожу с ума?»
Несмотря на позднее время, она тут же набрала свою единственную подругу Татьяну. Шесть лет назад та вышла замуж за иностранца и теперь жила в Германии. Подруга очень удивилась ночному звонку.
— Кариночка, — раздался в трубке встревоженный голос Татьяны. Оказалось, что она не спала — у маленького сына поднялась температура, и она сидела у его постели. — Ты почему так поздно звонишь? У тебя что-то случилось?
— Татьяна, мне кажется, я схожу с ума, — выпалила Карина. — Мне очень страшно.
— Успокойся, — засмеялась подруга. — Такие люди никогда не догадываются, что они сходят с ума. Давай рассказывай, что происходит.
Карина рассказала Татьяне о силуэте в окне, о чашке, о стуке в стенку и о сегодняшней колбасе в холодильнике. Сказала, что уверена на все сто: в её квартире кто-то бывает. Татьяна подозрений подруги не разделяла. Она уверенно заявила, что сказывается усталость, и немедленно посоветовала отправиться в отпуск, пригласив Карину к себе в гости.
Слушая спокойный, чуть насмешливый голос подруги, Карина постепенно успокоилась. Они ещё долго разговаривали, и в конце концов Карина согласилась с Татьяной: ей действительно нужен хороший отдых. Они уже попрощались, когда Татьяна вдруг добавила:
— Кариночка, а чтобы ты больше не волновалась напрасно, сделай простую вещь. Установи в квартире видеокамеры — и сразу поймёшь, что у тебя просто буйная фантазия. А что касается колбасы… ты могла просто бросить её в магазине в корзину, когда мыслями была в своих вечных проектах, а на кассе среди других покупок не обратила на неё внимания.
Карина положила трубку и с досадой подумала, как же это она сама не догадалась про камеры.
А через три дня приехал Игорь. Он перезвонил ей днём и сказал, что вечером придёт в гости. Карина заказала из ресторана праздничный ужин, накрыла красивый стол со свечами и к восьми вечера ждала его.
Игорь выглядел очень привлекательно: подтянутая спортивная фигура, густая русая шевелюра, обворожительная улыбка и бархатный баритон. Карина так и не поняла до конца, чем именно привлекла этого видного красавца, но сегодня ждала от него не просто признания в любви, а предложения руки и сердца.
Мужчина оказался точен. Он пришёл с большим букетом алых роз и маленькой коробочкой, в которой лежали очень дорогие духи.
— Я невыносимо соскучился, — нежно обнимая Карину, сказал Игорь. — Считал каждый день до нашей встречи.
— Ты что-то хотел мне сказать? — приглашая гостя за стол, спросила хозяйка. Она не привыкла откладывать самое важное на потом — сказывались годы самостоятельности и делового подхода ко всем вопросам.
Карине показалось, что её вопрос смутил любимого, но он быстро справился с собой, сел за стол, открыл шампанское и разлил его по бокалам. Карине не понравилось, как долго и медленно он всё это делал — будто тянул время, соображая, что ей ответить.
Игорь протянул ей бокал, неторопливо взял свой, наконец поднял на неё глаза и сказал:
— Солнышко, я должен повиниться перед тобой. Я обещал отдать деньги через три месяца, но в командировке у меня было много свободного времени, и я успел подсчитать, что нужную сумму смогу набрать только через пять месяцев.
Карина не смогла скрыть разочарования.
— И это всё? — спросила она поникшим голосом. В душе ещё теплилась надежда, что Игорь решил сначала закрыть деловые вопросы, а потом перейти к главному.
— А что ты хотела услышать? — удивлённо посмотрел на неё Игорь.
Карина засмеялась и сказала, что ждала чего-то более страшного и неприятного. А задержка денег на два месяца — пустяки, не стоило и говорить об этом.
Ей не хотелось верить, что её замужество откладывается на неопределённый срок. В душе она была не только разочарована, но и зла на Игоря, однако решила, что радость встречи портить не станет. Она всё хорошо обдумает позже, а потом сама поднимет этот вопрос.
Два дня Игорь жил в её квартире. Никаких следов пребывания чужаков в доме за это время Карина не обнаружила, поэтому решила ничего не рассказывать любимому — а то он мог бы подумать, что у неё не всё в порядке с головой.
На третий день мужчина собрался в свой офис: привезли купленные компьютеры, и нужно было заняться их установкой. Он предупредил Карину, что на это уйдёт три-четыре дня. Она решила, что этого времени ей хватит, чтобы придумать, как вытянуть из него планы на их совместное будущее.
Продолжение :